Quarante-et-un retraités français ont été blessés lundi dont sept grièvement, certains ayant même dus être amputés, dans un grave accident de car à Cuba, et les premiers rapatriements s'organisaient mardi.

                                                                                                                                                                                                                                                                         "Le pronostic vital de ces blessés n'est pas engagé, ils sont tous tirés d'affaire", de même que le chauffeur et leur guide cubains, a précisé à l'AFP un responsable de l'ambassade de France qui a annoncé ce bilan.

                                                                                                                                                                                                                                          "Trois personnes grièvement atteintes vont être rapatriées dans les prochaines heures par avion sanitaire vers la Martinique avec deux de leurs proches, et 24 autres légèrement blessées doivent quitter l'hôpital de Cienfuegos (côte sud) dans la soirée" , a-t-il annoncé dans l'après-midi.

                                                                                                                                                                                                                                                 "L'agence de voyages de ce groupe est en train d'organiser leur rapatriement avec l'assureur. Le groupe pourrait passer une nuit ou deux dans des hôtels de Cienfuegos ou de La Havane en attendant leur vol", a-t-il ajouté.

                                                                                                                                                                                                                                            Par ailleurs, "les 12 autres blessés français seront maintenus en observation un ou deux jours (à l'hôpital régional Gustavo Aldereguia de Cienfuegos) avant d'être renvoyés vers la France".

                                                                                                                                                                                                                                                       Ces retraités français, principalement originaires de Basse-Normandie, ont été blessés dans une collision survenue lundi après-midi entre le car qui les transportait et un autre véhicule dans le centre du pays, entre Santa Clara et la station balnéaire de Varadero.

                                                                                                                                                                                                                                        L'accident s'est produit sur une voie rapide en bon état à hauteur de la localité de Guayabito alors que les touristes revenaient d'une excursion à Santa Clara, ville qui abrite notamment le mausolée du héros argentin de la Révolution cubaine Ernesto "Che" Guevara.

                                                                                                                                                                                                                                            "Le car s'est renversé et a glissé sur plusieurs mètres. Des riverains   ont utilisé une grue pour redresser le véhicule et ont porté les premiers secours aux blessés", a précisé la télévision d'Etat.

                                                                                                                                                                                                                                                                     "On était tous en train de dormir. On n'a strictement rien vu, rien. D'un coup on s'est réveillé en pleine vrille. Ca a tapé, explosion de verre un peu partout. Et là tout le monde s'est réveillé. Et tout le monde a crié. C'est l'horreur, ça crie partout. Tous les Français enchevêtrés dans le bus, obligés de passer par le toit ou le pare-brise", a témoigné Joëlle Codron, une passagère interrogée par la radio française France Info.

Le docteur Moises Santos Peña, directeur-adjoint de l'hôpital de Cienfuegos, a annoncé à la télévision publique que huit patients avaient subi des interventions chirurgicales et que deux d'entre eux avaient dû être amputés sur les lieux de l'accident.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                 L'un d'eux, brûlé au visage, va avoir besoin d'une reconstitution faciale, a par ailleurs indiqué à l'AFP Romain Bail, maire UMP de Ouistreham (Calvados), siège de l'association "Voyage et culture ouistrehamais" qui a organisé ce séjour.

                                                                                                                                                                                                                                                                            Le Premier ministre Manuel Valls a, lui, adressé "tout son soutien" aux "compatriotes blessés qui font face à la douleur" et assuré "leurs familles que tout est mis en œuvre pour assurer leur prise en charge et leur rapatriement en France".

                                                                                                                                                                                                                                                Une enquête a été ouverte par les agents du ministère de l'Intérieur à Cienfuegos pour tenter d'élucider les circonstances de l'accident.

                                                                                                                                                                                                                                                    "Apparemment c'est un camion qui a provoqué l'accident", a déclaré à l'AFP Bruno Menu, responsable de l'agence R-Evolution Voyages, installée à La Havane, qui avait pris en charge ces touristes à Cuba.

                                                                                                                                                                                                                                                                                     "Selon tout le monde ici, le chauffeur est réputé comme très prudent, il a réussi à freiner et le car a percuté le camion quasiment à l'arrêt, mais il s'est renversé", a-t-il ajouté.

                                                                                                                                                                                                                                                   De son côté, la radio locale Radio Ciudad del Mar assurait que le chauffeur du bus roulait à une vitesse excessive.

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                               Les accidents de la route ont officiellement fait plus de 500 morts entre janvier et septembre à Cuba, des décès principalement attribués par les autorités à l'indiscipline et à l'irresponsabilité de certains automobilistes.

                                                                                                                                                                                                                                             Le tourisme à Cuba est entré depuis novembre dans la saison haute, qui court jusqu'en avril. Après les Canadiens, les Européens et les Latino-américains sont les plus nombreux à visiter l'île communiste.