Los Angeles - Le milliardaire et star de la Silicon Valley Sean Parker a décidé d’investir un quart de milliard de dollars dans la lutte contre le cancer et de créer un institut consacré à la recherche sur les immunothérapies, nouveau traitement prometteur.

                                                                                                                                                                                                                             À la tête d’une fortune évaluée à 2,4 milliards de dollars, l’homme d’affaires de 36 ans, incarné par Justin Timberlake dans le film The Social Network, est une personnalité influente et controversée de la Silicon Valley.

                                                                                                                                                                                                                                                         Premier président de Facebook, il est accusé d’avoir torpillé l’industrie du disque en fondant le site de partage de musique Napster, et fait aujourd’hui grincer des dents à Hollywood avec son projet de «home-cinéma» Screening Room.

                                                                                                                                                                                          Celui qui se définit comme un «pirate philanthrope» (hacker philanthropist) contribuait déjà à coup de millions de dollars depuis 2005 à la lutte contre cette maladie, et a fondé une organisation, The Parker foundation, l’an dernier, dotée de 600 millions de dollars pour agir dans différents domaines.

                                                                                                                                                                                                                             «Nous sommes à un tournant dans la recherche contre le cancer et il faut optimiser le potentiel unique des immunothérapies de manière à transformer tous les cancers en maladies pouvant être contrôlées. Cela permettra de sauver des millions de vies», a-t-il déclaré mercredi dans un communiqué pour annoncer son don.

Qualifiée de «plus grosse donation jamais faite dans le domaine de l’immunothérapie», elle s’accompagne de la création de l’Institut Parker pour l’Immunothérapie contre le Cancer, et doit être célébrée mercredi lors d’une soirée de gala à Los Angeles.

                                                                                                                                                                                             Y sont attendues des vedettes comme Orlando Bloom, Sean Penn, ou Katy Perry, de grands noms de la «high tech» comme Jack Dorsey ou des politiciens comme le gouverneur de Californie Jerry Brown.

                                                                                                                                                                             Les immunothérapies, développées depuis une dizaine d’années, consistent à doper le système immunitaire pour qu’il puisse détecter et détruire les cellules cancéreuses.

                                                                                                                                                                                                                               Cette maladie pourrait tuer 22 millions de personnes d’ici 2030 selon l’Organisation mondiale de la santé.

                                                                                                                                                                                                                                            Les immunothérapies permettent déjà de combattre efficacement le mélanome, un cancer agressif de la peau contre lequel il n’existait auparavant aucun traitement.

                                                                                                                                                                                                                      L’ancien président américain Jimmy Carter, qui avait annoncé en décembre dernier être atteint d’un mélanome avec des métastases au cerveau, a récemment indiqué n’avoir plus de trace de cellules cancéreuses après un tel traitement.

                                                                                                                                                                                                        L’objectif de l’Institut Parker sera d’accélérer des percées thérapeutiques en favorisant la collaboration entre les meilleurs chercheurs.

                                                                                                                                                                                  Il s’appuiera sur un réseau de 40 laboratoires et plus de 300 chercheurs qui travaillent dans les centres les plus en pointe aux Etats-Unis.

                                                                                                                                                                               Chacun des centres recevra initialement de dix à quinze millions de dollars d’investissement.

                                                                                                                                                                                           La donation de la fondation Parker intervient trois mois après le lancement par le président américain Barack Obama d’une initiative d’un milliard de dollars du gouvernement fédéral pour mobiliser la recherche sur le cancer, baptisée «Moonshot», en référence au programme de conquête de la Lune dans les années 60.

                                                                                                                                                                         D’autres riches hommes d’affaires américains ont également fait dans la foulée d’importantes donations pour la recherche anti-cancer, comme l’ancien maire de New York Michael Bloomberg.

                                                                                                                                                                                                                             En 2014, le milliardaire Daniel Ludwig avait donné 540 millions de dollars à six centres et Phil Knight, co-fondateur de Nike, s’est engagé à verser 500 millions.

                                                                                                                                                                            Les grandes fortunes sont de plus en plus actives dans l’action philanthropique aux Etats-Unis dans la foulée de l’initiative «Giving Pledge» (promesse de don) lancée en 2010 par Bill Gates et Warren Buffett: quelque 142 milliardaires, notamment Barry Diller, Eli Broad, et Larry Edison se sont ainsi engagés à donner plus de la moitié de leur fortune.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                             Le patron de Facebook Mark Zuckerberg a promis de léguer 99% de sa fortune, estimée mercredi à 47,4 milliards de dollars.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                 De quoi considérablement améliorer le quotidien du jeune garçon. "Il va découvrir  des choses que nous avons l'habitude de faire à deux mains, que lui a toujours fait à une main et demi. Il fera les mêmes choses, mais différemment", anticipe son père Eric Congétal, au micro de BFM TV. 

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                 "Vingt-quatre heures d'impression" :

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                           Pour avoir accès à cette prothèse, les parents de Maxence ont fait appel à la fondation américaine, e-NABLE, qui met en relation des personnes disposant d'imprimantes 3D avec des familles ayant des enfants à qui il manque des doigts ou une main. Déjà plus de 2000 prothèses ont déjà été distribué via la plateforme. 

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                     "Ça paye vraiment tout le travail accompli", se réjouit le fabricant de la prothèse Thierry Oquidam, qui a assisté à l'événement. D'après Le Parisien, l'élaboration de la main artificielle a en effet nécessité environ "dix heures de travail préparatoire, de mise à l'échelle, vingt-quatre heures d'impression et trois heures de montage."

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                   Coût de fabrication : moins de 50 euros. Un élément crucial pour l'enfant qui va devoir changer de prothèse plusieurs fois au cours de sa croissance. Et si elle se casse, la famille peut la réparer directement en passant par une imprimante disponible localement. 

Si dans les siècles à venir la Terre se meurt, certains préparent déjà la suite. Il ne s’agit pas de la Nasa et de ses programmes ambitieux, ni même de Mars One et de son projet de colonisation de Mars d’ici dix ans : on parle bien là d’un grand vaisseau destiné à naviguer bien au-delà de notre système solaire.

                                                                                                                                                                                                                                            Et ce ne sont pas des écrivains de science-fiction qui sont dans le coup, mais bien des chercheurs de diverses nationalités, avec le soutien d’universités comme celle de Greenwich (Grande-Bretagne).

                                                                                                                                                                                              Le nom de code ? Projet Perséphone, du nom de la déesse qui après avoir passé l’hiver aux Enfers, rapporte le printemps avec elle à la surface …

                                                                                                                                                                                          Le projet se fonde bel et bien sur des principes de développement durable. Le vaisseau autosuffisant,  décrit par The Australian, intégrerait des matières organiques comme des algues, du terreau artificiel, et utiliserait l’énergie solaire pour produire tant ses aliments que des biocarburants.

                                                                                                                                                                                                                       Le tout pourrait transporter quelques milliers de personnes pour un voyage de plusieurs générations vers une autre étoile. Laquelle ? Ils ne se prononcent pas encore, les progrès de la détection des exoplanètes étant tels que d’ici à ce que le vaisseau soit prêt, on aura probablement identifié la meilleure cible possible pour cette expédition.

                                                                                                                                                                                                                                                                               Un voyage d’un millier d’années :

                                                                                                                                                                                                                        Rachel Armstrong, chercheuse et enseignante en architecture à l’université de Cambridge et leader du projet Perséphone, avait présenté le projet en détail lors du Starship Congress d’août 2013.

                                                                                                                                                                              Le navire amiral idéal selon la scientifique ? Voici comment Rachel Armstrong le décrit :

                                                                                                                                                                                                                                                                                  Un engin spatial lent et humide. Son intérieur, détrempé, serait vivant – dans le sens très physique du terme. S’il doit survivre à un voyage interstellaire sur des durées qui pourraient dépasser un millier d’années, alors le vaisseau devra aussi trouver des ressources sur des sites extraterrestres."

                                                                                                                                                                                                                       L’engin devra aussi être capable d’une évolution dynamique plutôt que d’être maintenu dans un état statique. La robustesse et la flexibilité seront ses atouts majeurs, mais aussi sa capacité à s’adapter et à évoluer, comme un écosystème.

                                                                                                                                                                                                                               Pas question pour cette équipe de miser sur des technologies encore très théoriques de voyages à des vitesses plus rapides que celles de la lumière. Le groupe Icarus Interstellar, qui est à l’origine du projet, est en effet une fondation qui souhaite développer les technologies de voyage interstellaire à partir de ce que nous avons déjà. Son idée phare, lancer une sonde interstellaire robotisée d’ici 2100, se basait déjà sur un système de moteurs alimentés par la fusion nucléaire.

                                                                                                                                                                                                                                                               Le développement durable au coeur du projet :

                                                                                                                                                                                                                         Le Projet Perséphone, lui, se concentre sur l’habitabilité du vaisseau-monde. Le groupe de scientifiques travaillent sur la création d’un "réseau physique d’échanges chimiques pour asseoir l’habitabilité d’un espace non terrestre, et d’établir ce qu’un mode de vie durable peut impliquer."

                                                                                                                                                                                                                          Ce qui aurait, aussi, des implications pour notre bonne vieille Terre : "Le vaisseau-monde ne vise pas seulement à se préoccuper d’un scénario pour un futur lointain, mais fournit aussi un lieu de discussion pour discuter des problèmes de viabilité de nos villes, notamment en prenant en compte les ressources contraintes de nos environnements urbains."

                                                                                                                                                                                                                                                             Perséphone pourrait donc "sauver le monde", à la fois en envoyant des générations de colons à la conquête d’autres systèmes solaires, mais aussi en aidant à repenser notre monde d’ici-bas sur des principes de développement durable…

                                                                                                                                                                                                                                                          (Source : Le Nouvel Observateur)