Elle retourne dans son pays d'origine, l'Allemagne, en 1960, mais reçoit un accueil mitigé. Elle est ainsi agressée à Wiesbaden par une jeune fille qui lui crache au visage. Elle affirme alors par voie de presse qu'elle ne reviendra plus dans son pays natal et que désormais « elle et les Allemands ne parlent plus la même langue ». En 1961, elle joue dans Jugement à Nuremberg.



Plaque sur la maison natale de Marlène Dietrich.

Après une chute dans une fosse d'orchestre lors d'une tournée en Australie en 1975, Marlène Dietrich se retire définitivement de la scène. Elle vivra recluse jusqu'à son décès dans son appartement au 12,avenue Montaigne, à Paris, fréquentant peu de gens en dehors de ses amis, comme l'animateur de radio Louis Bozon et le comédien Sacha Briquet. Elle fera une dernière apparition au cinéma après 17 ans d'absence, en 1978 dans le film C'est mon gigolo.

À l'occasion du centenaire de sa naissance, le président de la République fédérale d'Allemagne Johannes Rau lui rend hommage le 28 décembre 2001 à Berlin. Or, cette cérémonie s'accompagne de révélations sur les causes de sa mort. Selon sa confidente et secrétaire Norma Bosquet, l'actrice se serait vraisemblablement suicidée dans son appartement de l'avenue Montaigne à Paris, qu'elle avait occupé les 12 dernières années de sa vie et où elle s'était éteinte en 1992 à l'âge de 90 ans. C'est elle qui aurait demandé à Norma Bosquet de lui fournir des somnifères le 6 mai 1992, jour de son décès.

Elle meurt à Paris, le 6 mai 1992. La cérémonie a lieu à l'église de la Madeleine. Elle est ensuite enterrée non loin de sa mère dans le petit cimetière de Friedenau, Stubenrauchstraße à Berlin-Schöneberg.

Marlène Dietrich vivait cloîtrée dans son appartement depuis sa fracture du col du fémur en Australie. Elle refusait de se rendre dans un établissement (maison de retraite ou hôpital). D'après Norma Bosquet, c'est cette peur qui, deux jours après une hémorragie cérébrale, l'aurait poussée à mettre un terme à sa vie.

Plaque de la place Marlène-Dietrich à Paris.

Sa fille et son unique enfant, devenue par son mariage Maria Riva, écrit une biographie remarquée sur elle. En 1983, le réalisateur suisse Maximilian Schell lui consacre un documentaire primé au festival de Cannes, intitulé Marlene, dans lequel l'actrice revient sur sa vie, sans pour autant apparaître en personne.



Marlene Dietrich et sa fille, Maria




Berlin, après l'avoir pratiquement chassée, fait un mea culpa posthume en lui dédiant la Marlene-Dietrich-Platz, (où se situe le Theater am Potsdamer Platz (de) accueillant la Berlinale, le festival international du film), non loin du Filmmuseum Berlin (de). Le Conseil de Parisdécide en 2002 de nommer place Marlène-Dietrich un carrefour du 16earrondissement, inaugurée officiellement le 12 juin 2003.


Timbre d'usage courant de la série Femmes de l'histoire allemande émis par la Deutsche Post.


Elle fut nommée par l'American Film Instituteneuvième meilleure actrice de légende du cinéma.
En France, le poète Jean Cocteau lui dit « Votre nom commence par une caresse et finit par un coup de cravache ».



En 1947 elle reçoit laMedal of Freedom, la plus haute décoration américaine. En 1951, elle est nommée chevalier de la Légion d'honneur et élevée plus tard au rang de commandeur[réf. nécessaire].
Le groupe de rock Noir Désir a composé une chanson, Marlène, en son honneur, qui traite de son engagement antinazi, mais aussi de sa beauté qui fait « saigner et s'accrocher les cœurs des soldats ».



Un cinéma nommé Le Dietrich existe à Poitiers, en France, depuis 1985.
Son portrait apparaît sur la pochette de l'album des Beatles, Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band.
En 1986, la chanteuse Jeanne Mas crée la chanson Mourir d'ennuien hommage à Marlène Dietrich, cette chanson fait l'ouverture de ses spectacles en 1987. (extrait des paroles: « L'alcool la séduit, Marlène amoureuse, la pleine lune aussi, Meurent d'ennui. »)



Jean-Jacques Debout a écrit et composé une chanson intituléeMarlène, Marlène dans son album Bourlingueur des étoiles.
Le 14 août 1997, la Deutsche Post, (la poste allemande), émet untimbre à l'effigie de Marlène Dietrich, d'une valeur faciale de cent-dixpfennigs pour la série d'usage courant Femmes de l'histoire allemande.

Apparence
Les effets de lumière utilisés par Von Sternberg donnèrent l'illusion de joues creusées, ce qui véhicula longtemps la rumeur qu'elle s'était fait arracher des molaires à cet effet...
Elle a dit : « La relation entre le maquilleur et l'acteur s'apparente à celle des complices d'un crime. »
Elle fut un des témoins de mariage d'Édith Piaf avec Jacques Pills. Elle choisit même la robe de la mariée.



Bibliographie
Christian Soleil, Le Smoking du diable, la vie généreuse et secrète de Marlène Dietrich, (essai biographique), Éditions Société des Écrivains, 2013, 302 pages