Monde : France A classer

À ses débuts, le réseau téléphonique était entièrement manuel. L'appel d'un correspondant était effectué par la procédure suivante :
L'abonné décroche le combiné de son téléphone
Cette action provoque la chute d'un volet annonciateur au central, parfois l'allumage d'un voyant
Une opératrice répond à l'abonné, note le numéro du correspondant à appeler : Si le correspondant dépend du même central, la connexion avec l'abonné se fera en « local »
Sinon, l'opératrice appelle une autre opératrice chargée du central de rattachement de la personne appelée


L'ancêtre des téléphones


Le bouton d'appel a été progressivement remplacé par une magnéto. Son rôle est de produire une tension électrique destinée à faire chuter le volet annonciateur du central. L'avantage par rapport au bouton d'appel est la suppression d'une des piles présentes chez l'abonné dont l'entretien était particulièrement coûteux.