Des formes aérodynamiques, une aile delta d'une surface étonnante et surtout quatre réacteurs Olympus qui serviront de base pour motoriser le Concorde. Dès son vol inaugural, en 1952, l'Avro Vulcan est en avance sur son temps. Bombardier stratégique à sa mise en service en 1956, il évoluera ensuite vers des missions de pénétration à basse altitude, de reconnaissance maritime et de ravitaillement en vol. Mis à la retraite en 1984, l'avion connaît une deuxième vie à partir de 2007, lorsqu'une association anglaise, forcément, réussit la gageure de remettre un Vulcan en état de vol. XH558 devient le plus extraordinaire aéronef "de collection" pouvant être présenté en meeting et lors des commémorations officielles

Capable de grimper à 9 000 mètres en 61 secondes et à 30 000 mètres en 371 secondes dès le début des années 1960, le légendaire McDonnell Douglas F-4 Phantom est progressivement mis à la retraite par les pays utilisateurs. 2013 est l'année de son retrait de la Luftwaffe. Une cérémonie d'adieux est prévue en juin sur la base de Wittmund où les derniers exemplaires sont encore opérationnels. Il y a donc peu de chances de voir un Phantom allemand à la prochaine édition du Tattoo.

Le T-50 "Golden Eagle" des Black Eagles (décidément...) est un bel avion, fin et racé, qui reprend les formes générales du F-16, mais a été beaucoup plus soigné sur le plan esthétique. C'est le premier jet conçu et fabriqué en Corée du Sud. Ses performances sont largement supérieures à celles d'un Hawk ou d'un AlphaJet, montures habituelles des Red Arrows et de la Patrouille de France

huit, les Black Eagles coréens sont très impressionnants. Et à quatre, ils sont vraiment très proches les uns des autres.

Le MB 339 va toucher pour la première fois le sol européen et cet équipage des Al Fursan va découvrir le niveau des pilotes et des patrouilles présents au Tattoo. Ils sont venus pour apprendre et pour progresser. Gageons que nous les reverrons l'an prochain

Récemment créés, les Al Fursan constituent la patrouille officielle des Emirats Arabes Unis, petit état fédéral situé entre le Golfe Persique et le Golfe d'Oman. Le Tattoo est leur premier meeting en Europe. Equipés d'Aermacchi MB 339, comme les Frecce Tricolori italiens, les Al Fursan ont des avions superbement décorés et bénéficient de couleurs de drapeau rendant leurs fumigènes particulièrement spectaculaires. En revanche, leur formation de 6 avions semble quelque peu prématurée, compte tenu des différences de niveau entre leurs pilotes.

La patrouille Breitling est basée à Dijon et constituée d'anciens pilotes de l'Armée de l'Air. Seule exception, le leader, Jacques Bothelin, n'a jamais été pilote militaire. Sa formation est la seule patrouille privée volant sur jet (7 x L-39 Albatros) capable de se mesurer à des patrouilles militaires. Elle vole dans le monde entier, aux couleurs d'un célèbre manufacturier de montres d'aviation.

Le fonctionnement des Red Arrows est aussi extrême que leur présentation. Il n'y a pas de pilote de remplacement pour pallier les éventuelles défections. 2011 a été une année très difficile pour les rouges qui ont perdu accidentellement deux des leurs. Afin de remonter sereinement une équipe de 9 avions, la décision a été prise de présenter en 2012 un programme avec 7 avions seulement

Venu de Landivisiau, en Bretagne, le pilote de ce Super Etendard Modernis de l'Aéronavale a dû être surpris en arrivant au Tattoo. En principe, son métier, c'est de poser son avion, par tous les temps, sur le pont du porte-avion le Charles-de-Gaulle. La piste mesure 100 mètres de long, elle avance à 20 noeuds et elle est secouée en permanence par le tangage et le roulis. A la vue de la bande de bitume de Fairford, parfaitement immobile et longue de plus de 3 km, notre pilote a dû être dépaysé...

Tous les pilotes militaires ont un "call sign", diminutif ou surnom permettant une identification radio plus rapide. Un téléobjectif s'avère pratique pour se rapprocher de ce Tornado allemand, vainqueur du trophée de la plus belle décoration du Tiger Meet. Le pilote se nomme Markus Dietrich et ses camarades l'ont surnommé "Marlene".