Ángel Víctor Paz Estenssoro, né le 2 octobre 1907 à Tarija et mort le 7 juin 2001 dans la même ville, est un homme d'État bolivien.

Biographie

C'est en 1941 qu'il fonde avec d'autres partis politiques ainsi que quelques intellectuels, le Mouvement nationaliste révolutionnaire (MNR). Il demeure président du MNR durant près de 50 ans. Il est également ministre de l'Économie en 1941. Initialement très nationaliste, le MNR adopte un discours socialiste après son alliance avec le Parti ouvrier révolutionnaire, de tendance trotskyste et principalement composé de mineurs.

Première présidence

Il est élu président de la Bolivie à quatre reprises. En 1951, il remporte les élections cependant l'armée l'empêche de prendre ses fonctions. En avril 1952, le MNR lance alors une révolution qui renverse le gouvernement du général Hugo Ballivián. Le 16 avril 1952, Paz Estenssoro peut ainsi prendre ses fonctions présidentielles. Durant son mandat, il instaure le suffrage universel, redistribue les terres du pays, améliore l'éducation de la population rurale, et nationalise les plus grandes compagnies minières du pays. Son mandat se termine le 6 août 1956 et Hernán Siles Zuazo lui succède.

Deuxième présidence

Il est ensuite élu pour la deuxième fois le 5 juin 1960 et succède à Siles Zuazo le 6 août suivant. Il refuse une aide économique de l'Union soviétique par crainte de justifier les accusations de communisme lancées contre lui, et conclut une opération triangulaire avec des États-Unis, la République fédérale d'Allemagne et la Banque mondiale qui s'effectue au prix de licenciements massifs. Il conserve néanmoins l'appui des paysans qui l'associent à la réforme agraire de 1952 et est réélu le 31 mai 1964. Cependant, trois mois plus tard son vice-président, le général René Barrientos Ortuño, prend le pouvoir lors d'un coup d'État militaire, le force à démissionner et prend sa place de président le 4 novembre 1964 .

Soutien au régime de Hugo Banzer

Il soutient le coup d’État mené par Hugo Banzer en 1971 et son parti, le Mouvement nationaliste révolutionnaire, entre au sein du nouveau gouvernement. Ses rapports sont toutefois difficiles avec la Phalange bolivienne, l'autre composante principale du gouvernement. Paz Estenssoro bénéficie des faveurs de l'ambassade des États-Unis.

Troisième présidence

Il revient une dernière fois au pouvoir le 6 août 1985, succédant de nouveau à Siles Zuazo. Il est alors confronté à la crise économique et à l'hyperinflation, et invite en 1985 l'économiste Jeffrey Sachs à l'aider à restructurer l'économie. Martín Redrado (qui sera nommé président de la Banque centrale de la République argentine en 2004), Felipe Larraín (ministre des Finances au sein du gouvernement du président chilien Sebastián Piñera) ou encore le Français Daniel Cohen font partie de cette équipe d'économistes.

Le « décret suprême 21060 » entraine des privatisations, la réduction des dépenses publiques, le licenciement de vingt mille mineurs de l’étain (qui pour la plupart se tournent alors vers la culture de la feuille de coca), et la suppression des protections sociales dont bénéficiaient les ouvriers. La Centrale ouvrière bolivienne (COB), principale confédération syndicale du pays, lance un appel à la grève générale, à laquelle le gouvernement répond en instaurant l’état de siège et en faisant emprisonner cent soixante-quinze dirigeants syndicaux. Ces mesures provoquent une chute du niveau de vie de la population : le pouvoir d’achat moyen recule de 70 % au cours de l'année 1986 et le chômage atteint entre 20 et 25 % de la population active.

Il quitte la présidence le 6 août 1989. Avec un total de 12 ans et 7 mois, il est, après Evo Morales, le deuxième président ayant dirigé le plus longtemps le pays.

Ernesto Guevara, plus connu comme « Che Guevara »   ou « le Che », né le 14 juin 1928 à Rosario en Argentine et mort exécuté le 9 octobre 1967 à La Higuera en Bolivie, à l'âge de 39 ans, est un révolutionnaire marxiste-léniniste et internationaliste argentin ainsi qu'un homme politique d'Amérique latine. Il a notamment été un dirigeant de la révolution cubaine, qu'il a théorisée et tenté d'exporter, sans succès, vers le Congo puis la Bolivie où il trouve la mort.

Alors qu'il est jeune étudiant en médecine, Guevara voyage à travers l'Amérique latine, ce qui le met en contact direct avec la pauvreté dans laquelle vit une grande partie de la population. Son expérience et ses observations l'amènent à la conclusion que les inégalités socioéconomiques ne peuvent être abolies que par la révolution. Il décide alors d'intensifier son étude du marxisme et de voyager au Guatemala afin d'apprendre des réformes entreprises par le président Jacobo Arbenz Guzmán, renversé quelques mois plus tard par un coup d'État appuyé par la CIA. Peu après, Guevara rejoint le mouvement du 26 juillet, un groupe révolutionnaire dirigé par Fidel Castro. Après plus de deux ans de guérilla durant laquelle Guevara devient commandant, ce groupe prend le pouvoir à Cuba en renversant le dictateur Fulgencio Batista en 1959.

Dans les mois qui suivent, Guevara est commandant en chef de la prison de La Cabaña. Il est désigné procureur d'un tribunal révolutionnaire qui exécute les opposants. Puis il crée des camps de « travail et de rééducation ». Il occupe ensuite plusieurs postes importants dans le gouvernement cubain qui écarte les démocrates, réussissant à influencer le passage de Cuba à une économie du même type que celle de l'URSS, et à un rapprochement politique avec le Bloc de l'Est, mais échouant dans l'industrialisation du pays en tant que ministre. Guevara écrit pendant ce temps plusieurs ouvrages théoriques sur la révolution et la guérilla.

En 1965, après avoir dénoncé l'exploitation du tiers monde par les deux blocs de la guerre froide, il disparaît de la vie politique et quitte Cuba avec l'intention d'étendre la révolution et de propager ses convictions marxistes communistes. Il se rend d'abord au Congo-Léopoldville, sans succès, puis en Bolivie où il est capturé et exécuté sommairement par l'armée bolivienne entraînée et guidée par la CIA. Il existe des doutes et de nombreuses versions sur le degré d'influence de la CIA et des États-Unis dans cette décision.

Après sa mort, Che Guevara devient une icône pour des mouvements révolutionnaires et fait l’objet d’un culte de la personnalité, mais demeure toujours l'objet de controverses entre historiens, à cause de témoignages sur des exécutions d'innocents avancées par certains de ses biographes. Un portrait de Che Guevara réalisé par Alberto Korda est considéré comme l'une des photographies les plus célèbres au monde