Alimentation

Leur emballage jaune légendaire. Leur capacité à fondre dans un bol de lait chaud et à rassasier un estomac de bûcheron. Leur déclinaison chocolatée. Tous les Lorrains d’un certain âge ont quelque part été élevés aux REM et ChocoREM. Ces biscuits de l’enfance qu’une grand-mère tartinait de beurre et saupoudrait de cacao à l’heure du goûter ont nourri des générations de robustes gamins de l’Est au petit-déjeuner, au déjeuner et à toute heure du jour et de la nuit. Pas un placard qui ne recelait son paquet jaune arborant un fier « REM » en lettres rouges.

Mais pourquoi ce biscuit populaire un peu rustre et roboratif n’est-il connu que dans l’Est et le Nord, alors qu’on l’eût cru universel, mangé par tous les gamins de la terre ? Pour une raison simple, en fait. Né à Reims, il a prospéré dans le quart nord-est de la France, d’abord en Champagne, puis en Lorraine, sans jamais vraiment chercher à conquérir le monde. REM est l’abréviation de Reims. Le nom de la capitale de Champagne figurait d’ailleurs sur les REM et ChocoREM d’origine.

La biscuiterie REM a vu le jour en 1933. Sa superbe façade Art nouveau est encore visible à Reims au 55, avenue de Laon. Elle a été restaurée. Le bâtiment abrite aujourd’hui une résidence étudiante. Après-guerre, les enfants trouvaient dans les REM des vignettes de footballeurs semblables aux images Panini. Comme le rapporte le blogueur « le Lensois Normand » , les mômes pouvaient les collectionner et les réunir dans l’album « Les Champions du Football Français » qui était vendu par l’entreprise REM 200 francs, soit autour de 30 centimes d’euros.

 

Entrée de l’ancien siège de la biscuiterie REM à Reims, 55, avenue de Laon.   Photo ER /Capture Google Street

« Le Grand Est est en effet notre premier marché »

Les vedettes de l’époque s’appelaient Xercés Louis, Ignace Wognin ou Ahmed Oudjani. Ils étaient photographiés en pleine action et un petit texte vantait leurs exploits. On pouvait par exemple lire sous le cliché de l’ailier Michel Margottin qui joua au RC Lens et à l’Olympique lyonnais : « Pas très grand, mais rapide, viril, infatigable, avec un visage d’enfant, il peut gagner un match à lui seul par son obstination. »

Au cours de l’année 1968, la société REM s’engage dans la constitution d’un consortium de fabricants de biscuits. L’alliance rassemble Lu, Brun, Saint-Sauveur, REM, Magdeleine et Val de Semoy. Ainsi s’est formé le groupe LU-Brun & Associés qui deviendra plus tard le groupe LU, aujourd’hui détenu par le géant américain de l’agroalimentaire Mondelez International. L’atelier rémois a fermé en 1986. Les REM originaux ne sont plus fabriqués à Reims. La maison Fossier du biscuit rose de Reims en perpétue toutefois la tradition avec ses Rémois jumeaux des REM.

 De son côté, LU a installé la production de ses biscuits en Belgique dans son usine d’Herentals, mais ils restent inscrits au patrimoine culturel régional comme nous l’a confirmé son propriétaire : « Le Grand Est est en effet notre premier marché, 56 % des volumes de la marque (en « sorties caisses », data Nielsen MAT P11 2020) sont faits dans cette région. La référence goûter REM (celle au chocolat) est même la première référence du marché du biscuit céréalier en termes de rotations (VMH STD, data Nielsen YTD P11 2020), devant les blockbusters nationaux comme le Prince au Chocolat, le Granola Nappé ou le Petit Écolier. Et la référence Déjeuner REM la 4e. » Quant à la recette, il semblerait qu’elle ait subi quelques modifications, mais qu’elle conserve néanmoins une saveur d’enfance, d’hiver dans la neige et de parties de luge endiablées. Joyeux Noël !