Monde : Malaisie

La disparition du vol Malaysia Airlines 370 (MH 370) survenue le 8 mars 2014 concerne un Boeing 777 de Malaysia Airlines dont le contrôle aérien a perdu subitement la trace au-dessus de la mer de Chine méridionale peu après son décollage de Kuala Lumpur, en Malaisie, à destination de Pékin, en Chine. Des années d'enquête et de recherches n'ont pas permis de localiser l'avion, qui transportait 239 personnes, présumées mortes, ni de déterminer les causes de la catastrophe.

Ce fut l'accident aérien le plus meurtrier impliquant un Boeing 777 jusqu'à celui du vol Malaysia Airlines 17, abattu par un missile surface-air dans l'est de l'Ukraine le 17 juillet 2014. Ces deux catastrophes en quatre mois entraînèrent d'importants problèmes financiers et Malaysia Airlines dut être renationalisée par le gouvernement malaisien en août 2014. Il s'agit du deuxième cas de disparition d'un avion avec plus de cent personnes à bord, après celle d'un Lockheed L -1049 Super Constellation de la Flying Tiger Line affrété par l’armée américaine survenue le 16 mars 1962 entre l'île de Guam et les Philippines.

Trente-huit minutes après son décollage, l'équipage communique pour la dernière fois avec les contrôleurs malaisien mais ne prend jamais contact, comme ils auraient dû, avec leurs homologues vietnamiens, et le transpondeur de l'appareil disparut des écrans radar quelques minutes plus tard. L'enquête détermine qu'un radar militaire a suivi sa trace pendant une heure de plus, faisant demi-tour puis s'écartant vers l'ouest, traversant la péninsule Malaise et la mer d'Andaman, jusqu'à la limite de portée du radar, à environ 370 kilomètres au nord-ouest de l'île de Penang, et que les communications automatisées de l'avion (ACARS) ont continué à communiquer par satellite pendant sept heures. L'analyse de ces données par la société britannique Inmarsat indique que l'avion aurait continué sa route jusque dans le sud de l'océan Indien.

Les recherches, les plus coûteuses de l'histoire de l'aviation, se sont d'abord concentrées sur la mer de Chine méridionale et la mer d'Andaman, avant que l'analyse des données Inmarsat ne les oriente dans le sud de l'océan Indien, au large des côtes de l'Australie, sur une surface maritime de 120 000 km², sans parvenir à localiser l'avion trois ans durant. Entre 2015 et 2016, plusieurs débris marins échoués dans l'Ouest de l'océan Indien sont identifiés comme provenant de l'avion. Après l'arrêt des recherches officielles en janvier 2017, une campagne privée menée à partir de janvier 2018 par la société Ocean Infinity (en) se solde également par un échec au bout de six mois.