Ses villes principales étaient Bar-le-Duc, la capitale, Pont-à-Mousson sur la Moselle, au pied du château de Mousson, Briey et Longwy.

Ses frontières bordaient le comté de Champagne, la principauté épiscopale de Verdun, le comté puis duché de Luxembourg, la principauté épiscopale de Metz, le duché de Lorraine et la principauté épiscopale de Toul

Histoire
La maison de Montbéliard
Le comté échut en 1070 à Louis de Montbéliard, époux de Sophie de Bar.

Par le traité de Bruges de 1301, Henri III de Bar, allié et gendre du roi Édouard Ier d'Angleterre, se voit contraint de rendre hommage au roi Philippe IV de France pour ses possessions situées sur la rive gauche de la Meuse. De ce traité, vint la distinction établie entre le Barrois mouvant et le Barrois non mouvant.

En 1354 l'empereur germanique Charles IV de Luxembourg, « roi des Romains », érige son comté de Luxembourg et son voisin le comté de Bar en duchés. Le comte Robert Ier, âgé de 13 ans, devint ainsi le premier duc de Bar. Par son mariage avec Marie de France en 1364, il devient gendre du roi de France Jean II le Bon.

La maison de Bar ayant été décimée lors de la bataille d'Azincourt, le duché échoit au cinquième et dernier fils de Robert Ier, le cardinal Louis de Bar.

La maison d'Anjou
En 1419, le cardinal-duc choisit pour héritier son petit-neveu René d'Anjou, second fils de Louis II, duc d'Anjou, comte du Maine et de Provence et de Yolande d'Aragon (elle-même fille de Yolande de Bar, sœur du cardinal-duc). Afin de favoriser la paix avec le duché de Lorraine, son voisin et rival, le cardinal-duc marie son héritier René d'Anjou à Isabelle de Lorraine, fille et héritière du duc Charles II. En 1419, par le traité de Foug, il est convenu que leurs descendants régneront sur les deux duchés mais que chacun des deux duchés gardera son indépendance5.

De ce fait, à la mort d'Isabelle (1453), le duché de Lorraine passe à leur fils Jean II de Lorraine, puis à la mort de Jean II (1470) au fils de celui-ci Nicolas de Lorraine. Nicolas meurt sans descendance en 1473 laissant le duché à son cousin René, comte de Vaudémont qui devient René II de Lorraine avant d'hériter du Duché de Bar à la mort de son grand-père en 1480.

La maison de Vaudémont
René II vainc le duc de Bourgogne, Charles le Téméraire lors de la bataille de Nancy le 5 janvier 1477. Il devient duc de Bar à la mort de son grand-père René Ier en 1480. Cependant, il ne peut hériter de certaines possessions de son grand-père (Anjou et Provence) qui sont annexées au royaume de France faute de succession en ligne masculine. René II renonce également aux droits (devenus théoriques) de sa maison sur les trônes de Naples et de Sicile.

En 1483, le duché est amputé des seigneuries de Châtel-sur-Moselle et Bainville au profit de la France.

Armoiries des comtes de Bar :
d'azur semé de croisettes d'or et aux deux bars d'or.
Par la suite le duché de Lorraine et le duché de Bar ont une histoire commune, les ducs de Lorraine étant aussi ducs de Bar.

Fils et successeur de René II, le duc Antoine de Lorraine fait rédiger le coutumier du Barrois. Il mène une politique de neutralité entre France et Empire et obtient par le traité de Nuremberg en 1542 que ses duchés soient déclarés « libres et non incorporables » par l'empereur Charles Quint. Il meurt deux ans plus tard. Son successeur François Ier de Lorraine meurt après 363 jours de règne, laissant le trône à son fils Charles III de Lorraine, un enfant de deux ans.

En 1552, la France annexe de fait les villes libres de Metz, Toul et Verdun marquant un peu plus l'influence française en terre lotharigienne. Le roi de France, passant par Nancy, commet un abus de pouvoir en ôtant de son seul fait la régence à la duchesse-mère Christine de Danemark, nièce de l'empereur, pour la confier au francophile Nicolas de Lorraine. Il emmène également à la cour de France le jeune duc Charles III de Lorraine à qui il veut faire donner une éducation francophile.

Hommage de Charles IV à Louis XIV pour le Barrois mouvant en 1661.
Aux xviie siècle, le duc Charles IV s'oppose à la politique de Richelieu et le duché est occupé par la France de 1633 à 1697 (avec quelques courts retours à l'indépendance)

Léopold Ier de Lorraine retrouve ses duchés en 1697. Il épouse l'année suivante à Bar-le-Duc Élisabeth-Charlotte d'Orléans, nièce de Louis XIV.

Son fils et successeur François III, après avoir remis la régence à sa mère, part pour un tour d'Europe dont il ne reviendra pas. Nommé vice-roi de Hongrie par l'empereur dont il doit épouser la fille, il vit à la cour de Vienne. Il sera élu empereur en 1745. La Maison de Habsbourg-Lorraine régnera sur l'Autriche et ses dépendances jusqu'en 1918.

Cependant, il est contraint de renoncer à ses duchés en 1735 en faveur du roi détrôné de Pologne Stanislas Leszczynski, soutenu par la France qui les reçoit à titre viager avant leur annexion à la France.

Stanislas, homme débonnaire mais souverain fantoche, abandonne la réalité du pouvoir à un intendant promu chancelier, nommé par la cour de France. Il meurt en 1766 et les duchés de Lorraine et de Bar sont annexés ensemble par la France.

Les Habsbourg-Lorraine et le duché de Bar

François III Étienne, duc de Lorraine et de Bar, en épousant en 1736 l'héritière de l'empereur, fondera la Maison de Habsbourg-Lorraine. La Maison de Lorraine - au sens strict - s'éteindra au décès du prince Charles-Alexandre de Lorraine en 1780. La branche Française des Ducs de Guise s'éteindra en 1825 en la personne du prince de Lambesc qui avait fui la révolution Française pour se réfugier à Vienne auprès de son très lointain cousin l'empereur d'Autriche.

Un siècle plus tard, après la chute de la monarchie, l'impératrice Zita, veuve de l'empereur Charles Ier d'Autriche, porta durant son long exil (1918-1989) le titre de « duchesse de Bar » ; c'est avec ce titre inscrit sur son passeport qu'elle put regagner l'Autriche pour une courte visite en 1982.

Son fils l'archiduc Otto de Habsbourg-Lorraine a également repris ce titre, son père lui ayant conseillé sur son lit de mort : « N'oubliez jamais la Lorraine ».

Son petit-fils l'archiduc Carl Christian d’Autriche (en), fils de Charles-Louis d'Autriche, a épousé en 1982 la princesse Marie-Astrid de Luxembourg et use notamment du titre de « prince de Bar », qui figure sur son passeport. Son fils Christoph s'est marié en 2012 à Nancy capitale de ses ancêtres.

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L'aire urbaine compte 4 communes dans le pôle urbain (Bar-le-Duc, Behonne, Fains-Véel et Savonnières-devant-Bar), et les 38 autres sont dans la couronne périurbaine.

À la suite du zonage de 2010, la commune de Brabant-le-Roi ne fait plus partie de l'aire urbaine, tandis les six communes de Lignières-sur-Aire, Lisle-en-Rigault, Mognéville, Robert-Espagne, Saudrupt et Ville-sur-Saulx l'intègrent. En 2014, la commune de Loisey-Culey est divisée en deux communes, Loisey et Culey.

Le tableau suivant détaille la répartition de l'aire urbaine sur le département (les pourcentages s'entendent en proportion du département) :

Communes
Voici la liste des communes françaises de l'aire urbaine de Bar-le-Duc

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 Visitez la Meuse 

Le centre accueille des expositions temporaires à plus ou moins longue durée, des conférences, des colloques et des concerts. Une aile du palais épiscopal abrite également la bibliothèque municipale.

Historique

En 1906, avec la loi de séparation des Églises et de l'État, l'édifice est définitivement confisqué et remis à la ville de Verdun. Il reste inoccupé jusqu'à l'installation du musée municipal en mai 1914. Pendant la Première Guerre mondiale, et plus particulièrement lors de la bataille de Verdun de 1916, le palais sert d'hôpital temporaire aux troupes françaises. Pris pour cible, il subit d'importants dégâts de la part de l'artillerie allemande.

Architecture

Le palais épiscopal est situé à côté de la cathédrale Notre-Dame. Il consiste en un bâtiment en pierre entourant une cour intérieure en forme de fer à cheval. La façade postérieure du palais, rectiligne, domine un jardin à la française avec vue sur la ville de Verdun . A l'intérieur, on remarque notamment l'ancienne chapelle épiscopale, avec son décor néo-classique de pilastres, de corniches et de peintures , l'escalier avec sa rampe en fer forgé.

À l'entrée de l'édifice, la liste complète des évêques de Verdun est inscrite. Apposée en 1927, elle comptait alors 106 noms 

Dans ses Mémoires, Saint Simon qualifie l'édifice de « plus splendide palais épiscopal qu'il y ait en France »

Centre mondial de la Paix, des libertés et des droits de l'Homme
Historique
Le 2 février 1990, l'association du Centre mondial de la Paix est créée par quatre partenaires institutionnels : l'État, le conseil régional de Lorraine, le conseil général de la Meuse et la ville de Verdun. Le projet est soutenu par Javier Pérez de Cuéllar, secrétaire général des Nations unies, lors de son passage dans la ville en 1988.

En 1993, l'évêque de Verdun, Mgr Marcel Herriot, accepte de quitter le palais épiscopal pour l'Hôtel d'Anglemont, situé en face de la cathédrale. Il permet ainsi au centre mondial de la Paix de s'y installer en 1994 après de nouveaux travaux de réhabilitation d'un montant de 93 millions d'euros. Le centre est inauguré le 30 juin 1994 par Édouard Balladur, Premier ministre de l'époque, et est ouvert au public le lendemain.

Pensé comme lieu complémentaire des sites mémoriels du Champ de Bataille de Verdun, le Centre Mondial de la Paix, des libertés et des droits de l'Homme propose une programmation qui revient sur l'histoire entre France et Allemagne, histoire qui a conduit les deux pays à s'opposer durant 3 conflits majeurs, histoire qui leur a permis de se réconcilier et d'être moteur du modèle européen.

Ses expositions temporaires et ses événements de programmation sont centrés sur les relations franco-allemandes, sur le Centenaire de la 1re Guerre Mondiale et sur différents aspects des droits de l'Homme et des conflits contemporains qui permettent des lectures comparées.

Fonction
Le centre mondial de la Paix, des Libertés et des Droits de l'Homme est un lieu de rencontre et de réflexion pour la promotion de la paix, des libertés et des droits de l'homme. Y sont organisés des expositions, conférences, colloques, concerts ou projections. Plusieurs salles de 20 à 300 places peuvent être louées pour des évènements privés ou publics

Fréquentation du centre mondial de la paix

Événements

En lien avec des partenaires internationaux, le Centre Mondial de la Paix, des libertés et des droits de l'Homme accueille et participe à de nombreux événements :

Historique
Au XVIIIe siècle, tous les ouvrages sont stockés à l'abbaye Saint-Paul dans des conditions de conservation peu favorables. En 1803, le sous-préfet décide de les transférer dans l'ancien collège des Jésuites. Le bibliothécaire Dom Ybert va alors les trier et les cataloguer : 5 000 volumes sont vendus, car inutiles ou en double, 3 000 sont jetés, et 29 721 sont conservés. En 1875, le catalogue des manuscrits et incunables est publié.

À partir du 15 mai 1820, la bibliothèque est ouverte au public deux fois par semaine. Les bibliothécaires continuent leur travail de récolement des livres. Le 28 septembre 1890, la bibliothèque est transférée dans l'ancien théâtre.

Dès le début de la Première Guerre mondiale, le bibliothécaire, M. Leboyer, met à l'abri les livres les plus précieux dans les sous-sols du palais épiscopal. Rapidement, il décide de les envoyer dans sa ville natale, Riom, dans le Puy-de-Dôme. Un premier convoi quitte Verdun le 27 septembre 1915, deux jours avant le bombardement du palais, et un second le 29 novembre. En septembre 1916, les livres restants sont évacués à Bar-le-Duc par la Voie Sacrée et mis en dépôt dans la bibliothèque municipale et les archives départementales. Une trentaine de camions est mobilisée pendant une semaine pour le déménagement. En mars 1918, le dépôt est à son tour envoyé à Riom.

En 1920, à la fin de la guerre, les ouvrages sont rapatriés à Verdun et stockés dans les sous-sols du palais. Finalement, il est décidé de réinstaller la bibliothèque dans le palais et des travaux sont effectués. Le 21 septembre 1927, la bibliothèque est inaugurée par le maire de Verdun Victor Schleiter et le président du Conseil Raymond Poincaré. Elle est ouverte au public le 1er octobre 1928.

Collections
Une partie de l'ancien palais épiscopal accueille la bibliothèque/discothèque municipale qui compte plus de 15 000 documents (livres, BD, revues, films) et 16 000 CD. La bibliothèque possède un fonds ancien, constitué des documents des bibliothèques ecclésiastiques confisqués après la Révolution Elle possède également fonds 14-18 de près de 3 000 livres et documents divers sur la Première Guerre mondiale en Meuse et la bataille de Verdun

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En 1883, le tablier en dos d'âne est aplani pour faciliter la circulation par temps de verglas et de neige, puis il est élargi.

Le 6 novembre 1926, il est classé au titre de la loi du 2 mai 1930 ayant pour objet la protection des monuments naturels et des sites de caractère artistique, historique, scientifique, légendaire ou pittoresque, aujourd'hui abrogée.

De juillet à août 2012, des travaux de réfection et d'encorbellement sont effectués dans le cadre de la requalification du centre-ville

Chapelle Notre-Dame de la Paix

Après le dynamitage du pont par les Allemands le 30 août 1944, la statue de la Vierge est l'un des seuls éléments encore debout avec la pile la supportant. La chapelle est alors reconstruite en même temps que le reste du pont. Elle est depuis dédiée à Notre-Dame de la Paix

Architecture

 

Chapelle-oratoire Notre-Dame de la Paix.

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