Témoin de la vie parisienne depuis plus de 400 ans, le Pont-Neuf a vu défiler des milliers de passants, d’histoires d’amour, de photographes, de voyageurs venus du monde entier… Et sa propre histoire est tout aussi riche en anecdotes ! Nous vous proposons de percer enfin les secrets de ce monument emblématique.

Contrairement à ce que son nom semble indiquer, le Pont-Neuf est le plus ancien pont de Paris, ayant été construit à la fin du 16^ème siècle. Avant lui, les ponts parisiens étaient principalement en bois et recouverts de maisons, mais la plupart se sont effondrés… Le Pont-Neuf fut donc le premier pont à être construit en pierre et sans habitations dessus : un vrai changement pour l’époque !

Afin de protéger les passants des éclaboussures liées au va-et-vient des calèches, on met en place les premiers trottoirs de la capitale sur ce nouveau pont. On y installe aussi la première machine élévatrice d’eau de Paris : la pompe de la Samaritaine, qui alimentait le Louvre et les jardins des Tuileries, et qui laissera son nom au célèbre magasin de la rive droite.

Bénéficiant d’alcôves propices au commerce, c’est sur le Pont-Neuf que s’installent les premiers bouquinistes ambulants de Paris. Cependant au milieu du 17^ème siècle l’étalage de livre y est décrété interdit, et il faudra attendre deux siècles pour que ces petites librairies portatives puissent s’établir à nouveau près de la Seine, le long des quais où elles se trouvent toujours aujourd’hui.

En 1984, les égoutiers de Paris qui travaillaient sous le Pont-Neuf sont tombés nez à nez avec un animal de 75 cm de long, tapi dans le noir… Il s’agissait d’un véritable crocodile du Nil ! Capturée au lasso par les pompiers, la bête a été confiée à l’aquarium de Vannes. Baptisée Eléanore, elle mesure aujourd’hui 3 mètres de long et pèse 200 kg. Alors si vous passez en Bretagne, passez lui rendre visite !                                                                                                                                                                                                                     

Un an après la découverte du célèbre reptile, l’artiste américain Christo se lance dans une performance : empaqueter le Pont-Neuf. Il lui faudra près de 40 000 m2 de toile, une dizaine d’ingénieurs, 300 collaborateurs (hommes-grenouilles, guides de haute montagne, charpentiers…), des kilomètres de corde et 19 millions de francs pour réaliser cet exploit !

                                                                                                                                                    
Crédits photo de une © Bernard Masson

A l’époque où le Pont-Neuf était une attraction pour les parisiens on y entendait beaucoup chanter. C’est ainsi que l’expression « un Pont-Neuf » est née pour parler d’un air populaire, connu de tous. Ayant résisté au temps, aux crues, et à tous les événements parisiens depuis sa construction, le Pont-Neuf est aussi un symbole d’indestructibilité, d’où l’expression « se porter comme le Pont-Neuf » pour parler d’une santé de fer ! Enfin, selon la légende parisienne, les premières frites de la capitale auraient été vendues sur le Pont-Neuf durant la Révolution, donnant le nom de « pommes Pont-Neuf » à une catégorie de frites (celles d’1 cm carré).

Le 15 avril dernier, l’inimaginable s’est produit en plein coeur de Paris, Notre-Dame, vieille de 800 ans, fût partiellement brûlée par un important incendie, détruisant entièrement sa toiture et sa mythique flèche. Fort heureusement, les trésors et reliques de la cathédrale ont miraculeusement échappé aux flammes. Entreposées en partie au Louvre pour le moment, les oeuvres pourraient être de nouveau visibles d’ici la fin de l’année !

                                                                                                                                                   Le monde entier a retenu son souffle le 15 avril 2019 en regardant Notre-Dame prise avec les flammes. Outre le bâtiment précieux et unique au monde, la cathédrale abrite de sacrés trésors : la couronne d’épines, les reliques du Roi Saint-Louis, l’orgue… Près de 2 500 pièces d’une très forte valeur artistique et spirituelle !

                                                                                                                                                « Toutes les pièces sont vraiment en bon état« , a d’ailleurs déclaré Laurent Prades, régisseur du patrimoine de Notre-Dame de Paris. Les grandes toiles, calices et livres anciens ont pu temporairement trouver domicile au musée du Louvre et dans plusieurs entrepôts sécurisés en banlieue.

                                                                                                                                                          Tous les officiels (l’État et les institutions religieuses) s’accordent à l’heure actuelle pour rendre le trésor accessible au public. Les oeuvres pourraient être présentées d’ici la fin de l’année au Louvre et dans quelques musées parisiens qui se sont déjà portés volontaires. « Il faudrait vider 10 salles du Louvre pour tout présenter d’un coup« , a déclaré Laurent Prades.

Une foule de Parisiens en communion devant une cathédrale encore en flammes, c’est l’image forte que l’on peut retenir du drame qui s’est abattu sur le monument français le plus visité au monde, lundi en fin d’après-midi.On le rappelle, Notre-Dame de Paris s’est embrasée et a subi d’importants dégâts pendant la soirée, provoquant alors une grande émotion chez tous les Français. Mais au lendemain de la catastrophe, quelques bonnes nouvelles viennent adoucir nos maux.

                                                                                                                                           

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                                                                                                                                                                            Si la flèche emblématique de la cathédrale est partie en fumée à notre grand désarroi, certains éléments des plus précieux ont eux été épargnés par les flammes. C’est le cas des vitraux des sublimes rosaces qui ornaient les côtés nord et sud de Notre-Dame. Construits au XIIIème siècle, et plusieurs fois rénovés depuis, ces véritables trésors intemporels ont survécu à l’incendie.

                                                                                                                                                                  Autre soulagement de taille, le Grand orgue, vieux de presque 300 ans, qui surplombe la nef de l’édifice a lui aussi gagné son combat face aux flammes. S’il ne semble pas avoir été atteint par le feu, il aurait été tout de même endommagé par la pression de l’eau utilisée par les sapeurs pompiers pour combattre l’incendie. Construit en 1733, l’orgue fait partie intégrante des joyaux de Notre-Dame. Le majestueux instrument de musique compte près de 115 jeux et pas moins de 8 000 tuyaux, ce qui en fait le deuxième plus grand orgue de France.

                                                                                                                                                                     Outre ces trésors, plusieurs reliques ont également été épargnées, parmi lesquelles notamment la Sainte-Couronne, trèsor inestimable de la croyance catholique. Ont pu être sauvés également plusieurs tableaux, les statues de la flèche et le bourdon, la fameuse cloche de plus de 13 tonnes.

Notre-Dame de Paris a pris feu lundi 15 avril 2019. Des centaines de pompiers se sont relayés pour sauver la vieille dame des flammes et ont pu arrêter le feu après des heures de lutte.

                                                                                                                                                             L’incendie, causé accidentellement, a débuté lundi en fin de journée vers 18h50 et a duré plusieurs heures. Sous les yeux ébahis des passants, la flèche s’est effondrée et la toiture a brûlé. Miraculeusement, les deux tours ont pu être sauvées, menaçant un temps de s’effondrer.

                                                                                                                                                                           Paris se réveille les yeux mouillés, perdu et chamboulé de voir un de ces plus beaux symboles historiques ébranlé. Un morceau d’histoire parisien, français, mondial s’est effondré en quelques heures, mais l’âme des Parisiens est toujours plus brûlante de passions et de vie pour célébrer la beauté de sa ville et de ses édifices.

                                                                                                                                                                                  Une collecte de dons a été lancée par la Fondation du Patrimoine pour sa reconstruction. Les dons ont commencé à affluer (100 millions d’euros débloqués par la société d’investissement Artemis de la famille Pinault, 300 millions par le groupe LVMH et la famille Arnault), certains souhaitent même que la réduction d’impôts passe de 66 à 90%.

                                                                                                                                                                            Ce qui est sûr c’est qu’il faudra des dizaines d’années pour reconstruire cette reine parisienne, tout comme il a fallu des centaines d’années pour la voir se dresser sur l’Île de la Cité.

    La cathédrale a été construite sur les vestiges de plusieurs églises :                                                                                                                                        

                       On sait tous que cet immense édifice de l’Île de la Cité a mis presque deux siècles à sortir de terre, mais peu savent qu’elle a pris la place d’autres lieux de culte, sans doute aussi importants qu’elle. L’emplacement où se trouve la Cathédrale Notre-Dame de Paris aurait accueilli au moins deux églises catholiques à la fin du haut Moyen-Âge. Une église dédiée à la Vierge Marie et une autre à Saint-Étienne, Évêque de Rome au IIIème siècle. Avant cela, d’autres lieux de cultes, dont une église paléochrétienne du IVème siècle et une basilique carolingienne auraient été établis à cet emplacement.

                                                                                                                                                                           Les dimensions de l’édifice suivent les mesures de  « la divine proportion »  :                                                                                                                                                                                                                                                                   

     1,61803398875… Ce nombre fascine autant qu’il interroge. La beauté et l’harmonie d’un édifice se trouvent-elles dans ce nombre d’or ? C’est en tout cas ce qu’ont pensé les architectes de la cathédrale puisqu’ils l’ont construite en suivant ses canons. Les mesures de la façade occidentale sont donc celles d’un rectangle d’or. En effet, si l’on divise la hauteur de la façade par sa largeur, on obtient approximativement le nombre d’or. On peut également retrouver des rectangles d’or au niveau des encadrements des portes, la porte centrale exceptée, ainsi qu’au deuxième étage, entre le vitrail principal et les deux tours.

                    La cathédrale abrite une véritable « forêt »

                                                                                                                                                                 Une forêt dans la cathédrale ? Presque… Ce surnom vient du grand nombre de poutres qu’il a fallu utiliser pour la mettre en place, chaque poutre provenant d’un arbre différent. 1 300 chênes ont ainsi été abattus pour réaliser cette immense charpente aux dimensions impressionnantes : 10 mètres de hauteur, 100 mètres de long, 13 mètres de large pour la nef et 40 pour le transept ! Pour comparer, 1 300, c’est le nombre d’arbres présents dans le parc de Bercy, étendu sur près de 14 hectares !

                                                                                                                                                   

La « forêt » de Notre-Dame de Paris.

                                                                                                                                                                       Les rois de la galerie de Juda ont été décapités, leurs têtes retrouvées 200 ans plus tard !

                                                                                                                                                               La longue galerie de 28 statues qui serpente la façade principale ne représente pas les rois de France, comme de nombreux Parisiens l’ont cru au fil des siècles, mais les rois du Royaume de Juda. Une information que les révolutionnaires n’avaient pas ! En 1793, ils ont donc décidé de monter sur la façade afin de décapiter toutes les statues, une à une. Portées disparues pendant deux siècles, la plupart des têtes (21 exactement) ont été retrouvées par hasard en 1977, dans la cour d’un hôtel particulier du 9ème arrondissement, au 20 rue de Chaussée-d’Antin. Elles sont désormais conservées au Musée national du Moyen Âge de Cluny.

                                                                                                                                                

Les têtes des rois de Juda retrouvées en 1977. © Musée national du Moyen- Âge de Cluny.

                                                                                                                                                                                                    Viollet-le-Duc, un Hitchcock avant l’heure  :                                                                                                                       

          Notre chère cathédrale ne serait pas ce qu’elle est sans ce bon Viollet-le-Duc qui a rénové le vieil édifice au XIXème siècle. Certaines statues n’auraient même pas le même visage ! L’architecte s’est en effet octroyé, non pas un, mais deux cameos statuaires. Au moment de rendre leurs têtes aux rois décapités, l’architecte décide qu’il en fera sculpter une à son effigie… La huitième statue en partant de la gauche est donc une représentation de lui-même ! Et parce qu’être roi ne devait pas lui suffire, il s’est aussi représenté en Apôtre, le seul à être face à l’édifice, montant sur la flèche de la cathédrale. Une manière comme une autre de signer son oeuvre… 

                                                                                                                                                       

Photo de gauche, Eugène Viollet-le-Duc représenté en tant que roi (au centre). Photo de droite, Eugène Viollet-le-Duc représenté en tant qu’Apôtre.

                                                                                                                                                                                                             Notre-Dame a servi d’entrepôt  :                                                                                                                                                                                                                     

  Sous l’Ancien Régime, la cathédrale Notre-Dame de Paris a beau être l’une des plus grandes cathédrales d’Occident, elle n’est encore qu’un lieu de culte parmi d’autres. Si quelques mariages royaux ont eu lieu dans son enceinte, elle n’a connu que peu de grands événements. Pendant des siècles, on lui préfère la basilique Saint-Denis pour accueillir les dépouilles des rois de France, la cathédrale de Reims pour procéder aux couronnements, la Sainte-Chapelle voisine pour abriter les plus précieuses reliques de la chrétienté.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                  Peu considérée par la population, la cathédrale fait partie des premiers édifices religieux parisiens à être pillés à l’aube de la Révolution Française. Les verrières et vitraux sont brisés, la statuaire vandalisée, les pavements défoncés. C’est un édifice déjà mal en point qui devient bien national lorsque débute le processus de déchristianisation mené par le gouvernement révolutionnaire de Paris à partir de 1792. Le 10 novembre 1793, la cathédrale désaffectée devient un Temple de la Raison, reconverti pour y organiser le culte de la Raison et de l’Être suprême. Elle devient, dans le même temps, un entrepôt pour des milliers de tonneaux de vins de l’armée révolutionnaire du Nord. Son sort est scellé pour les neuf prochaines années.

                                                                                                                                                                                                                     

Notre-Dame de Paris à la fin du XIXe siècle, après les rénovations entreprises par l’architecture Eugène Viollet-le-Duc.

                                                                                                                                                                            Il faut attendre 1801 et l’arrivée de Napoléon pour que la cathédrale soit rendue au culte catholique. Quelques mois plus tard, le 18 avril 1802, la première grande cérémonie de l’ère post-révolutionnaire aura lieu : Bonaparte et les officiels du Consulat assistent à la messe de Pâques consacrant solennellement la promulgation du Concordat. Si Napoléon choisira d’y être sacré empereur en décembre 1804, ce n’est qu’en 1831 que l’édifice connaîtra l’engouement populaire grâce à Victor Hugo qui publie son quatrième roman, Notre-Dame de Paris.

C’est un cri du coeur des riverains du quartier des Halles : la fontaine des Innocents, édifice datant de la Renaissance inscrit à l’inventaire des monuments historiques, serait en état de décrépitude avancée. Pour que sa restauration ait enfin lieu, une pétition a été lancée la semaine dernière.

                                                                                                                                                                         On date la création de la fontaine des Innocents, située Place Joachim du Bellay, à 1549. Dessinée par l’architecte Pierre Lescot, la fontaine était originellement recouverte de blasons de la ville de Paris et de sculptures de nymphes dansant entre des pilastres corinthiens, réalisés par Jean Goujon. Elle fut érigée à l’occasion de l’arrivée du roi Henri II dans la capitale.

                                                                                                                                                                     Jusqu’au XVIIIème siècle, elle était entourée du cimetière des Innocents (époque où les cimetières existaient encore dans le centre de Paris, avant d’être relégués à la périphérie de la ville) et de l’Eglise du même nom. Elle est considérée comme la plus vieille fontaine de Paris encore debout de nos jours.

                                                                                                                                                                   Malheureusement l’usure du temps, la pollution, les dégradations en tout genre, les graffitis vont peut-être avoir raison de l’édifice… L’eau n’y coulant plus depuis 2017, des passants peu scrupuleux y déposent détritus en tout genre, au grand dam des riverains qui les ramassent ponctuellement…

                                                                                                                                                                        Scandalisés de voir la fontaine laissée à l’abandon, une demi-douzaine de riverains, membres de l’association ADRAHQ (association pour la défense des riverains et l’animation du quartier des Halles) ont décidé de lancer une pétition à Anne Hidalgo. La grogne est d’autant plus forte que le quartier des Halles a connu de grandes rénovations ces dernières années, avec en point d’orgue la fameuse Canopée. La Fontaine des Innocents demeure la grande oubliée…

                                                                                                                                                                    La pétition a déjà recueilli quelques centaines de signatures, en attente qu’un budget soit enfin voté pour restaurer la fontaine.

Grâce à son apparence si reconnaissable et ses soirées accueillant des hordes de touristes, le Moulin Rouge est l’un des monuments les plus emblématiques de Paris. Mais avant de devenir un lieu mythique des soirées parisiennes, le cabaret était un lieu de débauche et de fêtes, symbole de la folie de la Belle Époque.  

L’histoire de ce cabaret du 18ème  arrondissement de Paris,  commence le 6 octobre 1889, au lendemain de la guerre de 1870 et à la veille de la Première Guerre Mondiale. Le lieu naît donc à une période faste en France et à Paris, la Belle Époque, où les maîtres mots sont insouciance et légèreté.

                                                                                                                                                                        Ouvert à l’initiative des hommes d’affaires Joseph Oller et Charles Zidler (déjà patrons de l’Olympia), le Moulin Rouge est, dès le début, une révolution. Les deux fondateurs savent parfaitement ce qui plaît au public parisien et ne lésinent pas sur les moyens : décoration extravagante, piste de danse gigantesque, spectacles fantasques inspirés du monde du cirque… Tout est prêt pour que le Tout Paris vienne se divertir dans ce petit coin de Montmartre. On y trouve même un immense éléphant, récupéré de l’exposition universelle de 1889 et à l’intérieur duquel il est possible d’entrer !

                                                                                                                                                           Extravagant et original, le Moulin Rouge devient, en seulement quelques mois, le lieu où les bourgeois de toute la capitale viennent s’encanailler et côtoyer les filles de « mauvaise vie » et les mauvais garçons de Pigalle.

                                                                                                                                                                         Mais si le cabaret se place à ce point en temple du divertissement, c’est aussi grâce au succès du French Cancan. Plus encore que l’immense éléphant en plâtre ou les pistes gigantesques, c’est cette célèbre danse aux jupons levés qui va ravir les Parisiens et transformer le Moulin Rouge en sanctuaire de la fête et de la débauche.

Le Moulin Rouge, le soir. Georges Stein, vers 1910.

                                                                                                                                                                          Aujourd’hui, le Moulin Rouge n’a presque rien perdu de sa grandeur si ce n’est la désinvolture de ses débuts. Il reste toutefois un lieu magique du cabaret mondial et a vu naître bon nombre de danseurs et danseuses célèbres.