Art : Peintre

Abraham Bloemaert, né le 25 décembre 1564 à Gorinchem et mort le 27 janvier 1651 à Utrecht, est un peintre et graveur néerlandais (Provinces-unies) du siècle d'or.

Il forme de nombreux élèves et exerce une très forte influence sur le développement de l'art pictural à Utrecht à la charnière entre les xvie et xviie siècles, et plus tard ; de ce fait, il est considéré comme le père de l'école picturale de cette ville. Il compte parmi les représentants les plus importants du maniérisme dans les Pays-Bas septentrionaux. Après une brève période caravagesque, son style évolue progressivement vers le classicisme.


Portrait d'A. Bloemaert gravé par Jean Meyssens

Abraham Bloemaert naît à Gorinchem le jour de Noël 1564. C'est tout d'abord son père, l'architecte et sculpteur Cornelis Bloemaert, qui l'initie à l'art pictural. Vers 1575, la famille vient s'installer à Utrecht, où le jeune garçon poursuit son apprentissage chez le peintre de décors Gerrit Splinter et chez Joos De Beer ; toutefois, si l'on en croit Carel Van Mander, il n'aurait appris que peu de choses auprès de ces derniers.
En 1581, il part pour Paris, où il devient l'élève de Jean Bassot et de Hieronymus Francken ; son séjour dure jusqu'en 1583. Ensuite, après avoir passé quelque temps à Fontainebleau, il revient à Utrecht.
En 1591, il s'établit à Amsterdam ; il est inscrit comme citoyen de la ville à l'automne de la même année. Il s'y marie une première fois en 1592 avec une Utrechtoise du nom de Judith Van Schonenburch. L'année suivante, son père meurt, et Bloemart décide de revenir à Utrecht, où il reste actif jusqu'à la fin de sa vie.

En 15944, à Utrecht, Bloemaert est désigné comme doyen de la guilde des selliers, dont les artistes faisaient alors partie. Il devient citoyen de la ville quelque temps plus tard. En 1599, sa femme meurt sans progéniture et, l'année suivante, il épouse en seconde noce Gerarda De Roij, une union de laquelle naîtront cette fois huit enfants au moins.

En 1611, Bloemaert figure parmi les fondateurs de la guilde de Saint-Luc d'Utrecht, au sein de laquelle il occupe la fonction de doyen en 1618. Entre-temps, en 1612, en compagnie de Paulus Moreelse, il avait également fondé une académie de dessin, la « Tekenacademie ».

À cette époque, les affaires de Bloemaert sont florissantes puisqu'en 1617, il fait l'acquisition d'une grande maison au Mariakerkhof, qui constituait alors le centre de la communauté catholique à Utrecht. Malgré sa réputation et sa bonne situation, il ne prend jamais part à la vie politique de la ville, contrairement à Moreelse, qui était quant à lui protestant. La conviction religieuse catholique de Bloemaert lui permet toutefois d'obtenir différentes commandes venant des Pays-Bas méridionaux.

Bloemaert a de bons contact dans le monde intellectuel ; c'est ainsi que l'on trouve par exemple, appartenant à son cercle d'amis, Aernout Van Buchel, un spécialiste des antiquités d'Utrecht. En 1626, l'atelier de Bloemaert est honoré de la visite d'Elizabeth Stuart, reine de Bohême en exil et, l'année suivante, c'est le peintre Rubens qui vient le rencontrer.

Abraham Bloemaert meurt le 27 janvier 1651. Il est enterré dans la Catharijnekerk (cathédrale Sainte-Catherine) à Utrecht.

Bloemaert dut être un maître fort doué, car ses quatre fils, dont Cornelius Bloemaert, deviennent peintres, et il en forme de nombreux d'autres. Du fait que beaucoup de ses élèves deviennent par la suite très connus, il est appelé le père de l'école d'Utrecht du XVIIe siècle.