Monde : Japon

La PlayStation (プレイステーション, Pureisutēshon^?) est une console de jeux vidéo de cinquième génération, produite par Sony Computer Entertainment à partir de 1994. La PlayStation originale fut la première machine de la gamme PlayStation, déclinée ensuite en PSone (une version plus petite et plus légère que l'originale).

Le 18 mai 2004, soit près de dix ans après son lancement, Sony annonce avoir distribué 100 millions de consoles dans le monde et plus de 962 millions de jeux PlayStation.

Histoire

Développement

La DualShock, dont la forme deviendra un standard pour les manettes des consoles PlayStation, PlayStation 2, PlayStation 3 et PlayStation 4.

En 1985, Nintendo avait travaillé sur la conception d'un lecteur supportant des disquettes pour la Famicom, le Famicom Disk System, mais des problèmes survinrent. La nature magnétique réinscriptible de ces disquettes en faisait un support facilement effaçable (provoquant ainsi une baisse sensible de la durabilité), et exposé au danger de la contrefaçon. Par conséquent, lorsque furent mis au point les différents standards de CD-ROM, Nintendo se montre très intéressé et demanda à Sony de l'aider à développer un lecteur de CD-ROM additionnel pour sa future console SNES, sous le nom de SNES-CD. Le choix de Sony par Nintendo fut facilité car ceux-ci étaient déjà en collaboration dans la conception de la SNES. En effet, c'est Ken Kutaragi, futur « père de la Playstation », qui s'était chargé du développement du processeur sonore SPC-700 chez Sony. Nintendo, très satisfait de la qualité de ce processeur et du travail de Kutaragi, intégra cette puce dans sa console SNES. Un accord fut signé en 1988 pour le développement du SNES-CD, et le travail commença.

En 1991, le SNES-CD est annoncé par Sony au CES de Las Vegas, au mois de juin. Cependant, lorsque le président de Nintendo Hiroshi Yamauchi relut le contrat original entre Sony et Nintendo, il constata que l'accord passé ne sécurisait pas assez le droit de licence que Nintendo appliquait alors aux éditeurs pour chaque cartouche produite, ainsi que les droits sur la technologie produite. Yamauchi était furieux. En effet, au lieu d'annoncer leur association le jour de la conférence de Nintendo au CES, le directeur de la filiale américaine Howard Lincoln monta sur la scène et révéla qu'ils étaient maintenant en partenariat avec Philips. Howard Lincoln et Minoru Arakawa se rendirent au siège de Philips en Europe, sans en informer Sony, et formèrent une alliance d'une nature totalement différente : une alliance qui donnerait le pouvoir total à Nintendo sur toutes les licences sur les futures machines de Philips.

PSone avec un écran LCD.

L'annonce du CES fut un véritable choc. Non seulement ce fut une énorme surprise, mais cela fut perçu par beaucoup dans la communauté des affaires japonaises comme une trahison : une compagnie japonaise snobant une autre compagnie japonaise en faveur d'une firme européenne était absolument impensable. Après l'effondrement du projet commun, Sony pensa arrêter les recherches, mais finalement, la compagnie décida de réutiliser tout ce qui avait été développé en commun avec Nintendo pour en faire une console à part entière. Des contacts furent même établis avec Sega aux États-Unis, mais la maison-mère au Japon refusa toute collaboration. Cette décision motiva Nintendo à poursuivre Sony pour rupture de contrat devant la cour fédérale des États-Unis, ainsi que la tentative d'obtenir une interdiction de commercialisation de la PlayStation, avec comme argumentation que Nintendo possédait les droits du nom. Le juge fédéral refusa finalement l'interdiction. Ainsi, en octobre 1991, le premier modèle de la nouvelle Sony PlayStation fut révélé ; en théorie, environ 200 machines de ce type furent seulement produites.

Malgré leurs divergences et rancœurs, les deux sociétés espérèrent trouver des intérêts commerciaux et industriels communs. Sony n'était pas forcément prêt à prendre le risque de se lancer seul sur ce marché, et Nintendo ne voulait pas manquer l'occasion de profiter d'un succès potentiel du projet de Sony, de plus sans devoir prendre en charge les coûts de fabrication de cette console. D'autant que le développement du SNES-CD avancait difficilement avec Philips, pour des raisons techniques. À la fin de l'année 1992, Sony et Nintendo essayèrent de trouver un accord pour que la Sony PlayStation puisse conserver son port cartouche pour les jeux SNES, mais encore une fois il ne parvinrent pas à se mettre d'accord sur la répartition des droits. Cependant, Sony réalisa que la technologie de la SNES commençait à montrer ses limites, et que la nouvelle génération de consoles était sur le point de voir le jour : les travaux commencèrent début 1993 pour renouveler le concept de la PlayStation pour cibler la nouvelle génération de logiciels et de matériel. Sony eu alors des discussions avec Commodore afin de racheter la technologie de leur Amiga CD32 (dont le lecteur CD était déjà fabriqué par l'entreprise japonaise), mais elles n'aboutirent pas. Finalement, le port SNES fut retiré, l'espace entre les deux mots fut enlevé, et la PlayStation naquit. Le logo PlayStation fut créé par Manabu Sakamoto, qui a également dessiné le logo des ordinateurs Sony VAIO.

La PlayStation reprend la vibration du Rumble Pak de la Nintendo 64 dans la manette DualShock en 1997. Depuis, toutes les manettes possèdent la vibration.