Monde : Etats Unis

Mel Gibson est un acteur, réalisateur, scénariste et producteur de cinéma américain, né le 3 janvier 1956 à Peekskill, dans l'État de New York (États-Unis). Après avoir commencé sa carrière en Australie, sa terre d'adoption, il devient célèbre en tenant le rôle-titre de Mad Max. Sa popularité est telle qu'il sera le premier à être élu l'"Homme le plus sexy du monde" par le magazine People, pour ensuite tenir la vedette de L'Arme fatale.

Désormais l'un des acteurs les mieux payés à Hollywood, il fonde sa propre société, Icon Productions. Cela lui permet de produire et de réaliser ses propres films comme Braveheart, pour lequel il remportera l'Oscar du meilleur réalisateur, et La Passion du Christ qui lance une vive polémique. Les films dans lesquels Mel Gibson a joué ont rapporté deux milliards de dollars aux États-Unis et quatre milliards de dollars dans le monde, ce qui le place parmi les acteurs les plus rentables de l'histoire du cinéma



Mel Gibson est le sixième des onze enfants (six filles et cinq garçons) d'Hutton Gibson et d'Anne Reilly Gibson. Sa mère est d'origine irlandaise et sa grand-mère paternelle, Eva Mylott, était une chanteuse d'opéra australienne. Un de ses frères, Donal, est également acteur. En 1968, la famille Gibson s'installe en Australie alors que Mel n'a que douze ans. Le père vient de gagner son procès pour accident du travail contre son employeur et a reçu 145 000 $ à titre de compensation.

L'émigration en Australie est un signe de protestation contre la guerre du Viêt Nam à un moment où l'aîné des Gibson risque d'être appelé sous les drapeaux. C'est aussi pour Hutton Gibson, catholique fervent, le moyen de protester contre la décadence morale qu'il voit dans l'évolution des mœurs de la société américaine. À la suite des bouleversements liturgiques et théologiques de Vatican II, Hutton Gibson devint traditionaliste et assistait aux offices de la Fraternité sacerdotale Saint-Pie-X : il est d'ailleurs le fondateur de la chapelle de Sydney concernant cette dernière.



Travaillant d'abord aux côtés de ses frères dans une usine, Mel Gibson trouvera sa vocation d'acteur grâce à sa sœur qui l'incita à se présenter aux auditions de l'Institut National des Arts Dramatiques de Sydney. Il réussi les épreuces et sera formé pendant trois ans aux pratiques du théâtre. C'est durant ces années qu'il commence à se présenter à des castings, et se lie d'amitié avec des futurs acteurs célèbres comme Steve Bisley et Geoffrey Rush, avec qui il partage un appartement.

En 1977, Mel Gibson commence sa carrière d'acteur dans la série télévisée The Sullivans et le film Summer City. Après une bagarre dans un bar, il accompagne un ami au casting d'un film de science-fiction à petit budget, Mad Max de George Miller. Son allure de bad boy lui permet de décrocher le rôle et c'est ainsi qu'il connaîtra le succès en incarnant le héros de ce qui deviendra le film australien le plus rentables de tous les temps. Contre toute attente, Mel Gibson est propulsé au rang de star du cinéma et reprendra le personnage de Max Rockatansky dans les deux suites qui imposeront la saga comme l'une des meilleures du cinéma post-apocalyptique (Mad Max 2 et Mad Max au-delà du Dôme du Tonnerre). Son nouveau statut ne l'empêche pas de varier ses rôles, en témoignent ses prestations d'attardé mental dans Tim et de jeune soldat inconscient dans Gallipoli de Peter Weir. Ces deux interprétations lui permettent de gagner ses galons critiques, puisqu'il remporte deux fois le Prix du Meilleur acteur de la part de l'Australian Film Institute. Il retourne ensuite sous la direction de Peter Weir dans L'Année de tous les dangers aux côtés de Sigourney Weaver.


En 1984, Mel Gibson revient dans son pays natal et reprend le rôle de Fletcher Christian dans Le Bounty, aux côtés d'acteurs réputés comme Anthony Hopkins, Liam Neeson et Daniel Day-Lewis. En 1987, il devient définitivement populaire aux États-Unis pour son rôle de flic suicidaire dans L'Arme fatale (Lethal Weapon) de Richard Donner. Ce film d'action entre polar et comédie est un énorme succès mondial et sera suivi de trois autres (L'Arme fatale 2, L'Arme fatale 3 et L'Arme fatale 4) qui feront un tabac à chaque sortie. Son duo mouvementé avec Danny Glover marque à jamais le cinéma américain et lui permet de devenir l'un des acteurs les mieux payés du monde. Les propositions de rôles deviennent de plus en plus nombreuses, et il en refuse beaucoup comme celui de Bruce Wayne/Batman dans le Batman de Tim Burton (il pensait que le film ferait un flop) et celui d'Elliott Ness dans Les Incorruptibles de Brian De Palma. En 1990, Mel Gibson s'écarte des blockbusters pour tenter la tragédie classique en interprétant Hamlet dans le film de Franco Zeffirelli. Il en profite pour créer sa société Icon Productions avec son associé Bruce Davey, afin de produire des films plus intimistes comme Forever Young, puis passe à la réalisation avec L'Homme sans visage. Ce virage vers des œuvres plus personnelles ne l'empêche pas de tourner dans des films à gros budget, et c'est ainsi qu'il retrouve Richard Donner pour le western Maverick, aux côtés de Jodie Foster et James Garner.



En 1995, Mel Gibson s'attaque à son œuvre la plus ambitieuse, le film historique Braveheart, dans lequel il incarne le révolutionnaire écossais William Wallace. Ce grand succès public et critique relance les films épiques dans le cinéma hollywoodien. Au sommet de sa carrière, Mel Gibson remporte l'Oscar du meilleur film et du meilleur réalisateur, ainsi que le Golden Globe du meilleur réalisateur. Entre temps, il prête sa voix au capitaine John Smith dans le film d'animation Pocahontas, une légende indienne des studio Disney. Après ces triomphes au box-office, il enchaîne les films policiers (La Rançon, Complots, Payback) tout en s'essayant au film d'auteur avec The Million Dollar Hotel de Wim Wenders. La même année, il joue son propre rôle dans la série télévisée Les Simpson, lors du 1er épisode de la onzième saison de la série, intitulé Mel Gibson les cloches.



En 2000, Mel Gibson revient dans le doublage animé avec Chicken Run puis au film de guerre avec The Patriot de Roland Emmerich et Nous étions soldats de Randall Wallace (scénariste de Braveheart). Parallèlement, il s'essaie à la comédie romantique avec Ce que veulent les femmes de Nancy Meyers et retrouve la science-fiction dans Signes de M. Night Shyamalan. L'acteur est au sommet puisque ses cachets s'élèvent jusqu'à 25 millions $. En 2003, Mel Gibson écrit, produit et réalise la fresque biblique La Passion du Christ. Cette reconstitution des douze dernières heures de Jésus Christ fait énormément de bruit car il a choisi de la tourner en araméen, en hébreu et en latin, avec un budget venant de sa propre poche. Les critiques du film sont très partagées, déplorant les scènes extrêmement violentes et le message supposé antisémite. Cela ne l'empêche pas de battre des records au box-office en devenant le plus grand succès pour un film indépendant et d'être nommé pour trois Oscars. En 2006, il continue sa carrière de réalisateur avec Apocalypto, une fresque brutale sur l'empire maya avant sa conquête par les Espagnols.



En 2010, Mel Gibson revient devant la caméra pour Hors de contrôle de Martin Campbell, après six ans d'absence en tant qu'acteur. En 2011, il offre une interprétation étonnante dans le Complexe du Castor de Jodie Foster, à qui il avait donné la réplique dans Maverick. Il enchaîne avec Get the Gringo, mais ses scandales dans la presse people empêchent le film de trouver un distributeur en salle et le font directement sortir en DVD. Malgré tout, Mel Gibson est choisi pour être le méchant principal de Machete Kills de Robert Rodriguez, dont la sortie est prévue pour 2013. Il est également pressenti pour le même type de rôle dans Expendables 3 : Unité spéciale avec Sylvester Stallone, à venir en 2014.

Mel Gibson s'est marié à Robyn Moore le 7 juin 1980, dans la ville de Forestville, en Nouvelle-Galles du Sud (Australie). Le couple a donné naissance à sept enfants (une fille et six garçons) : Hannah, Edward, Christian, William, Louis, Milo et Tommy. Sa fille Hannah Gibson s'est mariée au musicien Kenny Wayne Shepherd le 16 septembre 2006. En avril 2007, son épouse, Robyn, demande le divorce après 27 ans de mariage. Le 30 octobre 2009, sa fiancée Oksana Grigorieva met au monde une petite fille nommée Lucia. C'est le 8e enfant de Mel Gibson.



Mel Gibson détient une immense fortune amassée au cours de sa carrière au cinéma. Selon le Los Angeles Times, il possédait un patrimoine de 850 millions de dollars en 2006, ce qui faisait de lui l'acteur le plus riche de Los Angeles et la 47e plus grosse fortune de cette ville. Ses propriétés incluent une villa à Malibu une île privée dans les Fidji, ainsi qu'un ranch en Australie et au Costa Rica. Cependant, son divorce lui a coûté 400 millions de dollars et reste jusqu'à présent le plus cher de l'histoire de Hollywood.

Mel Gibson ne s'est jamais publiquement identifié aux conservateurs républicains américains en dépit d'affirmations contraires dans des journaux comme le Washington Times ou le site WorldNetDaily. Il devait produire le film de Michael Moore, Fahrenheit 9/11, mais avait finalement cédé ses droits à Miramax. Moore avait alors affirmé que les Républicains avaient intimidé Mel Gibson. En 1995, dans une interview à Playboy magazine, il s'en était pris au président Bill Clinton en qui il voyait un opportuniste de bas niveau. Opposé à la guerre en Irak, Mel Gibson a indiqué en 2006 que dans certains événements ou personnages de son film Apocalypto, il y avait un peu du président « George W. Bush et de ses gars ».



Certains groupes homosexuels dénoncent l'homophobie de Mel Gibson. Ils se basent sur une interview en 1992 de l'acteur au journal El País où, à leur encontre, il disait « Ils se la mettent dans le cul » en montrant son majeur. Il a toujours très vigoureusement récusé toute accusation d'homosexualité à son encontre (« Ai-je la voix d'un homosexuel ? Est-ce que je parle comme eux ? Est-ce que je bouge comme eux ? Je ne crois pas. »). À plusieurs reprises, il a tenté de démontrer qu'il n'était pas homophobe en participant notamment à des événements publics en faveur des réalisateurs gays et réalisatrices lesbiennes.



Selon Wensley Clarkson, auteur d'une biographie non autorisée de Mel Gibson, l'acteur connaîtrait des problèmes avec l'alcool depuis l'adolescence. En 1984, il était déjà arrêté pour conduite en état d'ivresse à Toronto, au Canada. En 2004, dans une interview à Diane Sawyer, il reconnut avoir abusé de drogues dans le passé au même titre que l'alcool. Le 28 juillet 2006, Mel Gibson est arrêté en état d'ivresse et tient des propos antisémites. Il présentera ses sincères excuses, le 1er août 2006, à la communauté juive, excuses qui furent acceptées par l'organisation Anti-Defamation League. Le 17 août 2006, il plaide coupable et est condamné à trois ans de probation. Il annonce alors s'être inscrit à un programme de désintoxication. Ses déboires lui ont valu d'être parodié dans la série télévisée South Park (épisode La Passion du Juif), où il est décrit comme un dangereux sado-masochiste, et dans Big Movie où il est en prison suite à son arrestation pour conduite en état d'ivresse.



Mel Gibson est catholique traditionaliste tandis que son ex-femme est anglicane. Très pratiquant, attaché à la messe tridentine, il a publiquement dénoncé les recherches sur les cellules souches à partir d'embryons humains, le débranchement des appareils qui maintenaient Terri Schiavo en vie. Il est cependant favorable à la peine de mort selon la conception traditionaliste qui ne la conçoit que pour des circonstances exceptionnelles. Bien que n'en faisant pas de publicité particulière, Mel Gibson participe à de nombreuses actions philanthropiques ou d'œuvres de charité comme Healing the Children.

La famille Gibson n'a pas pour habitude de communiquer au sujet de son engagement humanitaire, cependant on a su qu'ils ont soutenu des institutions en leur donnant des sommes substantielles. Parmi ces institutions se trouve Healing the Children. D'après Cris Embleton, l'un de ses fondateurs, les Gibson ont donné plusieurs millions de dollars pour financer des traitements médicaux pour les enfants dans le besoin à travers le monde. Les Gibson ont aussi soutenu les arts : ils ont financé la restauration d'œuvres d'art de la Renaissance et donné plusieurs millions de dollars au NIDA, où Mel Gibson avait fait ses classes.



Pendant le tournage d'Apocalypto au Mexique, Mel Gibson a donné 1 million de dollars au Rotary Club pour construire des maisons pour les personnes qui avaient perdu leur toit à la suite d'une grosse inondation, dans la région de Yucatan. Le réalisateur a commenté son geste : « Ils ont beaucoup d'inondations là-bas. C'était comme en Louisiane, dans ces régions plus au sud. Ils ont connu une très importante inondation et quelque chose comme un million de personnes se sont retrouvées déplacées et dépouillées. J'ai toujours en tête que si vous allez dans le pays de quelqu'un d'autre pour faire un film, vous n'y allez pas pour juste profiter des lieux. Vous apportez un cadeau. C'est comme aller dans la maison de quelqu'un. Vous leur apportez une bouteille de vin, un bouquet de fleurs ou une boite de chocolat et c'est le même genre de chose sur une plus grande échelle quand vous allez dans le pays de quelqu'un et qu'ils vont vous aider à faire votre film. Vous les aidez d'abord d'une certaine manière ou bien vous leur donnez un cadeau ou alors vous les aidez de la manière que vous pouvez. C'est pourquoi nous les avons en quelque sorte aidés pour les dégâts liés à l'inondation. »



Mel Gibson a fait don de 500 000 dollars au El Mirador Basin Project pour protéger la dernière piste à travers la forêt vierge en Amérique centrale et pour poursuivre les recherches archéologiques concernant la civilisation des Mayas. En juillet 2007, il a visité de nouveau l'Amérique centrale pour faire des dons et organiser leur utilisation pour la population indigène. Il est même allé jusqu'à rencontrer Oscar Arias, le président du Costa Rica. Il a aussi financé la construction d'une église pouvant accueillir 400 personnes par un don de 37 millions de dollars dans les collines de Malibu, où il habite. Par ailleurs, Mel Gibson possède la compagnie qui effectuera ces travaux. Des messes respectant le rite tridentin y sont célébrées chaque matin.

Mel Gibson s'est impliqué aussi de manière discrète en soutenant personnellement d'autres artistes qui ont souffert de dépendance pour des substances addictives. Il est notamment intervenu pour soutenir Robert Downey Jr., son ancien partenaire de Air America, quand celui-ci était incarcéré à la Corcoran State Prison. La chanteuse de rock Courtney Love a remercié Mel Gibson de l'avoir sauvée d'une rechute dans la drogue après que l'acteur eut aidé à la faire réhabiliter. Il a vu la chanteuse dans un hôtel de Los Angeles, alors qu'elle recommençait à prendre de la drogue. Mel Gibson avait aussi aidé Britney Spears quand elle traversait sa période la plus difficile en 2008

Le 25 juillet 1997, Mel Gibson fut nommé officier de l'ordre d'Australie (AO) en reconnaissance de ses « services pour l'industrie du film australien ». En 1985, il fut le premier à être élu « Homme le plus sexy » par le magazine People. En 1995, il refusa discrètement de se faire conférer le grade de chevalier de l'ordre des Arts et des Lettres, en protestation contre la reprise des essais nucléaires en Polynésie française. Time magazine le choisit avec Michael Moore pour être « personnalité de l'année » en 2004, mais il refusa les séances photos et l'interview, et la couverture montra finalement George W. Bush.