Un marin se lançant dans une transat, aussi prestigieuse que puisse l’être la Route du Rhum : jusqu’ici, rien d’anormal. L’âge du concerné, dix-huit ans, lui confère cependant un statut bien à part, mais sa jeunesse n'est pas ce qui interpelle le plus.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                         À une période de l’année où ses congénères sont plongés dans les révisions du baccalauréat, Paul Hignard, lui, a d’autres préoccupations. Celles du Malouin le portent vers l’automne, et plus précisément vers le 2 novembre, date du départ de la Route du Rhum, à Saint-Malo.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                    Le plus jeune de l'Histoire :

                                                                                                                                                                                                                                                                 Né « dans une famille de voileux », le lycéen a émis le rêve de participer à cette transat avec laquelle il a grandi. En y parvenant, il entrerait dans l’Histoire de la course et de la voile, en devenant le plus jeune participant à une épreuve de ce niveau. « C’est LA course française par excellence, la plus mythique », estime-t-il.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                        Pour ce faire, l’intéressé a bâti un projet à hauteur de 250 000 euros. En plus du démarchage de sponsors entrepris pour trouver cette somme, le jeune homme a choisi de tenter de lever des fonds grâce au « crowdfunding », le financement participatif via Internet.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                   « Je suis comme tous les gens de mon âge : hyper actif sur les réseaux sociaux, explique-t-il. Je vis avec mon temps et depuis le début, je voulais que l’aspect digital soit au cœur de mon projet, ce qui fait que j’ai eu l’idée de faire appel au crowdfunding pour le mener à bien et obtenir les 20.000 euros nécessaires pour finaliser la location du bateau, qui en coûte 110.000 au total. Moi et mon équipe avons été contactés par la société Fosburit, qui est également une entreprise jeune, et qui a choisi de se lancer dans le financement participatif à but sportif. Je ne connaissais pas ses dirigeants au départ, ce sont eux qui sont venus vers moi. »

                                                                                                                                                                                                                                                                                                            À partir de 1 euro :

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                     Comme pour la musique ou le cinéma, le système d’investissement fonctionne de la façon suivante : chaque personne est libre d’effectuer un don du montant qu’elle souhaite, mais peut également bénéficier, en versant certaines sommes définies à l’avance, de contreparties.

                                                                                                                                                                                                                                                                                               « On peut commencer par donner 1 euro, développe Hignard. Nous avons choisi de proposer une photo dédicacée prise pendant la course, que j’enverrai depuis la Guadeloupe, en échange d’un montant de 20 euros, et la possibilité d’avoir sa photo personnelle au sein d’une mosaïque sur la coque de mon bateau si l’on verse 50 euros. »

11.000 € à trouver avant le 12 juin minuit :

                                                                                                                                                                                                                                                                                                  Aujourd’hui, le Breton a déjà été soutenu à hauteur de 9.000 euros. Seul problème : il ne lui reste que neuf jours pour trouver les 11 000 autres. « Si je n’ai pas réuni ce montant le 12 juin à minuit, le total déjà accumulé sera rendu aux investisseurs », poursuit-il.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                 Dans cette dernière ligne droite, l’objectif est donc de se faire connaître d’un maximum de personnes, afin que les efforts ne restent pas vains. « La communication se fait par le biais des réseaux sociaux, bien entendu, mais également par celui des journaux. Nous avons touché le premier cercle, qui est celui des amis, le deuxième, celui des amis des amis, mais pas le troisième, au sein duquel figurent les personnes que l’on ne connaît pas. »

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                     Soutenu par ses proches (« ils trouvent ça génial »), Paul Hignard tentera de retomber sur ses pattes d'une autre façon si, d’aventure, le recours au système de crowdfunding ne portait pas ses fruits. « Je continue à chercher des sponsors en parallèle, mais j’aimerais bien réunir la somme qui me manque par le biais d’Internet », conclut-il.