LE PETIT POISSON ET LE PECHEUR.

Petit poisson deviendra grand
Pourvu que Dieu lui prête vie;
Mais le lâcher en attendant,
Je tiens pour moi que c'est folie:
Car de le rattraper il n'est pas trop certain.

Un carpeau, qui n'était encore que fretin,
Fut pris par un pêcheur au bord d'une rivière.
"Tout fait nombre, dit l'homme en voyant son butin;
Voilà commencement de chère et de festin:
Mettons-le en notre gibecière."
Le pauvre carpillon lui dit en sa manière :
"Que ferez-vous de moi, je ne saurai fournir
Au plus qu'une demi-bouchée.
Laissez-moi carpe devenir:
Je serai par vous repêchée;
Quelque gros partisan m'achètera bien cher:
Au lieu qu'il vous en faut chercher
Peut-être encor cent de ma taille
Pour faire un plat. Quel plat ? croyez-moi, rien qui vaille.
- Rien qui vaille ? Eh bien ! soit, répartit le pêcheur:
Poisson, mon bel ami, qui faites le prêcheur,
Vous irez dans la poêle; et vous avez beau dire,
Dès ce soir on vous fera frire."

Un Tiens vaut, ce dit-on, mieux que deux Tu l'auras;
L'un est sûr, l'autre ne l'est pas.


Je tiens pour moi : je considère

C'est folie : La Fontaine était maître des Eaux et Forêts et une ordonnance d'août 1669
faisait obligation aux pêcheurs, de rejeter sous peine d'amendes, les
poissons trop petits. Le trait est donc particulièrement succulent dans la
bouche de celui qui, par sa fonction, devait défendre cette ordonnance.

Il n'est pas trop certain : on n'est pas trop certain.

Fretin : tout petit poisson (vient de l'ancien français "fraindre" et du latin "frangère" qui
signifie "briser" et qui donneront naissance à "fret", "débris").

Partisan : financier chargé de recueillir les impôts et, par extension, symbole de tout
riche parvenu.

Tiens : s'écrivait couramment "tien", bien qu'ayant rien à voir avec le possessif.

Livre V - Fable 03