Faune

Après les éléphants et les rhinocéros , l'hippopotame est le deuxième plus grand mammifère terrestre . C'est également le plus grand artiodactyle terrestre existant . Malgré leur ressemblance physique avec les porcs et autres ongulés terrestres à doigts égaux , les plus proches parents vivants des hippopotames sont les cétacés ( baleines , dauphins , marsouins , etc.), dont ils ont divergé il y a environ 55 millions d'années. Les hippopotames sont reconnaissables à leur torse en forme de tonneau, leur bouche grande ouverte avec de grandes défenses canines , leur corps presque glabre, leurs pattes en forme de pilier et leur grande taille : les adultes pèsent en moyenne 1 500 kg (3 300 lb) pour les taureaux (mâles) et 1 300 kg (2 900 lb). lb) pour les vaches (femelles). Malgré sa forme trapue et ses pattes courtes, il est capable de courir à 30 km/h (19 mph) sur de courtes distances.

Les hippopotames habitent les rivières, les lacs et les mangroves . Les taureaux territoriaux président chacun un plan d'eau et un groupe de cinq à trente vaches et veaux. L'accouplement et la naissance ont lieu tous deux dans l'eau. Pendant la journée, les hippopotames restent au frais en restant dans l'eau ou la boue, sortant au crépuscule pour brouter l'herbe. Alors que les hippopotames se reposent les uns à côté des autres dans l’eau, le pâturage est une activité solitaire et les hippopotames n’affichent généralement pas de comportement territorial sur terre. Les hippopotames font partie des animaux les plus dangereux au monde en raison de leur nature agressive et imprévisible. Ils sont menacés par la perte de leur habitat et le braconnage pour leur viande et leur ivoire (canines).