C’est une jolie petite plage de la côte ouest du Cotentin, seulement connue des initiés. Mais ce matin du 1er janvier 1987, la plage du Rozel acquiert soudainement une notoriété nationale. Sa quiétude habituelle vient en effet d’être bouleversée par l’irruption d’un porte-conteneurs allemand de 100 mètres de long, le Kini-Kersten, venu s’échouer là au petit matin, planté bien droit dans le sable.
Rapidement, la nouvelle se propage, attirant curieux et médias : voilà un but de promenade et de reportage idéal pour commencer l’année en fanfare !
Que s’est-il passé ?
Parti d’Irlande du Nord pour rejoindre Rotterdam, le Kini-Kersten devait changer de cap pour s’engager dans le rail des Casquets. Au lieu de ça, il a filé tout droit, passant entre Aurigny et Guernesey, avant de s’ensabler au Rozel. 5 km plus au nord, et c’était la centrale nucléaire de Flamanville qui encaissait le choc…
Pourquoi une telle erreur de navigation ? Tout simplement parce qu’il n’y avait plus de pilote dans le bateau, l’officier de quart à la passerelle s’étant endormi après un réveillon de Jour de l’An bien arrosé… par l’ensemble de l’équipage : c’est le choc causé par l’étrave s’enfonçant brutalement dans le sable du Rozel, qui a réveillé en sursaut les hommes du Kini. En catastrophe, ils ont voulu faire machine arrière toute : la manœuvre n’a réussi qu’à ensabler les machines…
Le commandant et son second condamnés
Tandis que les curieux commencent à arriver sur la plage, un premier remorqueur arrive pour tenter de sortir le Kini de son mauvais pas. Après plusieurs tentatives ratées, il faut bien se rendre à l’évidence : le porte-conteneurs allemand va s’incruster dans le paysage du Rozel pour quelques temps encore, en attendant de nouvelles conditions de marée favorables. Pour aider la marée, on entreprend alors de délester le navire de sa cargaison en aménageant une voie romaine sur la plage, puis en amenant une grue qui va décharger les conteneurs sur des remorques.
Enfin le 18 janvier au matin, le Smit Lloyd fait une nouvelle tentative de remorquage : c’est la bonne !
Le Kini-Kersten quitte Le Rozel sans tambours ni trompettes. Quelques mois plus tard, le commandant et son second seront condamnés à des amendes et des peines de prison avec sursis : il y a un bon dieu pour les ivrognes…
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