Musique

Depuis Ma gueule, le chanteur ne connaît plus de grand « tube » et malgré un répertoire grandement renouvelé ces dernières années, il manque de titres marquants. Pour autant cette période, où Johnny Hallyday collabore essentiellement avec Pierre Billon est fructueuse en créations. Au cours de ces quatre années, il enregistre huit albums studio, (dont un en espagnol : Black es noir).

Sortie début 1982, l'album Quelque part un aigle, faisant fi des contraintes commerciales, s'essaye à d'autres thèmes, explore d'autres pistes musicales et déroute quelque peu le public.

Il s'accompagne en février-mars, d'une nouvelle tournée avec un nouveau groupe, Énergy. Le 19 février, le chanteur à la Maison d'arrêt de Fleury-Mérogis donne deux représentations pour les prisonniers.

À la ville, en ce printemps, Nathalie Baye et Johnny Hallyday devienne un couple, dont nait en novembre 83, Laura Smet.

Commercialisé quelques jours avant la première, l'album La peur, n'existe que par et pour le show Fantamshallyday que Johnny donne au Palais des Sports de Paris à l'automne.

En 1983, Entre violence et violon est l'album du renouveau, c'est par lui que s'amorce les changements à venir, qui trouvent leurs apogées avec les albums Rock'n'Roll Attitude et Gang. Avant cela, on vient se régénérer à la source, Nashville, où l'on enregistre trois albums : Entre violence et violon (précédemment cité), En V.O. et Drôle de métier, (plus un Spécial Enfants du Rock, issue de l'émission Go, Johnny, Go diffusée sur Antenne 2 le 10 mars 84).

Entre violence et violon et Drôle de métier s'inscrivent parmi les meilleures réussites Rock de l'artiste et lui fournissent nombres de titres taillés sur mesures pour la scène, à l'instar de la chanson Mon p'tit Loup (ça va faire mal) qui est un succès.

Si l'accueil de ses disques est mitigé, la popularité du chanteur n'en demeure pas moins intacte et à la scène il mobilise toujours autant les foules. Durant cette période avec peu ou pas de "hits", Johnny Hallyday monte deux de ses plus grands spectacles :

Fantasmhallyday est présenté du 14 septembre au 11 novembre 82, au Palais des Sports de Paris. Ce show, le troisième et dernier à thèmes de l'artiste, est considéré comme l'un des plus grands jamais monté en Europe. Johnny incarne "le Survivant" dans un monde après l'apocalypse, où il affronte mutants et zombies. Jean-Claude Camus en association avec Gilbert Coullier, est pour la première fois producteur de Johnny Hallyday. Chaque représentation nécessite la mise en œuvre de 80 personnes : techniciens, cascadeurs, musiciens... En première partie,le chanteur repousse les codes du tour de chant traditionnel: Le répertoire affiche huit titres inédits sur les dix interprétés. Une vidéo projeté sur un écran géant, interrompt la partie musicale durant plusieurs minutes, (au programme champignon nucléaire et apocalypse). c'est la toute première fois que l'image est utilisée dans un spectacle musical comme vecteur à la narration. Quelques chansons plus tard, la musique cède encore la place à une succession de cascades et de combats... En seconde partie, Hallyday propose un récital plus familier, où il reprend nombres d'anciens succès. Durant deux mois, Johnny donne cinquante-quatre représentations pour deux cent cinquante mille spectateurs. (Palais des Sports 82 sort en janvier 83). Durant une représentation, au cours d'une cascade, Johnny Hallyday se blesse à une hanche... Il n'en continue pas moins la scène et, après la capitale, part en tournée en province jusqu'à la fin de l'année et au delà durant le premier semestre 83... Le chanteur, Après encore une courte tournée d'été, est hospitalisé à l'hôpital Cochin, le 26 juillet : opéré de la hanche, une prothèse est posée.

En 1984, à partir du 25 octobre et jusqu'au 2 février 1985, Johnny Hallyday s'installe pour trois mois au Zénith de Paris, (une durée de programmation jamais vue en Europe). Un show de deux heures et demi où le gigantisme est de rigueur, la lumière mobilise quatre mille projecteurs programmés par ordinateur. Le chanteur apparaît dans un poing géant et articulé venu du fond de la scène pour s'ouvrir au-dessus du public. Hallyday interprète plusieurs inédits durant ce tour de chant aux accents très rock, mais où ballades et émotions sont néanmoins présentes, notamment avec la reprise de Ne me quitte pas de Jacques Brel. Johnny achève la première session de son Zénith le 23 décembre.

Les représentations reprennent le 4 janvier. Le mardi 8, à quelques minutes de la fin du show, Hallyday s'écroule sur scène, victime d'une syncope. Hospitalisé jusqu'au 12, le chanteur est contraint d'annuler toutes ses dates jusqu'au 29 janvier. Le lendemain, Johnny Hallyday remonte sur scène pour les trois dernières représentations. Ce spectacle reste, à ce jour, la plus grosse production et la plus « grosse machinerie » jamais mise en œuvre par l'artiste. (Johnny Hallyday au Zénith)

La période Hallyday-Billon s'achève ici, malgré et peut-être grâce à une absence de « tube », elle est musicalement l'une des plus novatrice du chanteur. Elle n'est pas sans rappeler la période Mick Jones-Tommy Brown, tout autant déroutante pour le public, qui marque la seconde moitié des années soixante, où le chanteur tout en se cherchant un « second souffle » a livré quelques-uns de ses albums les plus amblématiques. Pierre Billon est la « clé de voûte » de cette volonté de renouvellement chez Hallyday en ce début de décennie. Une période souvent négligée, parfois décriée. Ainsi Jean-Claude Camus n'a guère de complaisance pour elle, lorsqu'il déclare : « Je considère qu'entre Jacques Revaux et Michel Berger il n'y a rien. (…) Il faut reconnaître que depuis le disque avec Berger, il est reparti très fort, n'ayant jamais vendu autant de disques. ». Jean-François Brieu a un tout autre jugement : « Ce qui est caractéristique des productions Billon, c'est que l'on aime aller chercher loin dans les références littéraires, on adore déstructurer les mélodies (…), on s'éclate à casser les lignes de basses, les soli trop proprets (…). Bref, on produit, c'est-à-dire qu'on prend des risques ».

Cette année-là, marque le début du Top 50, qui mesure l'impact d'un artiste à la hauteur de ses ventes, (et non plus de ses classements dans les Hit parade). Les classements au Top 50 à venir du chanteur établissent que, de tous les artistes issus des années soixante, Johnny Hallyday résiste au temps et aux modes et est quasiment le seul côtés ventes (d'albums et de singles) à pouvoir faire jeux égal avec les nouvelles générations.