Monde : France

La pauvreté ne diminue pas en France. Ce constat brut, c'est l'organisme européen de statistiques Eurostat qui l'a publié ce mercredi à l'occasion de la journée internationale pour l'élimination de la pauvreté. Le rendu public de ces données sur la proportion de personnes menacées de pauvreté ou d'exclusion sociale dans l'UE insiste sur ces 109,2 millions de personnes qui vivent encore dans la précarité. Soit 21,7 % de la population de l'Union européenne.

« Après trois années consécutives de hausses entre 2009 et 2012 pour atteindre près de 25 %, la proportion de personnes menacées de pauvreté ou d'exclusion sociale dans l'UE a depuis continuellement baissé pour s'établir à 21,7 % l'an dernier, 2 points de pourcentage au-dessous du niveau de référence de 2008 et 0,7 point de pourcentage au-dessous du niveau de 2017 », précise le communiqué des statisticiens de l'UE. Le constat montre que ce sont les nouveaux arrivant au sein de l'Union qui ont le plus progressé dans leur lutte contre la pauvreté ces dernières années.

Mais ces données, qui couvrent la période 2008-2018, ne proposent pas un aussi joli panorama pour la France. Si en pourcentage de la population le nombre de personnes menacées a diminué en une décennie, perdant un point de 18,5 % à 17, 4 %, un des taux les plus bas en Europe, il cache une réalité moins rose. C'est le chiffre de « risque de pauvreté après transferts sociaux » qui fait foi pour les spécialistes car il inclut l'accès aux prestations sociales.

Et là, on est loin du cocorico ! Depuis 2008, le pourcentage hexagonal de ces personnes pauvres malgré les aides a augmenté là aussi d'un point quasiment de 12,5 % à 13, 4 % de la population considérés comme pauvre (l'évolution de ces chiffres court en réalité jusqu'aux chiffres consolidés de 2017).

« Ces statistiques, elles traduisent une hausse d'autant plus inquiétante qu'il y a une amélioration de l'économie », s'inquiète Louis Maurin, sociologue de l'Observatoire des inégalités, contacté par Le Parisien. « Il y a des indicateurs clairs. Par exemple, les allocataires du RSA ne diminuent plus depuis au moins trois ans », analyse encore ce spécialiste.

Pour être précis, le nombre d'allocataires du revenu de solidarité active (RSA, soit 550,93 pour une personne seule) ne diminue plus depuis les premiers mois de 2017. Fin mars 2019, 1,84 million de foyers touchaient cette prestation, autant que deux ans auparavant. Pourtant, le retournement de la courbe, enregistré fin 2015, était assez net. Le nombre de ménages allocataires du RSA avait alors diminué de 80 000 au cours de l'année 2016 (- 5 %).

« Et là, l'Etat a supprimé les contrats aidés, les chiffres risquent d'être encore pires l'année prochaine », s'alarme le statisticien. Une tendance qui semble être confirmée par l'Insee, puisque l'Institut national de la statistique et des études économiques pointe aussi, grâce à des outils de projection, une augmentation de 0,6 point du taux de pauvreté en France pour l'année 2018 proprement dite.

« Cette hausse s'expliquerait en partie par la diminution des allocations logement dans le parc HLM en 2018, les niveaux de vie n'intégrant pas la baisse de loyer équivalente. En neutralisant l'effet de la baisse des allocations logement dans le parc social, cette hausse serait plus modérée (+ 0,2 point) », précise l'institut de statistique national.