Monde : France

Stimulée par le directeur artistique Fabrice Nataf et le chanteur Étienne Daho, qui voudraient la voir enregistrer de nouveau, Françoise Hardy se met en quête de maisons de disques prêtes à l'accueillir. Mûrement réfléchi, son choix se porte sur la société Virgin. Le contrat est signé en décembre 1994



Intitulé, Le Danger, l'album du retour, composé sur des mélodies rock d'Alain Lubrano et de Rodolphe Burger, paraît en avril 1996 et confirme que la plus grande source d'inspiration de la chanteuse a été et sera toujours la souffrance et la douleur des sentiments. Malgré les critiques positives de la presse, elles auront peu de répercussion sur les ventes.



Le 4 octobre 1997, Julien Clerc fête ses cinquante ans au Palais des sports. Invite quelques grands noms de la chanson française et réussit à la faire chanter à ses côtés
L'an 2000 voit la sortie de Clair-obscur. Son fils Thomas l'accompagne à la guitare sur quelques morceaux de cet album composé de duos et de reprises. La chanson Puisque vous partez en voyage22 chantée en duo avec Jacques Dutronc, contribue à le propulser disque d'or et être nommé aux Victoires de la musique 2001, dans la catégorie « Meilleur album de l'année ».
Aussitôt après, l'astrologue se substitue à la chanteuse pour se mettre à la rédaction d'un exposé sur l'astrologie. Les Rythmes du Zodiaque est dans les librairies à la fin mars 2003 et rencontre un certain succès.



Quand l'artiste reprend le chemin des studios d'enregistrement, Thomas Dutronc fait à nouveau partie de l'aventure en tant que musicien et réalisateur de quelques titres. À l'automne 2004 le CD Tant de belles choses donne l'opportunité à Françoise Hardy de faire un come-back dans les pays voisins (plus particulièrement en Allemagne) et au Canada. Grâce à cet album, certifié disque d'or un mois après sa sortie, elle est distinguée comme artiste interprète féminine de l'année aux 20e Victoires de la musique, le 5 mars 2005
Dans les médias, le mot « idole » est depuis longtemps tombé en désuétude. Celui d'« icône » l'a remplacé. Françoise Hardy est devenue une référence reconnue et une inspiratrice revendiquée, aussi bien en France qu'en Grande-Bretagne ou au Québec. Pour couronner une carrière d'auteur et d'interprète depuis plus de quarante ans, la chanteuse est reçue le 30 novembre 2006 sous la coupole de l'Institut de France pour lui remettre la Grande Médaille de la Chanson française, décernée par l'Académie française. À ce moment sort (Parenthèses...), album composé de duos où sont présents, entre autres invités, la chanteuse Maurane, la pianiste Hélène Grimaud, le chanteur Julio Iglesias, l'acteur Alain Delon. Cinq mois plus tard, il est certifié disque de platine