Gloria Swanson, de son vrai nom Gloria Josephine Mae Svensson, est une actrice américaine, née le 27 mars 1899 à Chicago et morte le 4 avril 1983 à New York.

Superstar du cinéma muet, sa carrière déclina à l'arrivée du parlant, mais elle renoua avec le succès dans Boulevard du crépuscule (1950) qui met en scène une star déchue du cinéma muet.

Male and Female 1919

Gloria Swanson commence sa carrière en 1915 aux studios d'Essanay à Chicago sous le nom de Gloria Mae. En 1916, elle épouse en premières noces Wallace Beery, acteur de cinéma fréquentant les studios d'Hollywood dont elle divorce trois ans plus tard. Elle interprète au début de sa carrière des rôles de « cœur à prendre » ou de midinette, très à la mode à l'époque. Elle joue son premier rôle important dans Après la pluie, lebeau temps (Don't Change Your Husband) de Cecil B. DeMille en 1919. Elle tournera six films avec lui, qui seront six triomphes.

En 1924, elle tourne en France Madame sans-gêne, un film réalisé par Léonce Perret, sur lequel elle fait la connaissance du marquis Henry de La Falaise, initialement engagé pour être son assistant et interprète et qu'elle épouse l'année suivante. De retour aux États-Unis, elle refuse les propositions lucratives de Paramount Pictures pour rejoindre la United Artists, créée quelques années plutôt par Charles Chaplin, Douglas Fairbanks,Mary Pickford et D. W. Griffith et qui lui offre une totale indépendance. Elle s'associe à Joseph Kennedy, patriarche du clan Kennedy et directeur de RKO Pictures, pour créer en 1927 la Gloria Swanson Pictures Corporation, destinée à produire ses propres films. Kennedy propose à La Falaise de devenir représentant de la RKO (qui a racheté Pathé USA) en France. Ainsi que certains journaux à scandale s'en font l'écho et malgré les dénégations des intéressés, il s'avère que Swanson et Kennedy entretiennent une liaison depuis plusieurs années et ce dernier voit là une façon efficace d'éloigner le mari.

La première expérience de Swanson en tant que productrice n'est pas très heureuse : Sunya, un remake d'un film de 1919 Eyes of Youth, dépasse rapidement le budget prévu en raison du tournage en extérieurs à New York et ne rencontre pas le succès escompté. Elle met alors toute son énergie et sa fortune dans la production d'un second film, Faiblesse humaine (Sadie Thompson) où elle joue le rôle d'une prostituée violée par un religieux fanatique. Le film est cette fois un succès commercial et critique incontestable, et lui vaut sa première nomination à l'Oscar de la meilleure actrice.

Elle décide alors de produire un film audacieux, Queen Kelly, réalisé par Erich von Stroheim dans lequel elle tient à nouveau le rôle principal. Mais les exigences du réalisateur et sa mésentente avec Joseph Kennedy conduisent à son renvoi, laissant le film inachevé après avoir englouti un budget colossal. Cette aventure marque à la fois la fin de la Gloria Swanson Pictures Corporation, de l'association professionnelle et personnelle de Kennedy et de Swanson mais aussi de son mariage avec La Falaise, le couple divorçant en 1930(La Falaise épousera l'année suivante l'actriceConstance Bennett).

Swanson se console en recevant sa deuxième nomination à l'Oscar pour son rôle dans L'Intruseavant d'épouser Michael Farmer en août 1931. Mais son divorce avec La Falaise n'étant pas finalisé à l'époque, elle doit se remarier en novembre. Elle est alors enceinte de sa seconde fille, Michèle Bridget, qui naît le 5 avril 1932.

L'arrivée du parlant, comme pour beaucoup de vedettes de l'époque, porte un coup à sa carrière d'actrice. Certains journalistes la poussent à se retirer, ce qu'elle fait en 1934. Elle effectue néanmoins un retour magistral quinze ans plus tard en 1950 dans Boulevard du crépuscule (Sunset Boulevard) de Billy Wilder, dans le rôle quasi autobiographique de Norma Desmond. Elle reçoit pour sa prestation sa troisième nomination à l'Oscar de la meilleure actrice en 1951 (remporté par Judy Holliday pour Comment l'esprit vient aux femmes).

Elle apparaît pour la dernière fois à l'écran dans 747 en péril en 1974. Elle épouse en 1976 l'écrivainWilliam Dufty et meurt le 4 avril 1983 d'une affection cardiaque.

Gloria Swanson a été mariée 6 fois :

avec Wallace Beery, du 27 mars 1916 au 1er mars 1919 ;

avec Herbert K. Somborn, du 20 décembre 1919 au 9 août 1922 ;

avec le marquis Henry de La Falaise de la Coudraye, du 29 janvier 1925 au 6 novembre 1931 ;

avec Michael Farmer, du 16 août 1931 au 7 novembre 1934 ;

avec William Davey, du 29 janvier 1945 au 28 décembre 1948 ;

avec William Dufty, du 2 février 1976 à sa mort.

Elle a eu deux enfants : Gloria Swanson Somborn (7 octobre 1920–28 décembre 2000) avec Herbert K. Somborn, et Michèle Bridget Farmer (née le 5 avril 1932) avec Michael Farmer. Elle a également adopté un garçon en 1923 : Sonny Smith (1922–1975), rebaptisé Joseph Patrick

Photo de Bunny Yeager

Lili St-Cyr, de son vrai nom Marie Frances Van Schaack, née à Minneapolis le 3 juin 1917 et morte à Los Angeles le 29 janvier 1999, est une actrice américaine qui était considérée comme la reine du striptease.

Lili St-Cyr a commencé sa carrière comme fille de club à Las Vegas. À partir de 1944, elle s'installe à Montréal et tient l'affiche de plusieurs cabarets montréalais mais elle est surtout identifiée au Théâtre Gayety. Elle fera de nombreux séjours à Montréal jusqu'en 1951. Le français Alain Bernardin fonde le Crazy Horse Saloon à Paris en 1951 après avoir vu le spectacle de Lili St-Cyr au Gayety.

La législation, à cette époque, au Canada et aux États-Unis, interdisait aux danseuses de quitter la scène avec moins de vêtements qu'à leur arrivée. Lili St-Cyr a contourné cette loi en concevant un numéro où elle se présentait nue dans sa baignoire pleine de bulles. Son spectacle consistait en un lent rhabillage progressif.

Les membres du clergé du Québec poursuivent Lili St-Cyr au début des années 1950 mais ils n’ont pu condamner le spectacle et elle fut acquittée. Elle fut une grande vedette à Montréal à la fois pour l'originalité de son numéro mais aussi par le nombre imposant d'articles dans les journaux à potins de l'époque. Elle fut donc célèbre, ses spectacles au Théâtre Gayety étaient courus et elle touchait jusqu'à 5 000 dollars par semaine, cachet faramineux pour l'époque.

Pendant son séjour à Montréal, elle a eu plusieurs relations tumultueuses (dont une avec le journaliste montréalais Al Palmer). Mais sa plus célèbre relation demeure celle avec l'ancien joueur de hockey des Red Wings de Détroit, Jimmy Orlando, qui était devenu à la fin des années 1940 gérant du cabaret montréalais El Morocco. Elle fut la reine de Montréal de 1944 à 1951. Elle y reviendra beaucoup plus tard de 1965 à 1967 pour y découvrir une ville très différente de celle des années 1940.

Lili St-Cyr joue dans plusieurs films mais elle n'a jamais été reconnue comme actrice.

En 1955, avec l'aide d'Howard Hughes, elle a eu son premier rôle important au cinéma en jouant dans le film Le Fils de Sinbad. Le film a été condamné par les militants catholiques. Lili St-Cyr a aussi eu un rôle dans le film de Norman Mailer Les Nus et les Morts, en 1958. Dans ce film, elle joue Jersey Lili, une strip-teaseuse dans un night-club d'Honolulu et une copine d'un soldat qui se vante à ses amis qu'il a peint son tableau dans son sous-sol. Mais sa carrière a été de courte durée, et elle a joué des rôles secondaires en tant que strip-teaseuse. On fait aussi référence à elle dans le film The Rocky Horror Picture Show où l'une des héroïnes dit « God bless Lily St-Cyr ».

Lili St-Cyr est également connue pour ses photographies de pin-up, surtout pour les photos prises par Bruno Bernard, connu professionnellement comme « Bernard de Hollywood », le premier photographe glamour d'Hollywood.

En 1982 elle publie son autobiographie en français : Ma vie de stripteaseuse aux éditions Quebecor. Dans ce livre elle parle de son amour particulier pour Montréal : La ville nous transmettait (mes amis et moi) un virus incurable d'admiration pour elle. Nous aimions la ville plus que beaucoup de Montréalais, Nous comprenions tous que Montréal était un joyau qui n'avait pas son pareil ailleurs dans le monde. Elle dit aussi qu'une promenade en calèche (en été) ou en carriole (en hiver) sur le mont-Royal est vraiment l'activité la plus romantique sur la terre entière.

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