Chaque troisième week-end de juillet, depuis plus de 40 ans, le Royal International Air Tattoo est organisé sur la base militaire de Fairford, près d'Oxford. Il s'agit du plus important meeting militaire au monde. Plus de 300 aéronefs participent à l'évènement qui se définit tout autant comme un spectacle exceptionnel que comme la vitrine des matériels et du savoir-faire des armées de l'air. L'édition 2012 est centrée sur deux thèmes : les avions de transport et le "Jubilé d'Argent" - 60 années de règne - d'Elizabeth II. L'histoire est en marche : c'est aussi la première fois que la patrouille "Al Fursan", des Emirats Arabes Unis, se produit dans le ciel britannique.

Et quand l'heure du départ est proche, des larmes plein les yeux, brillants de souvenirs, doucement on lui dit "Réunina je t'aime, et je vais revenir

Autre surdoué du pilotage extrême, Bertrand Boillot pilote lui aussi un Pitts zébré. La Ferté Alais regorge de talents et de fortes personnalités. Nous avons beaucoup parlé des avions et des pilotes, mais il ne faudrait pas oublier tous les bénévoles anonymes, qu'ils soient mécaniciens, administratifs, etc. qui constituent la base de l'AJBS 365 jours par an, et sans qui une organisation telle que le meeting de La Ferté Alais ne pourrait avoir lieu

La psychologue Jeanne Siaud-Facchin, spécialisée dans l'étude des surdoués, a coutume de les appeler les "Zèbres". Si on en juge par le "QI aéronautique" de Léon et par les couleurs de son avion, on peut sans hésiter le qualifier de "Zèbre rouge de La Ferté".

Encore un avion jaune, couleur des avions d'entraînement américains. Le Ryan PT-22 est un biplace tandem (pilote en place arrière) de la fin des années 1930. Équipé d'un moteur 5 cylindres en étoile, il est particulièrement spectaculaire, avec son fuselage métallique et son train d'atterrissage surélevé

Biplan mythique, le Boeing Stearman est un symbole de l'aviation militaire et de sport des années 1930. Fabriqué à plus de 8 000 exemplaires, il a aussi bien servi d'avion d'entraînement pour les pilotes de chasse que d'avion de voltige ou avion de cascade aérienne. Les Breitling Wingwalkers seront présents à La Ferté, mais aussi ce superbe N2S-3, version du Stearman développée pour l'US Navy

Parmi l'éventail d'avions (une centaine) présents au meeting de la Ferté Alais (26 et 27 mai), figure ce vénérable Fokker DR01 "Drei Dekker" (triplan), réplique du célèbre avion du Baron Rouge Manfred von Richthofen, l'As allemand (80 victoires) de la Première Guerre mondiale. Apparemment, l'avion quasi centenaire ne manque pas de vitamines

L'envergure réduite de l'avion autorise des tonneaux rapides et son épais fuselage lui permet d'être particulièrement à l'aise sur la tranche. Développé dans les années 1940, le petit biplan est resté l'un des meilleurs avions "classiques" de voltige, avant l'avènement des avions en carbone

Minuscule sur le parking (6 m d'envergure et 5,70 m de long), le Pitts SB2 est un biplan biplace en tandem (passager à l'avant, pilote à l'arrière). Petit, l'avion s'avère particulièrement musclé, avec son 6 cylindres de 8,8 L développant 260 ch, qui lui permet de grimper à la vitesse de 14 m/s.