Gustave Courbet

Le guitarrero 1845

Le guitarrero est conçu en 1845, à un moment où le peintre a pris conscience de ses possibilités et du chemin qui lui reste à parcourir.Durant deux années, le peintre prend le parti d'un envoi abondant et divers: cinq toiles en 1845, puis huit en 1846, composant un assortiment de portraits, paysages et sujets littéraires. Stratégie payante mais laborieuse puisque le jury n'accepte, à chaque fois, qu'un seul tableau.

 Malle Babbe

Biyalisi

 Gustave Courbet

Nature morte

Les pommes 

Réalisme en France(suite)

Courbet a besoin de plaisir, et il est clair qu’il n’en trouve guère dans la vue de la pauvreté, le tragique paysage des villes (évoqué, par exception unique, dans les Pompiers) et qu’il en trouve dans les fastes de la nature, dans un érotisme qui nie superbement la pudibonderie et l’hypocrisie ambiantes (Les Dormeuses ou La Femme au perroquet). Enfin, Courbet évite la complaisance, les effets troubles et accrocheurs cultivés par tant de peintres de son temps.

Engagé politiquement, ami de Proudhon, penseur du socialisme français; en 1870 ou il participe à la commune il est d'abord emprisonné , puis on l’accuse injustement d’être responsable de la démolition de la colonne Vendôme , et ses six dernières années se consument en procès. Ses tableaux sont refusés au Salon, ses biens confisqués pour payer la restauration de la colonne. Il s'exilera alors en Suisse ou il mourra.

 Gustave Courbet

Vagues 

Les paysages de mer sont dépourvus de toute présence humaine, seulement suggérée par des bateaux de pêche échoués sur le sable ou voguant à l'horizon. On trouve ainsi jamais chez Courbet l'intérêt pour la vie balnéaire moderne dont témoignent les oeuvres de Boudin ou de Monet, qu'il fréquente souvent dans les années où l'impressionnisme est encore à venir. C'est bien toutefois au "rois des ciels" rencontré en 1859 qu'il revient d'avoir aiguisé la sensibilité de Courbet aux beautés des ciels changeants de la Normandie.

<< La mer et le ciel sont géants, mais si Courbet se sent un géant comme eux, les barques peuvent être des points chétifs: celui qui voit de la sorte est un géant. Personne au XIXè siècle, même Delacroix, n'avait senti en face de la mer une puissance aussi grandiose, une force à ce point héroïque.>> Lionello Venturi

Comme écrit Baudelaire, "la mer offre à la fois l'idée de l'immensité et du mouvement.Six ou sept lieues représentent pour l'homme le rayon de l'infini. Voilà un infini diminutif. Qu'importe s'il suffit à suggérer l'idée de l'infini total". Mais dans cette vision plus lyrique que dramatique, partagée entre solitude et silence, l'immensité est autant, sinon plus, celle des cieux que celle de la mer.

 Gustave Courbet

Les trois bains 

Le réalisme équivalait pour beaucoup d'écrivains et de critiques à " faire du vrai", en cherchant dans la réalité la principale source d'inspiration, car, comme l'affirmait Baudelaire, il fallait réagir contre " la peinture proprette, le joli, le niais, l'entortillé et aussi les prétentieuses rapinades, les fadeurs écoeurantes et les sucreries fondantes".

<<Le réel n'est pas la même chose que le vrai>>, affirmait Courbet. La formation artistique du peintre et le début de son activité coïncidèrent avec une période où la littérature et l'art s'orientaient vers une vision plus réaliste de l'homme et de la société. Mais ses tableaux antérieurs à 1848 sont encore empreints d'une forte influence romantique. L'engagement social et politique qu'il proclamait représentait pour lui, à cette époque, une attitude plus morale et humaine qu'artistique. Cependant, dès les premières années de son séjour à Paris, il manifesta le désir de se détacher de la"routine" romantique.

 Gustave Courbet

Paysage de Saintonge,

En 1870 on lui offre la légion d'honneur, ainsi qu'à Daumier mais tout deux la refusent. Courbet déclare:

<< Je suis républicain, je refuse la Légion d'honneur qui se donne aussi bien aux épiciers qu'aux ministres!>>

En 1870, il est élu président de la Commision des musées, puis conseiller communal et délégué pour les Beaux-Arts. C'est à cette époque que se situe le fameux incident de la colonne Vendôme, abattue comme symbole de la puissance impériale. courbet n'est pas directement responsable de cette fâcheuse initiative, mais il est inculpé après la chute de la Commune.

<< Vous verrez, elle m'écrasera dans sa chute>>, avait-il dit. Effectivement, en dépit du courage et de l'abnégation dont il avait fait preuve sous les bombardements pour sauver les trésors du Louvre, il est condamné pendant la Terreur contre-révolutionnaire à six mois de réclusion.

Au sortir de prison, l'obstination et la raideur toujours plus grande de ses idées le contraignent à rester en marge de la vie artistique. En 1874, le "déboulonneur" est condamné à payer les frais de restauration de la colonne Vendôme. Toutes les oeuvres, tous les biens de l'atelier de la rue Hautefeuille sont confisqués et vendus aux enchères. Aigri, désabusé, incapable de faire face aux dépenses, Courbet part en Suisse et se réfugie à la Tour-de-Peilz, près de Vevey.

La source

 Gustave Courbet

Portrait de Baudelaire 1848

La rencontre entre les deux hommes remonte à l'époque de la bohème réaliste, quand tous deux partagent un intérêt commun pour le réel. Baudelaire le contempleur de la vie moderne, Courbet le peintre des corps pesants et d'un monde vrai.L'iconographie de Charles Baudelaire est aussi vaste qu'abondamment diffusé; son visage saturnien, restitué par les photographies de Nadar, Carjat, hante la mémoire collective avec son front dégarni, les yeux fixes, la bouche fine, les joues creuses, les cheveux flottants, la lavallière défaite. Parmi les portraits dessinés conservés au musée du Louvre, les plus inquiétants sont ceux, criblés de hachures, que l'on doit au poète (1860), les plus doux sont ceux d'Henri Fantin-Latour, le plus fin, une délicate gravure d'Edouard Manet (1862).

Le hamac, 1844