Cinéma

Myrna Loy est une actrice américaine, née le 2 août 1905 à Radersburg, Montana (États-Unis), morte le 14 décembre 1993 à New York. Elle fut surnommée « la reine de Hollywood » ou encore « l'épouse idéale » durant les années 1930. Elle fut un modèle féminin à cette époque. La plupart des hommes voulurent l'épouser et les femmes voulurent lui ressembler. Quelques acteurs américains l'ont harcelée afin de passer une nuit avec elle. Elle resta discrète sur sa vie privée, bien que les tabloïds voulaient en savoir plus. Elle s'est mariée quatre fois, n'eut pas d'enfants, a mené une carrière prestigieuse et s'est consacrée à des œuvres sociales.




Myrna Loy est née Myrna Adele Williams à Radersburg (Montana) (près d'Helena), fille d'Adelle Mae (née Johnson) et du rancher David Franklin Williams. Son père la prénomma Myrna en référence à un nom d'une station de gare qui lui plut. Il était également banquier, promoteur immobilier et également un élu de l'État du Montana. Sa femme a étudié la musique à l'American Conservatory of Music de Chicago.
Après la mort de David Franklin Williams, La famille déménagea à Culver City. Myrna Williams fit ses études à Westlake School, une école pour filles et étudia la danse. Sa mère l'inscrivit ensuite à Venise High School. À l'âge de 15 ans, elle apparut sur scène dans des petites pièces locales.
En 1921, elle posa pour la réalisation d'une statue sculptée par Harry Winebrenner pour orner l'entrée de l'école Venise High School. La statue a été vandalisée à plusieurs reprises. Elle fut reconstruite. Elle quitta l'école à l'âge de 18 ans pour aider financièrement sa famille.
Le photographe Henry Waxman la remarqua et en parla à Rudolph Valentino. Ce dernier envoya sa femme Natacha Rambova pour la tester. Elle obtint un rôle de figuration dans Pretty Ladies, aux côtés de Joan Crawford. Les deux femmes se lieront d'amitié.
Elle figura dans What Price Beauty ? et en profita pour prendre un pseudonyme pour apparaître désormais sous le nom de Myrna Loy. Elle obtint également un petit rôle dans Le Chanteur de jazz en 1927 qui est connu comme étant le premier film parlant de l'histoire du cinéma. De la période muette jusqu'au début du parlant, Myrna Loy sera confinée dans des rôles de vamps asiatiques comme Le Masque d'or ou encore Treize femmes, ainsi qu'à des rôles de femmes fatales comme The Animal Kingdom. D'autres films plus orientaux comme The Black Watch de John Ford en 1929.

Au début des années 1930, la carrière cinématographique de Myrna Loy fut prolifique. À noter Sous le ciel du Texas de Michael Curtiz, Arrowsmith de John Ford, Vol de nuit de Clarence Brown ou encore La Course de Broadway Bill de Frank Capra.
En 1934, Myrna Loy obtient un rôle conséquent dans L'Ennemi public n°1, aux côtés de Clark Gable et William Powell. Le gangster John Dillinger, qui était un admirateur de Loy, fut abattu après avoir vu le film au Théâtre Biograph, à Chicago. La même année elle fut encore opposée à Clark Gable dans Les Hommes en blanc. Un soir alors que l'acteur la raccompagnait chez elle en voiture, il essaya de l'embrasser alors que sa femme Ria était à proximité. Myrna Loy repoussa ses avances et refusa de céder à ses caprices.


Adolphe Menjou et Myrna Loy dans La Fille de l'ambassadeur


À cette époque, Myrna Loy fut un objet du désir de la part de quelques acteurs d'Hollywood. John Barrymore qui fut son partenaire dans Topaze courut après elle en vain. Cas identique pour Clark Gable. Ce fut, ensuite, le tour de Leslie Howard dans The Animal Kingdom. Durant le tournage d'un film en 1933 Le Chant du Nil, elle se lia d'amitié avec Ramon Novarro. Leur entente était si parfaite en dehors du tournage que les tabloïds et les studios crurent qu'ils avaient une liaison, ce qui était improbable en raison de l'homosexualité de Novarro. La production mit tout en œuvre pour tenter d'unir les deux acteurs avant d'admettre son erreur face à leur protestation.


Loy fut engagée dans le rôle de Nora Charles dans L'Introuvable – titre original The Thin Man, d'après un roman de Dashiell Hammett – toujours en 1934. Le réalisateur W. S. Van Dyke la retint après avoir remarqué en elle un sens de l'humour que ses films précédents n'avaient pas révélé. Lors d'une réception à Hollywood, il la poussa dans une piscine pour tester sa réaction et fut surpris de sa réaction plutôt joyeuse. Exactement les qualités nécessaires pour le rôle. Le film fut un succès immense au box-office d'Hollywood, et fut nommé pour l'Oscar du meilleur film. La série des Thin Man donna lieu à cinq autres films avec les deux acteurs. La critique loua le talent de Myrna Loy dans le registre de la comédie. Elle et son partenaire William Powell formèrent un des couples les plus populaires à l'écran et apparurent ensemble dans quatorze films. Elle enchaîna ensuite avec La Course de Broadway Bill, toujours la même année, de Frank Capra. Dès lors, elle acquit une notoriété grâce à son statut d'épouse idéale de Hollywood. Dans la foulée, elle refusa un projet de Louis B. Mayer : New York-Miami aux côtés de Clark Gable


Durant l'année 1935, elle eut quelques conflits avec la MGM pour cause d'exigence salariale. Elle fit un séjour en Europe et revint pour ne tourner que deux films : Les Ailes dans l'ombre avec Cary Grant, film produit par Arthur Hornblow Jr, qu'elle épousera l'année suivante ; et On a volé les perles Koronoff, dont le tournage fut mouvementé pour elle. Le chef-opérateur tourna une scène où elle apparut sans maquillage, les cheveux hirsutes à cause du conflit précédent. Finalement, la scène fut coupée au montage. Ensuite son partenaire Spencer Tracy - qui avait le béguin pour elle - prit soin de la harceler en dehors du tournage. Elle se montra hermétique avant de céder à ses avances. Toutefois, pour éviter un scandale, elle réussit à cacher habilement la liaison.


Elle retrouva le chemin du succès avec Le Grand Ziegfeld (1936), où elle excella dans le rôle de Billie Burke aux côtés de William Powell. Dans la foulée elle enchaîna avec Une femme qui tombe du ciel et Une fine mouche où la production mit en avant une affiche prestigieuse Myrna Loy-William Powell-Spencer Tracy-Jean Harlow. Un tournage estival et détendu, entre amis, qui lui permit de faire face, une fois de plus, à son partenaire fétiche William Powell et Jean Harlow. Avec discrétion, elle reprit sa liaison avec Spencer Tracy de manière brève. Elle retrouva Clark Gable dans un drame historique (La Vie privée du tribun), un drame (Pilote d'essai) et deux comédies Un Envoyé très spécial et Sa femme et sa secrétaire. C'est dans ce registre qu'elle s'affirma davantage grâce à des films comme Mariage double, ou encore Man-Proof aux côtés de Rosalind Russell et Franchot Tone.
En parallèle, elle poursuivit la série des Thin Man avec William Powell : Nick, gentleman détective, Nick joue et gagne et Rendez-vous avec la mort. Elle n'oublia pas le registre dramatique avec La Mousson aux côtés de Tyrone Power.


Myrna Loy mit sa carrière entre parenthèses pour apporter sa contribution à l'effort de guerre, à l'instar d'un grand nombre des personnalités de Hollywood, et s'impliqua aux côtés de la Croix Rouge. Elle prit l'uniforme militaire et participa à la collecte de fonds pour soutenir des Navals Auxiliary Canteen, qui assuraient des moments de détente aux soldats éprouvés par la guerre. Elle participa également à la mise en place de programmes de divertissement au sein des hôpitaux militaires américains. Entretemps, elle divorça d'Arthur Hornblow Jr, en 1942, après six ans de vie commune (Son union battait de l'aile. Le couple était séparé depuis quelques années) et épousa dans la foulée John Hertz avec qui elle eut des problèmes conséquents. Elle divorça en 1944.




Sa carrière cinématographique se fit plus rare, espacée par son engagement politique et par des prestations théâtrales et télévisuelles. À noter un quatrième mariage en 1951 avec un membre de l'UNESCO, Howland H. Sergeant, qui aboutit à un nouveau divorce en 1959. Parmi ses quelques films, deux comédies : Treize à la douzaine avec Clifton Webb et Six filles cherchent un mari, puis un drame Cœurs brisés (Lonelyhearts) avec Montgomery Clift. Just Tell Me What You Want réalisé en 1980 par Sidney Lumet fut son dernier film. En 1987, elle publia son autobiographie Myrna Loy, Being and Becoming avant de recevoir en 1991, un Oscar d'honneur pour l'ensemble de sa carrière. Le 14 décembre 1993, elle meurt pendant une opération de chirurgie. Elle fut incinérée et ses cendres reposent au cimetière Forestvale, à Helena, Montana...





Vie privée 

Mariages

1936-1942 : Arthur Hornblow Jr., producteur (divorce)
1942-1944 : John Hertz Jr. de la famille Hertz (divorce)
1946-1950 : Gene Markey, producteur et scénariste (divorce)
1951-1960 : Howland H. Sergeant, délégué de l'UNESCO (divorce)

Liaison amoureuse et rumeurs

Myrna Loy a eu une liaison avec Spencer Tracy pendant le tournage de On a volé les perles Koronoff en 1935, dans le plus grand secret et un an plus tard dans le film suivant Une fine mouche. Pour éviter tout scandale qui aurait pu lui nuire alors qu'elle jouissait d'une bonne réputation à Hollywood, elle réussit à la cacher pendant de longues années, jusqu'à ce que cela soit révélé après sa mort.
Myrna Loy a également eu une liaison avec le flambeur Titanic Thompson vers le milieu des années 30.
Rumeurs d'une liaison avec Leslie Howard durant le tournage de The Animal Kingdom en 1932. Les deux acteurs ont toujours nié une quelconque romance mais un documentaire réalisé récemment sur l'acteur britannique le montre en train de flirter ouvertement avec l'actrice.
Myrna Loy, selon d'autres rumeurs, aurait également eu une liaison avec Juan Torena, un ancien footballeur devenu acteur.



Anecdotes

Myrna Loy tomba enceinte de Arthur Hornblow Jr. avant son mariage avec lui. Hornblow n'ayant pas encore divorcé de sa première femme, elle se résolut à un avortement. Elle n'eut donc pas d'enfants mais fut très proche du fils de son premier mari.
Loy subit deux mastectomies en 1975 et 1979, mais survécut alors à un cancer du sein.
Elle devint membre de l'UNESCO de 1949 à 1954. Elle travailla également auprès du Comité national contre la violence aux femmes et objecta que les noirs devaient cesser d'être employés dans des rôles de domestiques.
Membre de American Place Theatre, destiné à soutenir les nouveaux talents.
Le pseudonyme de Loy lui a été suggéré par l'écrivain Paul Cain.
Elle manifesta un dégoût du régime nazi, ce qui lui valut de figurer sur la liste noire d'Hitler.
Elle fut l'objet d'un désir particulier de la part d'acteurs renommés comme John Barrymore ou Clark Gable qui coururent en vain après elle.
Elle fut l'actrice préférée de Franklin D. Roosevelt
Clark Gable et Myrna Loy reçurent respectivement, en 1937, le titre honorifique de Roi et Reine d'Hollywood.
Elle a une étoile à son nom sur le fameux Hollywood Walk of fame.
Elle se plaisait à raconter : « En épouse parfaite que je suis – en faisant allusion à son rôle-type d'épouse idéale – je me suis mariée quatre fois, ai divorcé quatre fois, n'ai pas d'enfants et je suis incapable de cuire un œuf. »
Parmi ses loisirs : la sculpture et la danse.
Parmi ses nombreux surnoms : Minnie, donné par l'acteur William Powell.

Filmographie

1925 : What Price Beauty? de Tom Buckingham : Vamp
1925 : Le Fils prodigue (The Wanderer) de Raoul Walsh : Girl at Baccanal
1925 : Pretty Ladies de Monta Bell
1925 : Sporting Life de Maurice Tourneur : Chorus Girl
1925 : Ben-Hur: A Tale of the Christ de Fred Niblo : Hedonist
1926 : The Caveman de Lewis Milestone : Maid
1926 : The Love Toy de Erle C. Kenton
1926 : Why Girls Go Back Home de James Flood : Sally Short
1926 : la Voie facile (The Gilded Highway) de J. Stuart Blackton : Inez Quartz
1926 : Exquisite Sinner de Josef von Sternberg : Living statue
1926 : Les Surprises de la TSF (So This is Paris) d'Ernst Lubitsch : Maid
1926 : Don Juan d'Alan Crosland : Mai, Lady in Waiting
1926 : Marquita l'espionne (Across the Pacific) de Roy Del Ruth : Roma
1926 : Fille de cirque (The Third Degree) de Michael Curtiz
1927 : Finger Prints de Lloyd Bacon : Vamp
1927 : Le Roman de Manon (When a Man Loves) d'Alan Crosland : Convict Extra
1927 : Bitter Apples de Harry O. Hoyt : Belinda White
1927 : The Climbers de Paul Stein : Countess Veya
1927 : Simple Sis de Herman C. Raymaker : Edith Van
1927 : The Heart of Maryland de Lloyd Bacon : Mulatta
1927 : A Sailor's Sweetheart de Lloyd Bacon : Claudette Ralston
1927 : Le Chanteur de jazz (The Jazz Singer) d'Alan Crosland : Chorus girl
1927 : Minuit à Chicago (The Girl from Chicago) de Ray Enright : Mary Carlton
1927 : If I Were Single de Roy Del Ruth : Joan Whitley
1927 : Ham and Eggs at the Front de Roy Del Ruth : Fifi
1928 : Beware of Married Men de Archie Mayo : Juanita Sheldon
1928 : Une fille dans chaque port (A Girl in Every Port) de Howard Hawks : Girl in China
1928 : Turn Back the Hours de Howard Bretherton : Tiza Torreon
1928 : The Crimson City de Archie Mayo : Isobel / State Street Sadie
1928 : Pay as You Enter de Lloyd Bacon : Yvonne De Russo
1928 : State Street Sadie de Archie Mayo : Isobel
1928 : Taxi de minuit (The Midnight Taxi) de John G. Adolfi : Gertie Fairfax
1928 : L'Arche de Noé (Noah's Ark) de Michael Curtiz : Dancer / Slave Girl
1929 : Fancy Baggage de John G. Adolfi : Myrna
1929 : L'Intrépide Rose (Hardboiled Rose) de F. Harmon Weight : Rose Duhamel
1929 : Le Chant du désert (The Desert Song) de Roy Del Ruth : Azuri
1929 : The Black Watch de John Ford : Yasmani
1929 : Tempête (The Squall) d'Alexander Korda : Nubi
1929 : The Great Divide de Reginald Barker : Manuella
1929 : Evidence de John G. Adolfi : Native Girl
1929 : The Show of Shows de John G. Adolfi : What Became of the Floradora Boys' and 'Chinese Fantasy numbers
1930 : Cameo Kirby d'Irving Cummings : Lea
1930 : Isle of Escape de Howard Bretherton : Moira
1930 : Sous le ciel du Texas (Under a Texas Moon) de Michael Curtiz : Lolita Romero
1930 : Cock o' the Walk de Walter Lang et Roy William Neill : Narita
1930 : La Fiancée du régiment (Bride of the Regiment) de John Francis Dillon : Sophie
1930 : The Last of the Duanes d'Alfred Werker : Bland's wife
1930 : The Jazz Cinderella de Scott Pembroke : Mildred Vane
1930 : The Bad Man de Clarence G. Badger
1930 : Renegades de Victor Fleming : Eleanore
1930 : Vingt et un ans (The Truth About Youth) de William A. Seiter : Kara - the Firefly
1930 : Rogue of the Rio Grande de Spencer Gordon Bennet : Carmita
1930 : The Devil to Pay! de George Fitzmaurice : Mary Crayle
1931 : The Naughty Flirt d'Edward F. Cline : Linda Gregory
1931 : Body and Soul d'Alfred Santell : Alice Lester
1931 : Un américain à la cour du roi Arthur (A Connecticut Yankee) de David Butler : Morgan le Fay
1931 : Hush Money de Sidney Lanfield : Flo Curtis
1931 : Rebound de Edward H. Griffith : Evie Lawrence
1931 : Transatlantic de William K. Howard : Kay Graham
1931 : Skyline de Sam Taylor : Paula Lambert
1931 : Consolation Marriage de Paul Sloane : Elaine Brandon
1931 : Arrowsmith, de John Ford : Joyce Lanyon
1932 : Emma de Clarence Brown : Countess Isabelle 'Izzy' Smith Marlin
1932 : Vanity Fair de Chester M. Franklin : Becky Sharp
1932 : The Wet Parade de Victor Fleming : Eileen Pinchon
1932 : The Woman in Room 13 d'Henry King : Sari Loder
1932 : New Morals for Old de Charles Brabin : Myra
1932 : Aimez-moi ce soir (Love Me Tonight) de Rouben Mamoulian : Countess Valentine
1932 : Treize femmes (Thirteen Women) de George Archainbaud : Ursula Georgi
1932 : Le Masque d'or (The Mask of Fu Manchu) de Charles Brabin : Fah Lo See
1932 : The Animal Kingdom de Edward H. Griffith : Cecilia 'Cee' Henry Collier
1933 : Topaze de Harry d'Abbadie d'Arrast : Coco
1933 : Le Chant du Nil (The Barbarian) de Sam Wood : Diana 'Di' Standing
1933 : Mais une femme troubla la fête (When Ladies Meet) de Harry Beaumont : Mary Howard
1933 : Le Cas de l'avocat Durand (Penthouse) de W.S. Van Dyke : Gertie Waxted
1933 : Vol de nuit (Night Flight) de Clarence Brown : Wife of Brazilian pilot
1933 : Un cœur, deux poings (The Prizefighter and the Lady) de W.S. Van Dyke : Belle Mercer Morgan
1934 : Les Hommes en blanc (Men in White) de Richard Boleslawski : Laura Hudson
1934 : L'Ennemi public n° 1 (Manhattan Melodrama) de W.S. Van Dyke : Eleanor Packer
1934 : L'Introuvable (The Thin Man) de W.S. Van Dyke : Nora Charles
1934 : L'Espionne Fräulein Doktor (Stamboul Quest) de Sam Wood : Annemarie, alias Fräulein Doktor and Helena Bohlen
1934 : Le Témoin imprévu (Evelyn Prentice) de William K. Howard : Evelyn Prentice
1934 : La Course de Broadway Bill (Broadway Bill) de Frank Capra : Alice Higgins
1935 : Les Ailes dans l'ombre (Wings in the Dark) de James Flood : Sheila Mason
1935 : On a volé les perles Koronoff (Whipsaw) de Sam Wood : Vivian Palmer
1936 : Sa femme et sa secrétaire (Wife versus Secretary) de Clarence Brown : Linda Stanhope
1936 : Une femme qui tombe du ciel (Petticoat Fever) de George Fitzmaurice : Irene Campton
1936 : Le Grand Ziegfeld (The Great Ziegfeld) de Robert Z. Leonard : Billie Burke
1936 : Dix ans de mariage (To Mary - with Love) de John Cromwell : Mary Wallace
1936 : Une fine mouche Libeled Lady de Jack Conway : Connie Allenbury
1936 : Nick, gentleman détective (After the thin Man) de W.S. Van Dyke : Nora Charles
1937 : La Vie privée du tribun (Parnell) de John M. Stahl : Mrs. Katie O'Shea
1937 : Mariage double (Double Wedding) de Richard Thorpe : Margit 'Baby' Agnew
1938 : Man-Proof de Richard Thorpe : Mimi Swift
1938 : Pilote d'essai (Test Pilot) de Victor Fleming : Ann Barton
1938 : Un Envoyé très spécial (Too Hot to Handle) de Jack Conway : Alma Harding
1939 : Lucky Night de Norman Taurog : Cora Jordan Overton
1939 : La Mousson (The Rains Came) de Clarence Brown : Lady Edwina Esketh
1939 : Nick joue et gagne (Another Thin Man) de W.S. Van Dyke : Nora Charles
1940 : Monsieur Wilson perd la tête (I Love You Again) de W.S. Van Dyke : Katherine 'Kay' Wilson
1940 : Third Finger, Left Hand de Robert Z. Leonard : Margot Sherwood Merrick
1941 : Folie Douce (Love Crazy) de Jack Conway : Susan Ireland
1941 : Rendez-vous avec la mort (Shadow of the Thin Man) de W.S. Van Dyke : Nora Charles
1944 : L'introuvable rentre chez lui (The Thin Man Goes Home) de Richard Thorpe : Nora Charles
1946 : Ainsi va mon coeur (So Goes My Love) de Frank Ryan : Jane
1946 : Les Plus Belles Années de notre vie (The Best Years of Our Lives) de William Wyler : Milly Stephenson
1947 : Deux sœurs vivaient en paix (The Bachelor and the Bobby-Soxer) de Irving Reis : Judge Margaret Turner
1947 : Meurtre en musique (Song of the Thin Man) de Edward Buzzell : Nora Charles
1947 : The Senator Was Indiscreet de George S. Kaufman : Cameo appearance (Mrs Ashton)
1948 : Un million clé en main (Mr. Blandings Builds His Dream House) de H.C. Potter : Muriel Blandings
1949 : Le Poney rouge (The Red Pony) de Lewis Milestone : Alice Tiflin
1949 : Cet âge dangereux (That Dangerous Age) de Gregory Ratoff : Lady Cathy Brooke
1950 : Treize à la douzaine (Cheaper by the Dozen) de Walter Lang : Mrs. Lillian Gilbreth
1952 : Six filles cherchent un mari (Belles on Their Toes) de Henry Levin : Mrs. Lillian Gilbreth
1956 : La Fille de l'ambassadeur (The Ambassador's Daughter) de Norman Krasna : Mrs. Cartwright
1958 : Cœurs brisés (Lonelyhearts) de Vincent J. Donehue : Florence Shrike
1959 : Meet Me in St. Louis de George Schaefer (TV) : Mrs. Smith
1960 : Du haut de la terrasse (From the Terrace) de Mark Robson : Martha Eaton
1960 : Piège à minuit (Midnight Lace) de David Miller : Beatrice ('Aunt Bea') Corman
1969 : Folies d'avril (The April Fools) de Stuart Rosenberg : Grace Greenlaw
1971 : Death Takes a Holiday de Robert Butler (TV) : Selena Chapman
1971 : Do Not Fold, Spindle, or Mutilate de Ted Post (TV) : Evelyn Tryon
1972 : Columbo : Symphonie en noir (Étude in black) (série TV) : Lizzy Fielding
1972 : The Couple Takes a Wife de Jerry Paris (TV) : Mrs. Flanagan (Mother)
1974 : Indict and Convict de Boris Sagal (TV) : Judge Christine Tayloy
1974 : Panique dans l'ascenseur (The Elevator) de Jerry Jameson (TV) : Amanda Kenyon
1974 : 747 en péril (Airport 1975) de Jack Smight : Mrs. Devaney
1977 : It Happened at Lakewood Manor de Robert Scheerer (TV) : Ethel Adams
1978 : Suicidez-moi docteur (The End) de Burt Reynolds : Maureen Lawson
1980 : Just Tell Me What You Want de Sidney Lumet : Stella Liberti
1981 : Summer Solstice de Ralph Rosenblum (TV) : Margaret Turner


Récompenses et nominations

1979 : prix pour l'ensemble de la carrière au NBR - National Board of Review.
1983 : prix pour l'ensemble de la carrière au Los Angeles Film Critics Association Awards.
1991 : prix pour l'ensemble de la carrière au AMPAS - Academy of Motion Picture Arts and Sciences
1991 : Oscar d'honneur.


Biographies

Myrna Loy. De Karyn Kay, Pyramid Publications 1977, New York.
The Films of Myrna Loy. de Laurence J. Quirk. - Secaucus : Citadel Press, 1980.
Myrna Loy : being and becoming. De James Kotsilibas-Davis et Myrna Loy. Knopf éditions New York, 1987.