Symboles et symbolique -

Les dents (humaines), signes de vitalité et de

beauté

Étant les signes de vitalité, de beauté et de perfection, les dents qui représentent aussi des armes, sont entourées d'un rituel détaillé   

Pour que les dents d'un enfant soient fortes et bien alignées, la grand-mère tape le bébé avec un

épie de mate et lui en donne à manger. Des rites

spéciaux sont prévus pour faciliter la sortie des

dents, pour les faire pousser rapidement, pour tes

rendre brillantes, pour écarter la malchance, si

les dents supérieures apparaissent avant tes dents

inférieures, pour calmer la fièvre et la diarrhée

lors de la dentition et pour corriger des

anomalies. Un cas particulier représente les dents

d'un enfant sous l’emprise d'une idole.

Les dents dans le rituel d'agression

Dans le rituel d'agression, on essaie de provoquer le mal de dents à un ennemi ou à faire tomber toutes ses dents. Un cas particulier présente la croyance que le cadet fait tomber les dents de son aîné. On essaie d'empêcher ce malheur par des rites de protection ou de réparation. Pour semer le maïs, l'agricultrice doit avoir ses dents, sinon les épis ne seront pas bien garnis. Le rituel ancien concernant la coutume de limer les dents (de les espacer) est encore connu, bien que cette mutilation ne soit plus en usage. A la mort d’un chef, ses dents sont émoussées. Il ne mordra pas s'il est transformé en léopard (son totem).