Le 13ème fait définitivement partie des arrondissements parisiens les plus propices à la balade et au dépaysement. On connaissait déjà la bucolique Petite Alsace, la pittoresque Cité Florale, et voilà que l’on découvre, un peu plus à l’Est, une autre pépite : le square des Peupliers, une jolie impasse verdoyante et colorée.

                                                                                                                                                                    Car, son nom ne l’indique pas, mais le square des Peupliers est bel et bien une rue ! Pour y accéder, il suffit de se rendre entre les numéros 68 et 72 de la rue du Moulin-des-Prés, à quelques embranchements de la grande et froide rue de Tolbiac. On découvre alors une jolie voie pavée et entièrement piétonne qui forme une boucle autour d’un îlot central.

© maoli.fr

                                                                                                                                                                  Dans cette impasse, bien cachée par les immeubles des rues adjacentes, la végétation est clairement reine. Les maisons individuelles sont éclectiques, aucune ne se ressemble, mais elles possèdent toutes, sans exception, un jardinet protégé par des grilles en fer forgé. Glycines, lilas, lierres, jasmins, roses, la végétation foisonne dans chacun de ces petits espaces colorés et donne à la rue une atmosphère apaisante et résolument dépaysante. Ce très beau tableau est complété par des lampadaires, qui nous rappellent l’époque où Paris s’éclairait au gaz, et des petits détails qui donnent de la vie à ce calme coin de la capitale : une cloche en guise de sonnette, un chat qui dort sur un muret, des plaques aux annonces inattendues au dessus des portes d’entrée.

© Jean-Noël Chauvelot

                                                                                                                                                                       Cette tranquille impasse est non seulement idéale pour une promenade dominicale, mais son histoire vaut, elle-aussi, que l’on s’y intéresse. Comme de nombreuses cités ou rues des 13ème et 14ème arrondissements, le square des Peupliers a vu le jour durant la première moitié du XXème siècle, sur un terrain qui a longtemps appartenu au village de Gentilly. Ce petit bourg aux portes de Paris était composé de belles propriétés rurales, de zones artisanales anciennement établies le long de la Bièvre et de grandes parcelles en friches.

                                                                                                                                                                    Lors des travaux d’assainissement et d’urbanisation réalisés sous la direction du baron Haussmann au milieu du XIXème siècle, la Bièvre avait été remblayée et recouverte. Le terrain, installé au dessus de cet ancien cour d’eau, était particulièrement fragile à cet endroit et ne pouvait donc pas accueillir de hauts immeubles trop lourds. C’est ainsi qu’en 1926, le square des Peupliers, petite voie d’à peine 142 mètres de long et 3 de large, est sorti de terre, peuplé de petites maisons individuelles uniquement. Aujourd’hui, ce petit îlot résidentiel offre une jolie parenthèse à quiconque le traverse.  

Située au coeur du parc de la Vallée-aux-Loups, non loin du domaine de Sceaux, la Maison de Chateaubriand est une halte idéale pour les Parisiens adeptes des journées romantiques et historiques ! Suivez le guide, on vous fait découvrir cette demeure à l’atmosphère si envoûtante.

C’est en 1807, alors qu’il n’est rentré d’exil que quelques années auparavant, que François-René de Chateaubriand achète ce domaine situé à quelques kilomètres au sud de la capitale. Pendant près de 10 ans, l’auteur de René prendra grand soin d’aménager à son image cette bâtisse qui n’est alors qu’une maison de campagne assez sommaire.

                                                                                                                                                                   Véritable refuge pour l’écrivain, c’est ici qu’il se met en retrait de la vie politique et s’érige un temple dédié à l’écriture. Entre ses murs décorés d’oeuvres majestueuses telles que de grandes cariatides en marbre, l’auteur rédigera de nombreuses oeuvres, parmi lesquels une partie importante de ses Mémoires d’outre-tombe et de nombreux essais politiques.

                                                                                                                                                                      Cette jolie demeure construite au XVIIIème siècle est aujourd’hui un musée géré par le département des Hauts-de-Seine. On y découvre une décoration intérieure typique de la haute-bourgeoisie du début du XIXème siècle et on en apprend sur la vie et l’oeuvre de Chateaubriand, mais également sur son époque.

                                                                                                                                                                                                                        (Seul bémol, la demeure ayant été occupée entre-temps par d’autres propriétaires, la plupart des objets et mobiliers n’ont jamais appartenu à l’auteur romantique).

                                                                                                                                                                        On ne saurait que vous conseiller de faire un tour dans le jardin de la propriété. Le parc abrite en effet une multitude d’arbres centenaires dont la plupart ont été importés ou ramenés par Chateaubriand, grand amateur de botanique, de ses différents voyages. Un cèdre du Liban, un platane de Grèce, un cyprès chauve de Louisiane ou encore un marronnier d’Inde côtoient ainsi les châtaigniers locaux.

                                                                                                                                                                       Dans ses Mémoires d’outre-tombe, Chateaubriand les évoque ainsi : « Je les ai choisis, autant que j’ai pu, des divers climats où j’ai erré ; ils me rappellent mes voyages et nourrissent au fond de mon cœur d’autres illusions ». Quant à la partie supérieure du parc, elle nous dévoile la Tour Velléda, un petit pavillon où Chateaubriand avait installé sa bibliothèque et son bureau, dans lesquels il pouvait passer plus de douze heures chaque jour.

                                                                                                                                                                               On n’hésitera pas non plus à traverser la route pour se rendre du côté de l’arboretum qui abrite près de 500 espèces d’arbres et nous plonge dans une atmosphère encore plus romantique que chez Monsieur Chateaubriand. Ici, on découvre un jardin à l’anglaise ponctué d’une grotte et une cascade, un kiosque, une fontaine ou encore un embarcadère… Bref, tout l’attirail pour attirer les amoureux et les rêveurs !

Maison de Chateaubriand - 87 Rue de Chateaubriand, 92290 Châtenay-Malabry
Accessible depuis la gare de Robinson du RER B.

  Composé de quelque 594 habitants, ce tout petit village de Seine-Maritime est accessible en moins de trois heures aux Parisiens ...

                                                                                                                                      Pour sa riche relation avec les plus grands artistes du XIXème siècle. Les sublimes demeures de ce tranquille bourg surplombant les falaises de la Côte d’Albâtre étaient très prisés par les artistes du XIXème siècle. En se baladant dans ses minuscules ruelles, on marche donc sur les traces de Victor Hugo, Paul Meurice, Alexandre Dumas fils, Alexei Bogoliubov et d’une pléiade d’autres artistes français et russes.                                                                                   

Pour son tout petit fleuve  – à peine 1149 mètres, le plus petit de France ! –  qui court entre de sublimes demeures normandes couvertes de chaume, d’authentiques moulins à eaux et de la verdure à foison.

Pour ses chemins qui nous offrent une balade dépaysante et champêtre et qui débouchent, de façon complètement inattendue, sur la côte et sa station balnéaire ! Car, oui, Veules-les Roses à également cette capacité : nous faire oublier qu’elle se situe sur le front de mer et nous le rappeler au bon moment ! On y va donc aussi pour les sublimes plateaux du Pays de Caux qui entourent ce joli  bourg ! 

C’est à une cinquantaine de km au sud de la capitale que se trouve cette maison de campagne qui a accueilli l’une des plus grandes figures littéraires du XXème siècle : Louis Aragon ! Car, oui, l’auteur d’Aurélien n’était pas seulement un Parisien pure souche qui aimait voguer sur les quais de l’Île Saint-Louis en quête d’inspiration. Aragon et sa compagne Elsa Triolet s’étaient aussi laissés séduire par la campagne francilienne.

Et c’est à quelques minutes de Clairefontaine, dans le massif forestier de Rambouillet, que se trouve le havre de paix où le couple a vécu entre 1951 et 1970, année de la mort d’Elsa Triolet. Au coeur d’un parc de cinq hectares, cet ancien moulin érigé au début du XIIIème siècle abrite aujourd’hui la Maison Triolet-Aragon, composée d’un appartement-musée, un “bal parquet” des années 1940, un jardin de sculptures et un parc paysager idéal pour une balade estivale.

                                                                                                                                                                   L’appartement-musée, laissé tel quel depuis la mort d’Elsa Triolet, se parcourt uniquement en visite commentée, mais vaut vraiment le coup : on y découvre une grande bibliothèque de 30 000 volumes et des dizaines d’objets du quotidien et oeuvres d’art ayant appartenu au couple.

                                                                                                                                                                 C’est non seulement ici que le couple a écrit quelques unes des plus belles pages de la littérature française du XXème siècle, mais c’est aussi là qu’Elsa Triolet a pu satisfaire sa passion pour l’architecture et la décoration intérieure. En effet, c’est Elsa Triolet qui est à l’origine de la décoration intérieure du moulin et des plans paysagistes du parc.

Le bureau d’Elsa Triolet © Claude Gaspari  

                                                                                                                                                                     En plus de nous plonger dans le quotidien et les passions des deux auteurs, le Moulin de Villeneuve, du nom de l’un de ses propriétaires au XVIème siècle, nous offre une large variété d’événements culturels tels que des expositions, des conférences et rencontres avec des auteurs ou des ateliers pédagogiques pour les plus jeunes.

                                                                                                            Moulin de Villeneuve – Rue de Villeneuve, 78730 Saint-Arnoult en Yvelines.
Ouvert tous les jours de 14h à 18h. Fermeture annuelle entre décembre et février.
                                                                                                                                                            Visite commentée de la Maison, visite du parc et des expositions : 9 € (plein tarif), 7 € (tarif réduit). Visite seule du parc et des expositions : 5 €. Gratuit pour les moins de 12 ans.

Ville d’Avray avec sa mère (vers 1867). Huile sur toile, Washington : National Gallery of Art.