Jean Francois Millet

Portrait de Pauline Ono en  deshabillé

Millet soucieux de se parfaire dans l'art du portrait, et de pouvoir par ce biais mieux gagner sa vie, choisit pour premiers modèles les membres de sa famille. Il avait épousé en novembre 1841 Pauline Ono, fille d'un tailleur de Cherbourg. Il en fit plusieurs beaux portraits restés longtemps dans la famille avant que celle-ci ne les lègue au musée de Cherbourg. De Pauline, morte à Paris le 21 avril 1844, le musée d'Orsay ne possède donc aucun portrait

En visite à Cherbourg en novembre 99, Mme MURPHY, américaine spécialiste mondiale de Millet, qualifiait ce tableau « La Joconde de CHERBOURG ».
Elle l'estimait à plus de 60 millions de francs

Jean Francois Millet

Portrait de Pauline Ono en bleu

Millet soucieux de se parfaire dans l'art du portrait, et de pouvoir par ce biais mieux gagner sa vie, choisit pour premiers modèles les membres de sa famille. Il avait épousé en novembre 1841 Pauline Ono, fille d'un tailleur de Cherbourg. Il en fit plusieurs beaux portraits restés longtemps dans la famille avant que celle-ci ne les lègue au musée de Cherbourg. De Pauline, morte à Paris le 21 avril 1844, le musée d'Orsay ne possède donc aucun portrait

Jean Francois Millet

Portrait de mme veuve Roumy

 Biographie(suite)

 IL revient à Cherbourg où il vit de la vente de quelques portraits de proches et de bourgeois, ainsi que de peintures érotiques. Son portrait de l'ancien maire de Cherbourg, le colonel Javain, est refusé par le conseil municipal. Il se marie en 1841 à Pauline Ono, fille de tailleur, qui meurt 3 ans plus tard d'une tuberculose.

De retour à Paris, il se détourne du modèle officiel à la mode après 1840, et subit l’influence d’Honoré Daumier. Il expose au Salon à partir de 1842. Il rencontre à Cherbourg Catherine Lemaire, ancienne servante, qu'il épouse en 1853. Elle lui donnera 9 enfants. En 1847, son Oedipe détaché de l'arbre par un berger attire l'œil des critiques parisiens.

En 1848, il expose au Salon Le Vanneur, qu'Alexandre Ledru-Rollin lui achète pour cinq-cent francs. C'est la première œuvre d'une influence sur le travail paysan qu'il développe à partir de 1849 en s'installant à Barbizon avec Charles Jacque pour s’appliquer à peindre beaucoup de scènes rurales souvent poétiques. Là naissent Les Botteleurs (1850), Des Glaneuses (1857), L'Angélus (1859), la Tondeuse de moutons (1861) et la Bergère (1864), peintures qui le classent dans l'influence du courant réaliste, glorifiant l'esthétique de la paysannerie. Un rapide retour dans la Hague en 1854, suite au décès de sa mère, lui inspire Le Hameau Cousin, La Maison au puits, Le Puits de Gruchy, une première version du Bout du village…

Peu à peu, il délaisse les seules scènes de travail paysan pour s'intéresser davantage aux ambiances, aux paysages. Alors que les Prussiens envahissent la France, Millet revient avec sa famille à Cherbourg, en 1870 durant un an et demi, avant de revenir à Barbizon. A cette époque, il travaille davantage les jeux de lumière, la pénombre et le clair-obscur, signant un travail annonciateur de l'impressionnisme, à travers les tableaux de L'Église de Gréville, Le Prieuré de Vauville ou du Bateau de pêche, et même proche du cubisme, avec Le Rocher du Castel.

Il meurt à Barbizon en Seine-et-Marne, le 20 janvier 1875.

Portrait de Armand Ono dit l'homme a la pipe

Jean Francois Millet

La Becquée ou Paysanne donnant à manger à ses enfants

Ce titre de becquée illustre bien les marmots qui pépient comme des oisillons et ouvrent grands leurs petits becs affamés . La poule regarde la scène en hésitant à  tendre son bec aussi …
Merveilleux tableau tellement plein d’humanité lui aussi !

Biographie(suite)

Ses tableaux, comme Des Glaneuses (1857), dépeignant les plus pauvres des femmes de la campagne se penchant dans les champs pour glaner les restes du champ moissonné, sont une présentation forte et éternelle de la classe paysanne qui résonne encore à ce jour (Des Glaneuses sont exposées au Musée d'Orsay à Paris).

Son Angelus (1858) a été très largement reproduit sur différents objets et supports et copié ou réinterprété par d'autres artistes du XIX^e et XX^e siècles. Salvador Dali a été en particulier fasciné par ce travail, et a écrit un livre entier l’analysant (le Mythe tragique de l’Angélus de Millet). Des variations de ce tableau de Millet apparaissent dans plusieurs de ses propres peintures.

Millet est considéré comme un peintre réaliste, mais il a eu une grande influence sur des impressionnistes tels que Claude Monet et Camille Pissarro, et surtout sur Vincent Van Gogh, qui a reproduit à sa façon la plupart de ses scènes rurales.

Sa maison natale, au village de Gruchy dans la commune de Gréville-Hague, a été reconstruite à l’identique et meublée comme une maison paysanne du XIX^e siècle. On y peut découvrir de nombreuses copies de ses tableaux.

Jean Francois Millet

La précaution

Jean Francois Millet  

Le Bouquet de Marguerites

Jean Francois Millet

Premier Pas

Jean-François Millet est né à Gréville au hameau de Gruchy le 04 octobre 1814 à 8h du soir comme en témoigne son acte de naissance sur le registre de la mairie de Gréville. Il était l'aîné d'une famille de 8 enfants. Ses parents, Jean-Louis Nicolas Millet et Aimée Henriette Adélaïde Henry exploitaient là, au bord des falaises, une petite ferme. C'est dans cet environnement exclusivement paysan que le jeune Jean-François vécut les 20 premières années de sa vie. Paysan ne veut pas dire inculte, c'est au contraire une éducation poussée qu'il aura reçu. La présence sous le toit des "Millet" d'un grand oncle prêtre contribua, sans doute, à lui donner goût à la lecture, celle de la bible et de Virgile en particulier. Ses aptitudes pour le dessin se prononcèrent très tôt.

En 1833, son père, qui a lui-même des dons artistiques, permet au jeune Millet de recevoir les leçons du peintre Cherbourgeois DUMOUCHEL. Il revient très souvent à Gruchy participer aux travaux des champs. La mort du père de Jean-François Millet en 1837 aurait pu mettre fin à la carrière naissante du peintre mais il persiste dans sa vocation. Ses premiers travaux remarqués lui permirent en 1837 de recevoir une bourse de la ville de Cherbourg et des aides du Conseil Général de la Manche. C 'est ainsi qu'il monta à Paris où il fréquenta l'école des Beaux arts et l'atelier Paul DELAROCHE.

Jean Francois Millet

La Méridienne

Analyse de La Méridienne de Millet et La Sieste de Van Gogh

La Méridienne, de Jean-François Millet. 1866. Crayon Noir et pastel sur papier vergé. 29,2 x 42 cm. Conservé à Boston, au Muséum of Fine Arts.

La Sieste, de Vincent Van Gogh. Janvier 1890. Huile sur toile. 75 x 91 cm. Paris, Musée d’Orsay.

>> Biographies

Millet :

1814-1875. Millet vient d’une famille d’agriculteurs et fut donc élevé à la campagne. S’opposant à la ville, il s’installe néanmoins à Paris en 1837 pour étudier les tableaux du musée du Louvre. Ses œuvres se distinguent par des thèmes engagés qui montrent de la vie quotidienne des paysans, cependant magnifiés grâce aux compositions et se différenciant donc des paysans de Courbet. La singularité de Millet dans le courant réaliste repose dans le fait qu’il n’avait jamais de modèle et que ces œuvres étaient réalisées en différée, soulignant la grande mémoire du peintre.

Van Gogh :

1853-1890. Après avoir travaillé dans une galerie d’art mais n’arrivant décidemment pas à s’insérer dans la société, Van Gogh décide de devenir peintre. D’abord influencé par le réalisme, il se tournera vers le post-impressionnisme. Victime d’accès récurrents d’anxiété et d’attaques de violence traduits dans ses œuvres, il décidera de se faire interner à la fin de sa vie avant de se suicider.

>> Bien que ces deux œuvres présentent le même sujet, en quoi reflètent-elle chacune la personnalité de leur artiste ?

>> Composition

Scène de genre. Thématique de la campagne et des paysans. Les deux scènes dépeignent un couple de paysans se reposent auprès d’une meule de foin, probablement après ou pendant une journée de travail. L’homme, allongé sur le dos, pose sa tête sur ses bras repliés, le visage caché du soleil par son chapeau rabaissé. Les sabots dévoilant ses pieds nus sont posés à ses côtés, en compagnie des faucilles qui l’aident à la tâche. La femme, endormie sur le côté, cache sa tête dans son bras. En arrière plan, se tient une charrette avec à proximité, des bœufs, qui déterminent la profondeur et la perspective. La Méridienne de Millet fait partie d’une série appelée «Les Quatre heures de la journée ». Ce tableau a été reproduit par Jacques Adrien Lavieille sur du bois. Les estampes ont permis la diffusion de sujet et son arrivée jusqu’à Van Gogh. Ceci justifie également l’inversement de l’agencement de la scène dans la copie de Van Gogh.

Les paysans de Millet appartiennent au style du réalisme, au même titre que ceux de Courbet, mais se détachent par une mise en scène théâtrale et une idéalisation de leur statut. Dans les toiles de Millet, la lumière précise divinise les personnages sur fond de paysage romantique. La femme ressort comme une travailleuse ayant gagné son argent à la sueur de son front. Ainsi, comme Millet était lui-même fils de paysans, il souhaitait, tout en restant dans le domaine du réel, redorer le blason de cette classe. Pour ce faire, il utilise une gamme de coloris nuancés, sobres, donnant aux œuvres une impression de silence intense et de calme, de même qu’une scène figée.

Van Gogh tomba rapidement sous le charme de Millet et s’identifia à l’image biblique véhiculée par les paysans travaillant, comme déjà dit, à la sueur de leur front. Van Gogh, littéralement obsédé, réalisera plus d’une vingtaine de copies d’œuvres de Millet dont il affirme qu’il ne copie pas, mais qu’il traduit dans une autre langue. Sa principale motivation est liée à son frère, Théo qui, ne pouvant voir la vraie campagne, pria son frère de lui peindre des paysages campagnards pour la décoration de son appartement. Théo écrivit à son frère : « Un Tableau de la vraie campagne fait du bien ». Van Gogh appartient au style des post-impressionnistes et, de ce fait, il cherche plutôt à traduire le vrai au lieu de le magnifier. Avec l’invention de la photographie, reproduire le réel ne sert plus à rien pour les peintres qui veulent à présent que l’œuvre devienne plus personnelle. Les peintures ne sont plus naturalistes et sont le miroir intérieur de l’artiste et non plus la description du monde extérieur. Dans la Sieste, les touches violentes, rapides et nerveuses associées aux traits épais montrent l’équilibre psychique fragile de l’artiste tandis qu’il retranscrit l’ambiance de la scène avec une palette fougueuse et des tons plus colorés et joyeux. Ce qui apparaît dans ce tableau, ce n’est plus le silence de Millet mais la joie de Van Gogh.

Si la Sieste est une copie de la Méridienne, elle reste néanmoins unique par ses tons chauds et sa touche différenciée. Les principales modifications notables sont bien sur l’inversement du sujet, les dimensions, le support, la technique mais aussi la position des faucilles.

Jean Francois Millet

Mercure découvrant Hersé de retour de la fête de Minerve

En novembre 1841, il épousa Pauline ONO dont il fit plusieurs portraits.

Pauline ONO en déshabillé 1843.

En visite à Cherbourg en novembre 99, Mme MURPHY, américaine spécialiste mondiale de Millet, qualifiait ce tableau « La Joconde de CHERBOURG ».
Elle l'estimait à plus de 60 millions de francs

 Sa jeune épouse, de santé fragile décèdera moins de 3 ans plus tard. Son veuvage ne dura pas très longtemps. Quelques mois plus tard il rencontre Catherine LEMAIRE qui devient sa compagne et avec qui il aura 9 enfants.

Entre 1837 et 1849, outre quelques séjours à Cherbourg et un passage au Havre, Millet passera une grande partie de son temps à Paris dans une grande pauvreté. Son art est essentiellement tourné vers le portrait dont le musée Thomas HENRY conserve une très belle collection. C'est vers 1846 qu'il s'oriente fermement vers les scènes paysannes avec une certaine reconnaissance en 1848 lors de la présentation " du vanneur ".

En 1849 Millet, le paysan, supportant de moins en moins les tumultes de la vie parisienne, et craignant pour lui et les siens l'épidémie de choléra qui sévissait, décida avec son ami Charles Jacques de s'installer quelques temps à Barbizon. Ce séjour durera 25 ans

Le premier grand retour de Millet à Gréville eut lieu en juin 1854. Le but initial de ce séjour était de régler les affaires de famille. Suite au décès de sa mère en 1853. Celle-ci n'avait pas revu son fils durant les 9 dernières années de sa vie.
Millet séjourna à Gréville durant tout l'été accompagné de Catherine LEMAIRE et de leurs quatre enfants. Ce retour aux sources plongea l'artiste dans une profonde nostalgie.

C'est de ce séjour à Gruchy que naîtront :

• Le puits de Gruchy
• La récolte du Varech
• Gruchy vu du côté de la mer
• Emilie à son rouet
• La traite des vaches à Gruchy
• La ferme familiale
• La maison au puits
• Une première version du "bout du village"
• Le Hameau cousin