Faune

Le tigre de Malaisie (Panthera tigris jacksoni) est une sous-espèce de tigres qui vit au centre et dans le sud de la péninsule Malaise. L'Union internationale pour la conservation de la nature l'a classé parmi les espèces menacées en 2008, sa population ayant été estimée à 493 à 1 480 adultes en 2003. En 2008, il semblait très improbable de compter plus de 250 animaux en âge de se reproduire dans l'une des trois sous-populations, et la tendance était à la baisse.


Tigre de Malaisie (Panthera tigris jacksoni)


Lorsque Panthera tigris corbetti a été dénommée en 1968, les tigres de Malaisie et de Singapour faisaient partie de cette sous-espèce. En 2004, Panthera tigris jacksoni a été reconnue comme une sous-espèce distincte lorsqu'une analyse génétique montra que son génome mitochondrial différait de celui de Panthera tigris corbetti.
En Malaisie, on lui donne le nom de harimau belang.



Il n'existe pas de différence flagrante entre le tigre de Malaisie et celui d'Indochine lorsque l'on compare leurs crânes et leurs pelages.
Le tigre de Malaisie est plus petit que celui du Bengale. D'après les mensurations effectuées sur 11 mâles et 8 femelles, la moyenne est de 2,59 mètres de long pour environ 120 kilogrammes chez les mâles et de 2,39 mètres pour environ 100 kilogrammes chez les femelles.


La division géographique entre les tigres de Malaisie et d'Indochine est peu claire puisque les populations du nord de la Malaisie sont en contact avec celles du sud de la Thaïlande.
Entre 1991 et 2003, des traces témoignant du passage de tigres ont été observées dans des champs, des zones agricoles et des habitats riverains hors des forêts de Kelantan, de Terengganu, de Pahang et de Johor, ainsi que dans des habitats riverains hors de celles de Perak. La plupart des grandes rivières se jetant dans la mer de Chine méridionale contenaient des preuves du passage de tigres, tandis que celles qui se jettent dans le détroit de Malacca, à l'ouest, n'en n'avaient pas. On n'a pas signalé de traces de tigres au Perlis, dans l'île de Penang, à Malacca et dans les territoires fédéraux de Kuala Lumpur et de Putrajaya, sur la côte ouest. Le territoire potentiel du tigre s'étendait sur 66 211 km2, dont 37 674 km2 de territoire où la présence de l'animal était avérée. Toutes les zones protégées de plus de 402 km2 contenaient des tigres



Les tigres de Malaisie se nourrissent de sambars, de muntjacs, de sangliers, de sangliers à moustaches et de saros. Les tigres du parc national de Taman Negara se nourrissent également d'ours malais et d'éléphanteaux. On ignore cependant si les gaurs et les tapirs adultes font partie de leurs proies. Ils s'attaquent occasionnellement au bétail ; leur présence réduit cependant le nombre de sangliersm qui peuvent devenir un sérieux fléau pour les plantations et autres terres agricoles. Des études indiquent que, dans les régions où les grands prédateurs (tigres et léopards) sont éteints, les sangliers sont dix fois plus nombreux qu'ailleurs.


La fragmentation écopaysagère, due aux projets de développement et à l'agriculture, est une menace sérieuse. Le braconnage touche différemment les tigres selon les États. En 2007, il existait depuis quelques années en Malaisie un marché intérieur considérable pour la viande de tigre et leurs os, utilisés dans la médecine traditionnelle.