L'ex-pilote de chasse avait déjà été admis une semaine plus tôt dans l'hôpital universitaire James pour le cancer, a précisé à l'AFP mercredi Hank Wilson, le porte-parole de la faculté d'Affaires publiques John Glenn, sans davantage de détails sur les raisons de son hospitalisation.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                     Son état de santé est resté un mystère, d'autant qu'un porte-parole de l'hôpital en question a assuré que John Glenn n'était pas répertorié comme patient pour le département du cancer.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                       Selon le Cleveland Plain Dealer, qui a révélé son hospitalisation hier, sa santé déclinait, après une opération en 2014 liée à une valve cardiaque puis un accident vasculaire cérébral.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                     En février 1962, John Glenn est devenu le premier astronaute américain à effectuer un vol en orbite autour de la Terre, à bord de la minuscule capsule Friendship 7, rejoignant ainsi le Soviétique Youri Gagarine qui avait réussi l'exploit l'année précédente.

M. Glenn a récidivé en 1998 à l'âge de 77 ans, devenant cette fois le plus vieil astronaute dans l'espace.

Barack Obama l'a décoré en 2012 de la médaille présidentielle de la Liberté, plus haute récompense civile aux États-Unis, décrivant John Glenn comme, un «héros dans tous les sens du terme».