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Produit de lavage

Le liquide utilisé pour laver la vaisselle à la main ne doit pas être utilisé en machine, car il produirait une mousse considérable. Le lave-vaisselle requiert un produit spécifique à base de tensio-actifs non moussants. Durant des décennies, ce produit était distribué en barils, sous forme de poudre, comme la lessive pour le linge. Pour des raisons de mode, de marketing et de commodité, la plupart des marques de produits de lavage préfèrent aujourd'hui vendre ces produits pour lave-vaisselle sous forme de doses se présentant habituellement sous l'aspect de gros sucres, alors que certains constructeurs de lave-vaisselle déconseillent ces produits prédosés et préconisent les produits séparés.

On trouve donc le produit de lavage sous différentes formes :

en poudre ou en liquide à doser soi même ;

en tablettes « tout en un » comprenant, normalement, tous les produits nécessaires à l'efficacité et au bon fonctionnement du lave vaisselle (lessive + liquide rinçage + sel anti-calcaire), mais ce dosage basé sur des moyennes risque de surdoser la lessive, surtout pour de petits lave-vaisselle.

Avantages et inconvénients des tablettes

La quantité d'eau utilisée ayant beaucoup diminué dans les machines récentes, les produits prédosés se retrouvent souvent en trop forte concentration dans le liquide de lavage : il est donc courant de couper en deux les tablettes de produits prédosés (surtout pour le programme « ¹⁄₂ charge » ou les lave-vaisselle pour 6 couverts).

Les doses individuelles présentent l'avantage d'être pratiques, mais elles ont l'inconvénient de ne pas permettre de dosage et sont donc une source de gaspillage et de pollution.

Traitement adoucissant de l'eau

Les lave-vaisselle modernes disposent tous d'un adoucisseur d'eau intégré qui requiert une charge initiale d'environ 2 kilogrammes de sel (chlorure de sodium pur). Des boules de résine synthétique favorisent l'échange ionique entre le sel soluble et les sels calcifiants (chlorures de calcium, de magnésium, nitrates). Cet adoucisseur est indispensable lorsque l'eau est calcaire sinon les verres et les couverts, une fois séchés, seraient blanchâtres.

Rinçage

Une fois le cycle de lavage achevé, le cycle de rinçage introduit un produit favorisant le séchage, au dernier rinçage. C'est généralement un colloïde hydrosoluble qui rend l'eau plus ruisselante. Il est doté d'un pH acide.

Il est possible d'utiliser du vinaigre blanc comme produit de rinçage essentiellement si l'eau est calcaire.

Constitution

Le lave-vaisselle est constitué des pièces détachées fonctionnelles suivantes :

Un flexible avec raccord taraudé pour le raccordement au robinet d'arrivée d'eau ;

Un câble avec prise pour le raccordement électrique ;

Une électrovanne, qui autorise l'arrivée d'eau dans la machine aux moments définis par le programme choisi ;

Un remplisseur/répartiteur, qui oriente l'eau vers le lavage ou le rinçage et en conserve une partie pour la régénération ;

Un détecteur de niveau d'eau ou pressostat, qui gère la quantité d'eau admise ;

Une pompe de cyclage, qui aspire l'eau et la propulse dans les bras de lavage (ou moulinet) ;

Une résistance (ou thermoplongeur) qui permet le chauffage de l'eau ;

Une sonde de température, qui contrôle la chaleur du bain lessiviel ;

Un adoucisseur, avec bouchon de remplissage pour le sel, pour éviter les dépôts de calcaire ;

Un réservoir de produit de rinçage ;

Une pompe de vidange, permettant l'évacuation des eaux usées ;

Un filtre démontable pour capter les gros déchets qui nuiraient au bon fonctionnement

Un flexible pour l'évacuation de l'eau usagée ;

Un programmateur ou une carte électronique, avec son panneau de commande, pour coordonner le fonctionnement de tous ces organes ;

Différents paniers recevant les pièces de vaisselle, les couverts, etc.

Entretien

Le lave-vaisselle demande plus d'attention et de suivi qu'un lave-linge. Au bout de quelques cycles de lavage, il est indispensable de nettoyer le filtre qui récupère les petites saletés. Il faut régulièrement rajouter du sel dans l'adoucisseur (pour permettre la régénération des résines échangeuses d'ions) et du liquide de rinçage (pour faciliter l'écoulement de l'eau sur les couverts, assiettes…) dans le réservoir approprié. Il existe des produits liquides (sous forme de flacons) qui assurent un nettoyage complet du lave-vaisselle. Utilisés avec un programme de lavage long et une température élevée, ils dissolvent les graisses et détartrent l'ensemble des circuits.

Déboucher les orifices des bras de lavage du lave-vaisselle permet de lui redonner son efficacité car il arrive souvent qu'ils soient bouchés par du papier ou des déchets alimentaires.

Des expériences récentes qui ont permis de faire les sels régénérants écologiques (100 % chlorure de sodium) ont prouvé que l'utilisation de simple gros sel de cuisine donnait les mêmes résultats que le sel régénérant, sans dégradation des appareils. Le seul point à respecter semble être d'utiliser du gros sel (la taille des cristaux de sel est le facteur important). De la même façon, le liquide de rinçage peut être remplacé par du vinaigre blanc, moins onéreux à l'usage.

Environnement

La construction, le transport, la vente, l'utilisation et le recyclage ou destruction de l'appareil en fin de vie consomment de l'énergie et des matières premières.

Un écolabel européen a été mis en place par l'Union européenne pour informer les consommateurs à ce sujet.