Monde : Angleterre

Le terme rugby est utilisé pour désigner une famille de sports collectifs de ballon dont les règles sont issues du football pratiqué la première moitié du XIX^e siècle à l'école de Rugby en Angleterre.

L'écriture des règles du Rugby football a permis sa diffusion à travers le monde dès les années 1850, il s'est alors mélangé aux pratiques locales pour créer, dans la seconde moitié du xix^e siècle, le football gaélique en Irlande, le football australien, le football canadien ou le football américain.

Au XX^e siècle, de nombreuses variantes ont été développées pour étendre la pratique du rugby au plus grand nombre. Il existe par exemple des versions où les plaquages sont interdits, d'autres adaptées aux handicapés, d'autres encore pratiquées sur sable ou sur neige.

Selon la légende, William Webb Ellis serait l'inventeur du rugby en prenant le ballon à la main lors d'une partie de football local jouée par les élèves de Rugby School.

Variantes du Rugby football

Parmi les variantes du football pratiqué à l'école de Rugby, on trouve :

le rugby à XV (Rugby union en anglais) ou ses variantes à effectif réduit ;

le rugby à douze, pratiqué en France dans les équipes de jeunes et les équipes réserves séniors régionales. Le pack n'est plus constitué que de 6 joueurs, l'arrière disparaissant aussi :

le rugby à 10 ;

le rugby à sept, sport olympique en 2016 ;

le mini rugby version du rugby à XV destinée à l'initiation à ce sport pour les enfants. Il se joue avec neuf joueurs par équipe.

le rugby à XIII (Rugby league en anglais), séparé du rugby à XV depuis 1895, ou ses variantes à effectif réduit :

le rugby à IX ;

le rugby à VII.

des variantes sans contacts du rugby à XIII ou à XV :

le rugby à cinq ;

le touch rugby ;

le beach rugby, pratiqué sur sable.

le rugby foulard ou tag rugby.

des variantes handisport du rugby à XIII ou à XV :

le rugby-fauteuil ou quad rugby, sport paralympique né au Canada en 1977, mélange de rugby à XV, hockey sur glace et de basket-ball ;

le rugby à XIII en fauteuil roulant.

le football gaélique, mélange de jeux traditionnels de ballon irlandais, rugby football, football association ;

le football australien, et ses variantes à neuf joueurs l'Aussie rules nines ou le Metro footy :

l'International Rules football : compromis pour les rencontres entre football australien et football gaélique :

le football américain ;

le football canadien.