Merveilles du monde -

Le mausolée d’Halicarnasse est considéré comme la cinquième merveille du monde.

En 353 avant Jésus Christ, Mausole, satrape de Carie, mourut (il résidait à Halicarnasse.). Artémise II, qui était son épouse (et sa sœur.), décida alors de construire un édifice afin d’abriter sa dépouille.

Pour ce faire, elle fit appel aux artistes les plus réputés de son temps : les architectes Satyros et Pythéos ; les sculpteur Scopas, Timothéos, Bryaxis et Léocharès.

Cependant, Artémise II mourut en 351 avant Jésus Christ, un an avant que l’édifice ne soit terminé (les historiens pensent qu’il fut achevé soit par le frère de Mausole, soit par Alexandre le Grand, voire qu’il ne fut pas achevé du tout.).

Haut de 43 mètres, d’un périmètre de 133 mètres, le mausolée était entouré de trente six colonnes de 9 mètres de haut. Il était surmonté d'une pyramide ornée d'un quadrige de marbre (certaines sources disent que la pyramide était ornée des statues de Mausole et Artémise II.). Enfin, la chambre funéraire contenait les tombes de Mausole et d'Artémise II.

L’édifice était en outre entouré d’une enceinte sacrée, ouvert par un vestibule.

Le mausolée d’Halicarnasse resta en bon état jusqu'au XII° siècle, puis, faute d'entretien, il tomba en ruine. Puis, au XIV° siècle, le monument fut endommagé par un tremblement de terre.

Au XV° siècle, les Chevaliers de Saint Jean de Jérusalem (qui prirent plus tard le nom de chevaliers de l'ordre de Malte.) s’implantèrent dans la région, et décidèrent de bâtir un fort. A partir de 1494, ils commencèrent à prendre des pierres du mausolée pour achever la construction du château Saint Pierre (situé à l’emplacement de l'ancienne acropole d’Halicarnasse.) ; puis pour réparer les fortifications de la ville.

En 1522, le mausolée était complètement détruit. Cependant, la forteresse existe encore, et l’on peut voir dans ses murs les pierres sculptées provenant du mausolée.

Aujourd’hui, l’on peut trouver des fragments du mausolée d’Halicarnasse au British muséum, trouvés suite à des fouilles archéologiques organisées en 1857.

A noter que le nom ‘Mausole’ a donné le mot ‘Mausolée’.