Les premiers écrits concernant le lama le comparent généralement au mouton. Pourtant, on s'aperçut très vite de sa parenté avec le chameau, et donc avec les Camélidés.

Les paléontologues Joseph Leidy, Edward Drinker Cope et Othniel Charles Marsh ont interprété la découverte d'espèces disparues de l'ère tertiaire sur le continent américain, qui apporte des lumières sur l'apparition de cette famille et leurs relations avec les autres mammifères. À l'origine, les lamas n'étaient pas cantonnés à la partie du continent américain située au sud du canal de Panama comme ils le sont de nos jours. On en a découvert de nombreuses traces datées du Pléistocène dans la région des montagnes Rocheuses ainsi qu'en Amérique centrale, dont certains beaucoup plus grands que les spécimens actuels. De nombreux animaux apparentés aux chameaux, montrant des mutations génétiques et une série progressive de changements, y ont été découverts dans des strates allant du Pliocène au début du Miocène. Comme aucune trace de camélidé n'a, à ce jour, été découverte lors de fouilles du vieux continent, il est actuellement admis que les Amériques sont leur terre d'origine et que certains sont passés en Asie, descendant vers le sud en fonction des modifications climatiques pour devenir les chameaux. Il y a peu de mammifères dont le passé paléontologique ait été retracé avec autant de succès.

Leur sous-continent d'origine est donc l'Amérique du Nord. Ils ont disparu de l'Amérique du Nord pour une cause inconnue pendant la période de l'Éocène, certains ayant pu émigrer en Amérique du Sud.

Le lama a eu un rôle social et religieux. Utilisé comme bête de somme, notamment chez les incas, il était aussi très apprécié pour sa fourrure et sa viande. Sa charge maximale n'étant cependant que d'une vingtaine de kilos, il ne peut être monté

Avant la colonisation espagnole, il est suggéré que de nombreuses races de lama existaient et étaient utilisées pour les rites religieux et l'industrie du textile. Ainsi il existait des autels de sacrifice dédiés à des lamas dont la robe était parfaitement blanche, brune ou noire. Des quipus détaillant la taille et la couleur des troupeaux ont aussi été retrouvés.

Des lamas momifiés ont été découverts dans le site archéologique de El Yacal, au sud du Pérou ; ces momies montrent au moins deux races de lamas, dont la première est caractérisée par une fourrure de laine unicolore à la fibre fine sans le moindre poil, quand la seconde est caractérisée par une double fourrure à plusieurs couleurs et dont la fibre est épaisse

La conquête espagnole provoque une baisse drastique de la population de lama et la perte de nombreux savoir-faire liés à leur domestication, ceci provoque la disparition des races de lama ; le mélange des populations restantes empêche la création d'une uniformité de phénotype suffisante pour distinguer des races à proprement parler. On distingue depuis deux principales variétés de lama, auxquelles on ajoute deux variétés mineures, les hybrides entre ces variétés restent fréquentes

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Variétés principales :

Le chaku, caractérisé par une fourrure longue ;

Le q'ara, caractérisé par une fourrure courte.

Variétés mineures :

Le llamingo, caractérisé par sa fourrure courte et sa petite taille ;

Le suri, similaire à l'alpaga de type suri avec sa longue fourrure droite.

Un lama en captivité a une espérance de vie d'environ 20 ans. Le plus vieux lama connu (nommé Dalai) est élevé dans un ranch d'Albuquerque et est âgé de 27 ans depuis le 16 février 2023.

L'origine du terme néerlandais est obscure. Le dictionnaire étymologique de l'afrikaans, Etimologiewoordenboek van Afrikaans, prétend que le mot a été emprunté au portugais.

Selon une théorie, présentée par John Latham en 1785, le mot serait issu du latin pinguis qui signifie « graisse », un qualificatif soulignant l’aspect dodu de l’animal. Toujours dans l’hypothèse d’une origine latine, on peut signaler que pinguis signifie aussi : « qui rend gras », et par suite « fertile, fertilisant », puis « riche » ; et par extension de sens « lent, lourd, stupide, malhabile » qui caractérise celui qui est (trop) gras. Ce mot pourrait donc être, mieux que dodu, à l’origine du nom de cet oiseau pataud à la démarche pesante et embarrassée. Cependant, ces explications nécessitent de supposer une altération de pinguis en pinguin (ou penguin) et on voit mal pourquoi un [n] se serait substitué au [s] d'origine.

Selon Martin Martin, le terme néerlandais (ou anglais) serait issu du gallois pen gwyn qui signifie « tête blanche ». Dans cette perspective, le nom se serait d'abord appliqué au Grand Pingouin qui présente effectivement une tache blanche remarquable devant l’œil, avant de s'étendre aux autres espèces par analogie.

Seule la dernière explication conserve la faveur de certains dictionnaires étymologiques contemporains des différentes langues, l'hypothèse d'une origine latine n'étant même pas évoquée.

Les caractéristiques générales des pingouins sont celles des oiseaux de la famille des Alcidae, avec des nuances pour chaque espèce : voir les articles détaillés pour plus d'informations sur leur description ou leur mode de vie et le Petit Pingouin pour la seule espèce de pingouin actuelle.

Le pingouin actuel a une espérance de vie de 13 à 18 ans. Il mesure de 0,35 à 0,45 mètre et peut peser de 500 à 750 grammes. Il vit en colonie.

Les pattes sont emplumées jusque très bas mais les doigts sont nus, probablement parce qu'ils servent de gouvernail avec la queue. Il n’y a pas de palmure, la propulsion se faisant avec les ailes, qui fonctionnent comme des nageoires. Les pingouins évitent de se geler la plante des pieds principalement en évitant au maximum le contact avec le sol gelé quand ils sont hors de l’eau (c’est là qu’il peut faire le plus froid). Pour cela ils adoptent une position arquée des pieds, où le poids du corps repose sur les talons et les griffes qui sont recroquevillées.

Le pingouin est un chasseur piscivore. Il se jette des falaises pour sauter sur ses proies. Il se nourrit principalement de poissons et de petits crustacés. De temps à autre, il se laisse aussi tenter par des vers marins.

Le pingouin niche en petite colonie dans tout l'Atlantique canadien, surtout au sud du Labrador. La colonie qui se situe la plus au nord est dans la passe Digges. Le pingouin hiverne au large des côtes. Sa population est estimée à 700 000 couples dans le monde entier. Elle est actuellement en diminution. Son nid est constitué de débris végétaux et de cailloux. Il le construit sur des corniches profondes ou sur des éboulis de falaises côtières.

Le pingouin a plusieurs prédateurs, tels que les rapaces, les goélands et même les gros poissons. Ses bébés et ses œufs peuvent aussi être mangés par les renards arctiques, les renards roux, les corbeaux et les goélands.

Le pingouin ne se reproduit qu'une seule fois par an et ne produit qu'un seul œuf. L'œuf est couvé par le père et la mère qui vivent en couple et se relaient durant une trentaine de jours. Le bébé reste ensuite au nid pendant 18 jours où il est gardé sain et sauf par ses parents. À la fin juillet, il quitte finalement les côtes pour se rendre en haute mer avec son père.

Les pingouins sont très souvent confondus avec les manchots dans la culture populaire :

Les dits " pingouins " du film Madagascar (et ses différentes suites et œuvres dérivées) sont en fait des manchots, souvent confondus, généralement par la jeune audience du film

Le Pingouin est un personnage de l’univers de fiction de Batman (le nom français est une traduction abusive de son nom original, penguin signifiant manchot en anglais) ;

Expression française, "Ce n'est pas le pingouin qui glisse le plus loin". On comprend ici que la personne n'est pas très intelligente.

Petit Pingouin est un personnage secondaire de l'univers des Looney Tunes, et qui est en fait un bébé manchot ;

Youbi le petit pingouin, un film d’animation dont le héros, Youbi, est en fait un manchot ;

Pingu, série d’animation d’origine suisse ; tiré de l’allemand pinguine, le titre original a été conservé dans les pays francophones, et représente bien un manchot

M. Popper et ses pingouins, long-métrage américain de Mark Waters produit en 2011 (il s'agit en fait de manchots). Le titre canadien francophone M. Popper et ses manchots est le seul correct d'un point de vue zoologique ;

Andreï Kourkov, Le Pingouin ('Смерть постороннего' [Smert' postoronnevo], "La mort d'un intrus", 1996, titre russe actuel Пикник на льду, "Pique-nique sur la glace" ; Liana Levi, 2000 pour la traduction française). Un Kiévien qui a adopté un manchot quand le zoo de Kiev s'est dessaisi, faute de moyens, de certains de ses animaux, se trouve involontairement plongé, sous l'œil attentif et placide de son volatile, dans d'étranges aventures liées aux mafias.

D'autres références culturelles sont correctement en lien avec les pingouins ou ne permettent pas de déterminer si l'on fait référence à des pingouins ou à des manchots :

Alfred est un pingouin que Zig et Puce rencontrent lors d'un voyage en Arctique (et qui ne peut donc pas être un manchot) ;

Un « drôle de pingouin » est une expression qui signifie un drôle d’individu ;

Vilain Pingouin, un groupe de rock québécois ;

Papa Pingouin, une chanson populaire de 1980, reprise en 2006, décrit un habitat qui est bien celui d'un pingouin puisqu'il « descend vers le sud jusqu'en Angleterre » selon les paroles (donc il vient de l'Arctique), mais qui semble plus décrire un manchot lorsque les paroles évoquent son incapacité à voler ;

Les Pingouins est un groupe français de rock du début des années 1960 ;

L'Île des Pingouins, une satire de la société d’Anatole France ;

Le terme « pingouin » est utilisé pour désigner un homme vêtu d’un complet noir et d’une chemise blanche, ou d’un smoking.

Si de nos jours il est surtout voué à une carrière de chien de compagnie, il n'en demeure pas moins encore utilisé comme chien de chasse au gros gibier et notamment à l'ours en Russie. Il fut sélectionné par l'armée britannique lors de la Seconde Guerre mondiale pour sa ténacité et son courage. C'est également un fleuron de la police britannique.

Il est à l'origine, avec le rottweiler, le schnauzer et le terre-neuve, d'une race de chien créée pour l'armée soviétique : le « Tchiorny Terrier ».

Il est reconnu comme race par la Société centrale canine depuis 1963.

Joueur, indépendant mais câlin, il voue une adoration à son maître. Sociable envers ses congénères, il est gentil avec les animaux de sa maison, chats compris. Il a de bonnes aptitudes au dressage pour la défense et la garde. Il possède un excellent flair, il est intelligent avec un esprit très vif et comprend le moindre ordre du premier coup. Mais il reste un terrier, donc têtu. Il faut savoir s'en faire aimer pour qu'il obéisse au premier ordre. L'airedale a besoin d'activité physique quotidienne, une longue marche et des jeux actifs lui sont indispensables.

Une épilation trois fois par an est recommandée. L'épilation (« stripping ») lui retire le sous-poil mort qui ne tombe que très peu, lui permettant une bonne aération de la peau, une meilleure régénération du sous-poil pour une meilleure protection face aux intempéries. Il nécessite aussi un brossage quotidien. Comme pour tous les chiens à toiletter, il perd très peu ses poils et n'est pas sujet aux mues saisonnières.

Ce chien est prédisposé à l'eczéma s'il n'est pas épilé régulièrement, s'il se frotte contre du sapin ou si sa peau est irritée par un collier juste après le toilettage avant que le poil n'ait suffisamment repoussé. Cette race est très peu concernée par la dysplasie de la hanche sauf s'il vient d'une lignée de chiens originaires des États-Unis. C'est une race robuste, très peu touchée par les maladies génétiques. Avec une activité et une nourriture saine, il peut avoir une espérance de vie de dix à treize ans.

Ce chien est très adaptable, pour peu qu'il soit promené suffisamment. De plus, il fera un excellent compagnon. En revanche son côté « pot-de-colle », comme pour tous les terriers, peut parfois virer à l'excès.

C'est un chien sportif et apte à l'obéissance si son éducation est bien faite, dès le plus jeune âge. Sociable avec ses congénères, il ne supporte pas les agressions de ces derniers. C'est un terrier fier et solide, à la morsure puissante qui ne craint pas le combat et ne reculera jamais même devant un adversaire plus imposant ou un animal sauvage. D'où l’intérêt d'une sociabilisation bien menée.

Pour vivre avec un chat, il devra être habitué à sa présence dès son plus jeune âge, son instinct de chasseur risquant de prendre le dessus.

Joueur, il apprécie la présence des enfant

La plupart des espèces de ce genre se rencontrent à grandes profondeurs.

Selon World Register of Marine Species

Hirondellea abyssalis (Stephensen, 1923)

Hirondellea antarctica (Schellenberg, 1926)

Hirondellea brevicaudata Chevreux, 1910

Hirondellea diamantina Lowry & Stoddart, 2010

Hirondellea dubia Dahl, 1959

Hirondellea endeavour Lowry & Stoddart, 2010

Hirondellea fidenter J.L. Barnard, 1966

Hirondellea franklin Lowry & Stoddart, 2010

Hirondellea gigas (Birstein & Vinogradov, 1955)

Hirondellea glutonis Barnard & Ingram, 1990

Hirondellea guyoti Barnard & Ingram, 1990

Hirondellea kapala Lowry & Stoddart, 2010

Hirondellea namarensis Horton & Thurston, 2013

Hirondellea naturaliste Lowry & Stoddart, 2010

Hirondellea sindhusagar Horton & Thurston, 2009

Hirondellea trioculata Chevreux, 1889

Hirondellea wolfendeni (Tattersall, 1909)

Les deux grandes périodes de reproduction des Pygocentrus nattereri sont lors des saisons de pluies et des saisons sèches.

Les mâles creusent une cuvette dans le sable et paradent. La femelle expulse les œufs dans la cuvette et cette dernière est gardée par le mâle jusqu'à l'éclosion des œufs.

Les piranhas à ventre rouge sont fréquemment maintenus en aquarium. Avant d'acquérir ces créatures, il faut connaître quelques notions de base. Pour commencer, ils sont grégaires, donc vivent en banc ; un minimum de six individus est nécessaire. Pour chacun d'eux, il faut prévoir un minimum approximatif de 400 litres d'eau. Le bac devra compter plusieurs cachettes, car les piranhas sont des poissons extrêmement nerveux et peureux. Les possesseurs d'aquariums de piranhas devront éviter les gestes brusques devant l'aquarium et préférer une pièce calme. L'aquarium dans lequel il est prévu de maintenir P.nattereri devra comporter une filtration minimale de 4 fois le volume du bac. Il est fréquent qu'il y ait du cannibalisme. Afin d'éviter les accidents, la température devra être comprise entre 22 et 27 °C. À une température supérieure, les poissons sont plus agressifs. La viande rouge est fortement déconseillée, car ils ne la digèrent pas très bien.

Toutes les espèces que regroupe ce genre, possèdent dans leur milieu naturel des variantes géographiques, influençant les caractéristiques méristiques et la coloration. En aquarium on notera aussi que les conditions de maintenances - principalement la taille du volume d'eau fournie, le nombre d'individus maintenus, et l'alimentation - influent de manière très significative sur le développement des poissons. Les piscicultures en tout genre des quatre coins du monde, et notamment dans un souci de renouvellement des souches, n'ont jamais reproduit leurs poissons avec précaution quant à leur provenance exacte dans l'Amazone. En résulte un grand nombre de spécimens répandus dans les milieux fermés aquariophiles ou muséum, parfois extrêmement difficiles à comparer.

genre Dendrolagus : kangourous arboricoles (12)

Dendrolagus ursinus - Dendrolague-ours

Dendrolagus bennettianus - Dendrolague de Benett

Dendrolagus matschiei - Dendrolague de Matschie

Dendrolagus lumholtzi - Dendrolague de Lumholtz

Dendrolagus dorianus - Dendrolague unicolore

Dendrolagus goodfellowi - Dendrolague de Goodfellow

Dendrolagus inustus - Dendrolague grisonnant

Dendrolagus scottae - Dendrolague de Papousie Nouvelle-Guinée

Dendrolagus spadix - Lowland Tree-kangaroo

Dendrolagus mbaiso - Dingiso

Dendrolagus pulcherrimus - Dendrolague doré

Dendrolagus stellarum - Dendrolague de Seri

genre Lagorchestes : lièvres-wallabies (4)

Lagorchestes hirsutus - Lièvre-wallaby de l'ouest

Lagorchestes conspicillatus - Lièvre-wallaby à lunettes (Spectacled Hare-wallaby)

Lagorchestes asomatus - Central Hare-wallaby

genre Lagostrophus (1)

Lagostrophus fasciatus - Lièvre wallaby rayé

genre Petrogale : wallabies des rochers et espèces apparentées (16)

Petrogale xanthopus - Pétrogale à pied jaune

Petrogale inornata - Pétrogale terne

Petrogale brachyotis - Pétrogale à oreilles courtes

Petrogale concinna - Petit pétrogale

Petrogale assimilis - Allied Rock Wallabies

Petrogale lateralis - Pétrogale d'Australie-Occidentale

Petrogale penicillata - Pétrogale à queue touffue, en brosse

Petrogale godmani - Pétrogale de Godman

Petrogale persephone - Proserpine Rock Wallaby

Petrogale rothschildi - Pétrogale de Rothschild

Petrogale burbidgei - Warabi

Petrogale coenensis - Pétrogale du Cap York

Petrogale herberti - Pétrogale d’Herbert

Petrogale mareeba - Pétrogale de Mareeba

Petrogale purpureicollis - Pétrogale à col pourpre

Petrogale sharmani - Pétrogale de Sharman

genre Wallabia (1)

Wallabia bicolor - Wallaby bicolore

genre Thylogale : les pademelons sont de petits wallabies (7)

Thylogale stigmatica - Pademelon à pattes rouges

Thylogale billardierii - Pademelon à ventre rouge

Thylogale brunii - Pademelon à queue courte

Thylogale thetis - Pademelon à cou rouge

Thylogale browni - Pademelon de Brun

Thylogale calabyi - Pademelon de Calaby

Thylogale lanatus - Pademelon des montagnes

genre Onychogalea : regroupe les espèces ayant une extrémité de queue cornée. (3)

Onychogalea lunata - Wallaby à queue cornée

Onychogalea fraenata - Wallaby bridé à queue cornée

Onychogalea unguifera - Wallaby de Fawn à queue cornée

genre Dorcopsis : Wallabies des forêts de la Nouvelle-Guinée (4)

Dorcopsis hageni - Wallaby du nord de la Nouvelle-Guinée

Dorcopsis luctuosa - Grey Dorcopsis

Dorcopsis atrata - Goodenough Dorcopsis

Dorcopsis muelleri - Brown Dorcopsis

genre Dorcopsulus : wallabies des montagnes (2)

Dorcopsulus macleayi - Macleay's Dorcopsis

Dorcopsulus vanheurni - Small Dorcopsis

genre Setonix (1)

Setonix brachyurus - Quokka