Monde : Royaume-Uni

McLaren MP4-12C


La McLaren MP4-12C est une automobile conçue par le constructeur automobile britannique McLaren Automotive, filiale du groupe McLaren. Elle marque le retour de la marque sur le marché des automobiles de route, treize ans après la fin de la production de la McLaren F1. La MP4-12C est prévue pour une commercialisation en 2011 à un tarif de 168 500 £ au Royaume-Uni et évoluant, selon les pays, aux alentours de 200 000 € en Europe continentale. Le prix pour le marché français est quant à lui fixé à 201 000 €.


Évoquée pour la première fois à l'automne 2007, la MP4-12C trouve ses origines dans le projet de McLaren de venir concurrencer les constructeurs italiens – Ferrari et Lamborghini en tête – sur le créneau des berlinettes à moteur central. Répondant au nom de code interne P11, la future nouvelle McLaren de route viserait ainsi un encombrement et un poids limités, ainsi que le recours à un bloc moteur d'origine Mercedes pour souligner la coopération des deux marques en Formule 1. Une option qui sera écartée par la suite au profit d'un développement strictement interne à McLaren.
Au printemps 2010, la version définitive de la MP4-12C est prête ; elle a d'ailleurs été essayée par les pilotes de l'écurie McLaren pour la saison 2010 de Formule 1, Lewis Hamilton et Jenson Button. Les annonces concernant la tarification et les performances du modèle sont attendues au cours du second semestre 2010, pour une commercialisation mi-2011


À l'instar de sa devancière chez McLaren, la F1, la future MP4-12C est conçue autour d'un châssis réalisé entièrement en fibre de carbone. Un procédé qui permet d'allier un bon niveau de rigidité et une grande légèreté ; la coque principale de la McLaren, sur laquelle viendront se greffer les éléments mécaniques et les différentes pièces de carrosserie, ne pèsera en effet que 75 kg. Grâce à ce recours aux matériaux composites, la MP4-12C devrait peser aux alentours de 1 300 kg, 100 de moins qu'une Ferrari 458 Italia par exemple. ( poids à sec)
Dépourvue de barres stabilisatrices, la MP4-12C sera équipée d'un système d'amortisseurs interconnectés et gérés électroniquement ; l'ensemble pourra fonctionner selon trois modes : Normal, Sport et Haute Performance. Ce système est censé permettre de contrôler les phénomènes de roulis de manière proactive.
L'effet « roulis » de la supersportive est alors anihilé.

La MP4-12C sera propulsée par un moteur à 8 cylindres en V de 3,8 litres de cylindrée, suralimenté par deux turbocompresseurs. Il devrait développer aux alentours de 600 chevaux, soit un rendement de 158 chevaux par litre, suivant la tendance actuelle au downsizing. Cette voie technologique consiste à développer des moteurs de plus faible cylindrée sans en diminuer la puissance, permettant un meilleur rendement énergétique et donc une baisse de consommation. McLaren annonce 11l/100 km et 279 g de CO2/km en cycle mixte. Portant le nom de code M838T, ce moteur est également pourvu d'un carter sec et d'un vilebrequin plat – c'est-à-dire dont les manetons sont calés à 180°, ce V8 sera accouplé à une boîte de vitesses à commande séquentielle robotisée et double embrayage de type Seamless Shift Gearbox ou SSG.

Parmi les autres particularités de la McLaren, on peut noter le système de freinage de série, conçu dans un alliage de fonte et d'aluminium et annoncé plus léger que les freins en carbone proposés en option en raison de leurs dimensions plus réduites. Cependant, l'inconvénient des disques de freins en fonte est les variations de température propice à l'usure, qui toutefois sont présentés comme étant moins onéreux que les freins en céramique.
De plus la mp4-12C bénéficie d'un aileron servant d'aérofrein, comme on trouve par exemple sur la Bugatti Veyron.

La deuxième version de la MP4-12C consiste en une simple amélioration du moteur, auquel les motoristes de McLaren ont ajouté 25ch pour un total cumulant à 625ch au lieu de 600ch pour l'ancienne version. Elle consomme ainsi légèrement plus que sa devancière, 11,7L/100km. Les émissions de CO2 restent elles à 279 g/km. Elle sera commercialisée à partir de 2013