Jesus et Joseph

SAINTE ALDEGONDE

(630 – 684)

Aldegonde de Maubeuge ou Sainte Aldegonde est née à Cousolre vers 630 et morte en 684 dans le couvent qu’elle fonda près de Maubeuge, au bord de la Sambre.

Elle est fêtée le 30 janvier.

Elle est la fille du comte Walbert de Hainaut ,régent de Clotaire II dans la région de la Sambre et de la Meuse et de Bertille de Thuringe.Eux-mêmes vénérés comme saint Walbert et sainte Bertille.

Sa sœur cadette était sainte Waudru ou Waldetrude. Celle-ci eut quatre enfants : sainte Maldeverte, qui fut moniale à Hautmont, sainte Adeltrude, qui fut moniale, puis abbesse à Maubeuge, saint Landry qui fut abbé de Soignies, et Dentelin qui mourut en bas âge.

Waldetrude s’est retirée comme recluse à Châteaulieu en Belgique (Mons aujourd’hui).

Aldegonde est d'abord rentrée comme moniale dans le monastère de Mons, auprès de sa sœur. A la mort de celle-ci, elle fut incitée par l’ermite Ghislain à fonder dans la solitude des forêts une abbaye double qui allait être à l’origine de la ville de Maubeuge .C’est ainsi qu’en 661, elle fonda le cloitre mixte de Maubeuge, dont elle devint la première abbesse.

 Les reliques d’Aldegonde, furent placés en 13 novembre dans une châsse, refaite au XIVe siècle et qui se trouve dans l’église Saint Pierre Saint Paul de Maubeuge.

Le trésor, qui appartenait au Chapitre des chanoinesses de Maubeuge, est exposé dans la chapelle de Sainte Aldegonde en l’église Saint Pierre Saint Paul.

Il comprend la crosse abbatiale, le reliquaire du voile, la châsse d’Aldagonde et plusieurs statues de saints. Cette crosse n’était utilisée par l’abbesse du Chapitre que dans les occasions solennelles.

Le reliquaire, en argent doré et en cristal de roche date du XVe siècle. Deux anges soutiennent le cylindre qui contient le voile de Sainte Aldegonde. Au sommet est représentée la scène de remise du voile par une colombe.

La châsse contient les reliques de la sainte. Celle ci ayant été détruite lors de l’incendie de mai 1940,on demanda à Félix Roulin, en 1970 ,d’en refaire une en métal. Grâce au doyen, les ossements de la sainte ont été conservés et mis dans la nouvelle châsse. Ils sont toujours vénérés par les Maubeugeois.

 Sainte Aldegonde est la sainte patronne des cancéreux et des malades (maux de tête, fiévre.)

Saint Stephen

Nom Stephen signifie «couronne», et il fut le premier disciple de Jésus pour recevoir la couronne du martyre. Stephen était un diacre au début des années Christian Church. Les apôtres avaient trouvé qu'ils avaient besoin d'aides pour s'occuper de la prise en charge des veuves et des pauvres. Alors qu'ils ont ordonnés sept diacres,  Stephen est le plus célèbre d'entre eux.

 Dieu a fait beaucoup de miracles par Saint Stephen et il parlait avec une telle sagesse et la grâce que beaucoup de ses auditeurs sont devenus disciples de Jésus. Les ennemis de l'Eglise de Jésus étaient furieux de voir comment succès de la prédication d'Etienne était. Enfin, ils ont posé un complot pour lui.. Ils ne pouvaient pas répondre à son argumentation rationnelle, alors ils poussaient les hommes de mentir sur lui, en disant qu'il avait parlé péché contre Dieu. Saint Stephen fait face à ce grand rassemblement d'ennemis sans crainte. En fait, le Saint Bible dit que son visage ressemblait à la face d'un ange.

Le saint a parlé de Jésus, montrant qu'il est le Sauveur, Dieu avait promis d'envoyer. Il grondait ses ennemis pour ne pas avoir cru en Jésus. Sur ce, ils se levèrent dans une grande colère et lui cria. Mais Stephen leva les yeux au ciel et dit qu'il a vu l'ouverture des cieux et Jésus debout à la droite  de Dieu. 

 Ses auditeurs branchés leurs oreilles et a refusé d'écouter à un autre mot.  Ils ont traîné Saint Stephen en dehors de la ville de Jérusalem et le lapidèrent à mort . Le saint a prié, "Seigneur Jésus, reçois mon esprit!" Puis il tomba à genoux et pria Dieu de ne pas punir ses ennemis pour le tuer.

Bienheureux Bartolo Longo

Le Bienheureux Bartolo Longo naquit le 11 février 1841 dans le sud de l'Italie. Son père était un médecin fortuné. Sa mère avait une profonde dévotion mariale. Élève brillant et chahuteur, il désirait devenir avocat et entama dès 16 ans des études de droit.

A cette époque, le corps professoral de l'université de Naples était anticlérical et positiviste. Sous cette influence, Bartolo Longo s'éloigna des sacrements et de la prière mais la question de la divinité du Christ ne cessait pas de le tourmenter. Un confident l'invita alors à une séance de spiritisme. Le 29 mai 1864, lors d'une séance, Bartolo interrogea "l'esprit": «Jésus-Christ est-il Dieu?» - «Oui», répondit le médium. «Les préceptes du Décalogue sont-ils vrais? - Oui, sauf le sixième (Tu ne commettras pas d'adultère). - «Laquelle des deux religions est la vraie: la catholique ou la protestante? - Toutes deux sont fausses».

Bartolo devint un fervent adepte du spiritisme. Il écrira: «L'esprit mauvais qui m'assistait, voulait s'emparer de mon âme formée à la piété depuis mes premières années et me demander l'adoration et l'obéissance aveugle. Il se faisait passer pour l'archange Michel, m'imposant la récitation des psaumes et des jeûnes rigoureux. Il réclamait que son nom, comme signe de puissance et de protection, fût écrit en tête de tous mes papiers et que je le portasse sur mon coeur, inscrit en chiffres rouges dans un triangle de parchemin».

Bienheureuse Benoîte Rencurel

"J'ai demandé Le Laus à mon Fils, et Il me l'a accordé".

Bienheureuse Benoîte Rencurel

Le fertile vallon du Laus, qui tient son nom d'un lac aujourd'hui desséché, s'étend sur le territoire de Saint-Etienne-d'Avançon, non loin de Gap. C'est dans ce hameau des Alpes , où quelques familles à peine vivaient au XVIIème siècle, que naquit Benoîte Rencurel, le 29 septembre 1647. Ses parents de pauvres et bonnes gens, lui enseignèrent tout ce qu'ils possédaient comme science : le Pater et l'Ave Maria. Il n'en fallait pas plus à l'enfant qui récitait son Rosaire avec les Anges et qui, toute petite, voyait la Vierge Marie se pencher sur elle et sur ses compagnes

Au-dessus du village de Saint-Étienne-le-Laus, petit village appartenant alors au diocèse d’Embrun, au mois de mai 1664, la Vierge Marie apparaît à une bergère de 17 ans, Benoîte, habitant avec sa famille au village. Pendant quatre mois, chaque jour, Benoîte conduit le troupeau du voisin à l’endroit même où elle rencontre la “Belle Dame”. Celle-ci la prépare à devenir un témoin privilégié de la grâce de la conversion.
“Je suis Dame Marie, la Mère de Jésus…

La pauvreté des Rencurel devint une profonde misère à la mort du père de famille. Benoîte, troisième enfant, avait alors sept ans ; chassée avec les siens du logis où elle avait passé ses premières années, elle dut bientôt gagner son pain comme gardienne de troupeaux.
Chez Jean Roland, cultivateur brutal que sa douceur convertit et chez Louis Astier, homme de bien, que la fillette servait à la fois ; et ses deux maîtres, à tour de rôle, lui fournissaient le pain noir pour sa nourriture.

Bienheureuse Benoîte Rencurel

En mai 1664, Benoîte conduisait ses chèvres le long d'un bois, sur la montagne de Saint-Maurice quand un vieillards s'approcha d'elle : il se révéla comme étant Saint Maurice lui-même et annonça à la bergère qu'elle verrait la Mère de Dieu dans un vallon voisin.
Confiante et simple, comme elle devait l'être toute sa vie, l'enfant guida dès lors son troupeau dans une autre vallée, s'arrêtant dans la grotte dite "des fours" pour y réciter son chapelet. C'en en ce lieu que la Vierge Marie lui apparut, un jour, son Fils dans les bras. Quatre mois durant, la merveilleuse apparition se renouvela, laissant chaque fois Benoîte dans l'extase. En septembre, la Mère de Dieu ordonna à la bergère bergère de chercher au Laus une petite chapelle, où flottaient de suaves odeurs, et de venir l'y prier.

Benoîte, quelques semaines plus tard, découvrait sur la colline du Laus, située de l'autre côté de la Vance, un oratoire couvert de chaume, dédié à Notre-Dame de Bonne-Rencontre, et dont il ne restait guère que des ruines. De merveilleux parfums s'y faisaient sentir. Et voici que la Vierge apparut sur l'autel délabré que couvrait une couche de poussière. Le geste qu'eut la bergère, à cette vue, est exquis de naïveté : "Permettez que je mette mon tablier sous vos pieds" dit-elle à celle qu'elle appelait sa Bonne mère ; "il est tout blanc de lessive". La Vierge, en refusant, lui sourit, puis lui annonça qu'une grande église serait bâtie, en ce lieu destiné à la conversion des pécheurs.

Dès lors les apparitions se succédèrent pour Benoîte, durant cinquante-trois années, et sur la foi de ses dires, les pèlerins affluèrent au Laus, vite encouragés par des grâces extraordinaires.

Bienheureuse Benoîte Rencurel

Les fait miraculeux qui impressionnèrent si fort les contemporains de Benoîte Rencurel se produisaient en sa faveur comme en faveur des pèlerins. Mais si la visionnaire obtenait des guérisons et des bienfaits de toutes sortes pour les autres, elle ne demandait pour elle-même que des épreuves.

En juillet 1673, elle avait eu la vision de Notre-Seigneur fixé à la Croix et elle s'était sentie inondée de son sang. Depuis lors, Benoîte se trouvait brusquement raidie, chaque semaine dans la pose de crucifiée et y demeurait du jeudi au samedi, sans pouvoir faire un geste. Elle s'effara, dans son humilité, de l'attention générale qu'attirait sur elle ce prodige et demanda que d'autres souffrances, moins visibles, lui fussent accordées.
Torturée alors par le démon, elle vécut des années terribles, consolée seulement par ses apparitions. Le 15 Août 1698, la Vierge lui apparut entourée par des Anges qui emportèrent jusqu'au ciel l'humble fille et la rapportèrent ensuite dans son hameau.

Favorisée des dons du ciel, Benoîte était consultée en toute circonstance. Elle savait d'avance si telle ou telle guérison pouvait être obtenue. Un ange l'avertit de l'arrivée dans le pays des armées du duc de Savoie en lui ordonnant de sauver le mobilier de la chapelle et de partir pour Marseille, ce qu'elle fit. Le moment du retour lui fut de même indiqué par une voie merveilleuse.

Lisant dans les âmes, elle ramenait au bien les pêcheurs en leur disant le nombre et la gravité de fautes qu'ils croyaient ignorées de tous. A Marseille, elle montra à M. de Coulonge, alors vicaire-général, qu'elle connaissait sa pensée et le doute qu'il gardait en l'écoutant. En Provence comme au Laus, elle a laissé la réputation d'une sainte dont la vie entourée de faits merveilleux. Elle mourut le 28 décembre 1718, ayant vécu jusqu'à 71 ans malgré de cruelles souffrances et les plus grandes austérités.

 Bienheureuse Benoîte Rencurel

Dès 1865, on signale que 13 processions, venues de régions différentes, se trouvèrent à la fois dans la vallée du Laus. La chapelle fut, dans cette même année, visité par 135.000 fidèles.
La rapide célébrité du pèlerinage ne devait d'ailleurs pas s'affaiblir dans la suite. Depuis deux siècles, 100.000 pèlerins y viennent prier chaque année et le couronnement de la statue par Mgr Depèry, s'est fait, le 23 mai 1855 en présence de 40.000 personnes.

Celle qui servit si bien la gloire de Notre-Dame, méritait de connaître quelque gloire à son tour. Les premières démarches en vue de l'introduction de sa cause furent faites par Mgr Bernadou, mort cardinal-archevêque de Sens, alors évêque de Gap. Le procès s'ouvrit le 11 septembre 1864. Benoîte Rencurel, en 1872, est proclamée “Vénérable servante de Dieu”. La cause de béatification est toujours en cours. Cette cause de Benoîte est soutenue par le diocèse de Gap.

La pauvre chapelle du Laus est devenue, selon la volonté de Notre-Dame, une vaste basilique, construite selon les proportions indiquées par la Vierge elle-même. La première pierre de l'église fut posée en 1666 ; quatre ans plus tard, l'édifice était terminé. Commencé presque sans argent, il s'était élevé rapidement, grâce au concours des humbles qui, dans un pays sans ressources et sans routes tracées, avaient apporté les premiers matériaux. La chapelle du Précieux sang a été édifiée par les frères Tulasnes, pour conserver la Croix d'Avançon sur laquelle Notre-Seigneur apparut plusieurs fois à soeur Benoîte.
Le petit oratoire de Notre-Dame de Bonne-Rencontre n'a pas été sacrifié : il forme actuellement le sanctuaire de l'église érigée en basilique mineure le 18 mars 1892.

Un jour de l'hiver 1665, Benoîte reçut de la Vierge Marie le conseil d'inviter les personnes ayant une maladie à se faire une onction d'huile sur la partie malade. Elle lui dit "que l'huile de la lampe de la chapelle, si on en prend et qu'on s'en applique, et si on recourt à son intercession et qu'on ait la foi, qu'on guérira ; que Dieu lui a donné ce lieu pour la conversion des pécheurs."

"Une petite flamme brûle jour et nuit devant le tabernacle et la statue de Notre-Dame. Les pèlerins qui entrent dans la Chapelle de Bon Rencontre trempent souvent leur doigt dans l'huile de la lampe pour faire le signe de la croix sur leur front."

On trouve les flacons au Sanctuaire. Cette huile est distribuée sur place et expédiée dans le monde entier.

Bienheureuse Joséphine Bakhita

La petite Mère Noire

Jean-Paul II dans l’homélie de béatification de Joséphine Bakhita a dit : « la nouvelle bienheureuse vécut 51 ans de vie religieuse canossienne, se laissant conduire par l’obéissance dans son travail quotidien, humble et caché, mais riche d’authentique charité et de prière. Les habitants de Schio découvrirent très vite une humanité riche marquée par le don de soi-même, par une force intérieure hors du commun et qui entraînait les autres ».

Michée : « on t’a fait savoir homme ce qui plaît à Dieu, ce que Yahvé réclame de toi : rien d’autre que d’accomplir la justice, d’aimer la bonté et de marcher humblement avec ton Dieu ». Michée 6,8.


Rien d’extraordinaire dans la vie de cette jeune soudanaise, si ce n’est : humilité, simplicité, sourire constant, douceur, bonté et profond désir de faire connaître le Seigneur. C’est peut-être cette facilité qui nous déroute, nous attendons tellement de pouvoir faire de « grandes choses » pour le Seigneur ! Mais être témoin de l’amour de Dieu dans mon quotidien se découvre dans les gestes les plus ordinaires, les plus simples. Seul Dieu transforme ces « petits » gestes. Dieu nous parle au travers de ce quotidien, se donne à découvrir. Chacun est invité à relire son quotidien pour l’accueillir tel qu’il est et le vivre avec humilité, simplicité en demandant l’aide de Dieu par la prière

Joséphine Bakhita, cette jeune soudanaise fut en son temps « sel de la terre et lumière du monde ». Il vous est proposé de découvrir cette jeune sainte , de voir comment sa vie simple et humble peut rejoindre chacun de nous dans notre vie en ce début de nouveau millénaire et nous sentir nous aussi « appelé à la sainteté ».