Mésange est un nom vernaculaire ambigu en français. Les mésanges sont des passereaux, pour la plupart de la famille des Paridés, hormis quelques-uns qui, comme la mésange à longue queue, font partie de la famille des Aegithalidés. Les mésanges sont de petits oiseaux actifs, au bec court, de forme assez trapue. Elles sont arboricoles, insectivores et granivores. Le mâle et la femelle sont semblables ; les jeunes ressemblent aux adultes. Elles nichent dans des trous d'arbres, mais utilisent souvent les nichoirs ou autres cavités dans les jardins. Elles sont très sociables et fréquentent volontiers les mangeoires en hiver.
Le nom mésange est issu du francique meisinga (« mésange »), probablement dérivé de l'ancien haut allemand meisa ou maisa, adjectif qui signifie « menu ». Le nom anglais de la mésange, tit (« petit ») fait également référence à cette petite taille. Le nom italien cincia imite le cri de l'oiseau et le nom espagnol herrerillo (« petit forgeron ») fait référence au cri métallique de certaines mésanges.
Le nom latin de l'oiseau merops n'est pas passé dans la langue française.
Noms en français et noms scientifiques correspondants
Noms normalisés
Liste alphabétique des noms normalisés selon la CINFO (2009, complétée en 2014) et Avibase, en regard du nom scientifique valide reconnu par la classification de référence (version 5.2, avril 2015) du Congrès ornithologique international.
Mésange à ailes blanches – Machlolophus nuchalisMésange à bavette – Poecile hypermelaenusMésange à col blanc – Aegithalos fuliginosusMésange à dos blanc – Melaniparus leuconotusMésange à dos marron – Poecile rufescensMésange à dos tacheté – Machlolophus spilonotusMésange à épaulettes – Melaniparus leucomelasMésange à front blanc – Sittiparus semilarvatusMésange à gorge argent – Aegithalos glaucogularisMésange à gorge blanche – Aegithalos niveogularisMésange à gorge rousse – Melaniparus fringillinusMésange à joues blanches – Aegithalos leucogenysMésange à joues jaunes – Machlolophus xanthogenysMésange à longue queue / Orite à longue queue – Aegithalos caudatusMésange à nuque rousse – Periparus rufonuchalisMésange à œil jaunâtre – Melaniparus pallidiventrisMésange à plumet noir – Baeolophus atricristatusMésange à sourcils blancs – Poecile superciliosusMésange à tête brune – Poecile hudsonicusMésange à tête noire – Poecile atricapillusMésange à tête rousse – Aegithalos concinnusMésange à ventre blanc – Melaniparus albiventrisMésange à ventre cannelle – Melaniparus rufiventrisMésange à ventre gris – Melaniparus griseiventrisMésange à ventre strié – Melaniparus fasciiventerMésange arlequin – Baeolophus wollweberiMésange azurée – Cyanistes cyanusMésange bicolore – Baeolophus bicolorMésange bleue – Cyanistes caeruleusMésange boréale – Poecile montanusMésange buissonnière – Psaltriparus minimusMésange cendrée – Melaniparus cinerascensMésange charbonnière – Parus majorMésange cul-roux – Periparus rubidiventrisMésange de Blyth – Aegithalos iouschistosMésange de Bonvalot – Aegithalos bonvalotiMésange de Caroline – Poecile carolinensisMésange de Carp – Melaniparus carpiMésange de Chine – Parus minorMésange de David – Poecile davidiMésange de Gambel – Poecile gambeliMésange de Hume – Pseudopodoces humilisMésange de Palawan – Pardaliparus amabilisMésange de Sharpe – Aegithalos sharpeiMésange de Sophie – Leptopoecile sophiaeMésange de Taïwan – Machlolophus holstiMésange de Weigold – Poecile weigoldicusMésange des bouleaux – Lophophanes dichrousMésange des genévriers – Baeolophus ridgwayiMésange élégante – Pardaliparus elegansMésange enfumée – Melaniparus funereusMésange galonnée – Melaniparus guineensisMésange gracieuse – Pardaliparus venustulusMésange grise – Poecile sclateriMésange huppée – Lophophanes cristatusMésange indienne – Parus cinereusMésange lapone – Poecile cinctusMésange lugubre – Poecile lugubrisMésange mitrée – Leptopoecile elegansMésange modeste – Sylviparus modestusMésange montagnarde – Parus monticolusMésange nègre – Melaniparus nigerMésange noire – Periparus aterMésange nonnette – Poecile palustrisMésange nord-africaine – Cyanistes teneriffaeMésange petit-deuil – Melaniparus aferMésange pygmée – Psaltria exilisMésange somalienne – Melaniparus thruppiMésange sultane – Melanochlora sultaneaMésange unicolore – Baeolophus inornatusMésange variée – Sittiparus varius
Noms divers
Liste alphabétique de noms vernaculaires ou de noms vulgaires, non retenus par la CINFO, dont l'usage est attesté3.
Note : Cette liste est variable selon les usages et certaines espèces ont parfois d'autres noms encore. Les classifications évoluant encore, les noms scientifiques ont peut-être un autre synonyme valide.
Grosse mésange - cf. Mésange charbonnière
Mésange à gorge argentée - cf. Mésange à gorge argent
Mésange à gorge noire - cf. Mésange à tête rousse
Mésange à moustaches - cf. Panure à moustaches
Mésange à tête grise - cf. Mésange lapone
Mésange de Pologne - cf. Rémiz penduline
Mésange de Sibérie - cf. Mésange lapone
Mésange de marais - cf. Mésange nonnette
Mésange des bois - cf. Mésange noire4
Mésange du Languedoc - cf. Rémiz penduline
Mésange fuligineuse - cf. Mésange à col blanc
Mésange masquée - Psaltriparus minimus melanotis
Mésange palustre - cf. Mésange nonnette
Mésange penduline - cf. Rémiz penduline
Mésange petite charbonnière - cf. Mésange noire4
Mésange rémiz - cf. Rémiz penduline
Éthologie
Des bandes unies pendant tout l'hiverLe mode d'organisation sociale des mésanges varie selon les périodes de l'année. Insectivores au printemps et plus solitaires, elles dévorent leur poids en insectes et chenilles chaque jour, mais après la reproduction, en automne et hiver, elles se réunissent en bandes, rondes qui entreprennent des voyages plus ou moins étendus à la recherche de sites de nourriture dont la distribution spatiale influe sur leur comportement agonistique. Durant la mauvaise saison, ces bandes sont constituées de quelques membres à plusieurs dizaines d'oiseaux (du même genre ou d'autres : grimpereaux, pics épeichettes et sittelles torchepots). À la fin de l'hiver, les bandes se désagrègent. Poussées par l'instinct de reproduction, les mésanges retrouvent leur caractère individualiste. Les mâles se mettent en quête d'un territoire, qu'ils défendront âprement contre leurs congénères. Les femelles, quant à elles, partent à la recherche d'un partenaire pour s'accoupler.
Des comportements individualistes pendant la saison de reproduction
La saison de reproduction des mésanges , au printemps, débute par le choix des mâles selon des critères relatifs au chant nuptial ou aux comportements de parade nuptiale. Le choix du site de nidification étant arrêté, la femelle aménage le nid, tantôt seule, tantôt aidée du mâle, selon les espèces, en le tapissant de menues racines, de tiges et de brindilles, puis d'un épais matelas de mousse et, enfin, d'une couche de poils, de crins ou de laine, éventuellement de plumes.
Études particulières
Les mésanges sont généralement monogames mais la polygynie existe au moins dans les habitats optimaux. Une étude en 1986 montre que ce mode de reproduction est à l'avantage des mâles, les copulations extraconjugales augmentant leur succès reproducteur sans qu'ils ne doivent intervenir dans l'élevage des jeunes
.
En 2001, des chercheurs ont étudié ce qui motivait le choix des mésanges de rester ou non dans un petit bois (préalablement débarrassé des mésanges qui y étaient pour éviter les effets de défense de territoire). Les auteurs de cette étude ont conclu que le type de structure paysagère entourant le bois, ou la taille du bois importaient assez peu, alors que la présence d'une canopée portée par de grands arbres était un facteur décisif1.
Chant
On dit que la mésange zinzinule ou zinzibule.
Influence sur d'autres espèces
Les mésanges, qui raffolent des graines du gui, interfèrent avec le mécanisme de propagation de cette plante parasite et le limitent, car elles les digèrent entièrement, au contraire des grives (Turdus viscivorus), qui les rejettent dans leurs fientes, et de ce fait sont les principaux responsables de la propagation de cette plante parasite des arbres.
La mésange charbonnière 12 est un des principaux prédateurs des larves de chenilles processionnaires ; elle est insensible à leurs poils urticants.
Maladies
Comme tous les oiseaux, les mésanges peuvent être porteuses de parasites (internes ou externes).
Elles peuvent aussi être infectées par des bactéries et/ou des virus.