Mythologie Greco-romaine-

Dans la mythologie grecque, Hestia (en grec ancien στ?α / Hestía) est la divinité du feu sacré et du foyer. Fille aînée de Cronos et de Rhéa, sœur de Zeus, Poséidon, Hadès, Héra et Déméter, elle appartient à la génération des douze grandes divinités de l'Olympe, bien que sa présence dans le canon olympien soit variable.

Dans la mythologie romaine, elle correspond à Vesta.

Le nom « hestia » désigne le foyer, tout particulièrement celui de la maison ; Hestia en est la personnification. Bien qu'elle possède une existence propre dès Hésiode, elle reste peu personnalisée. Contrairement à la romaine Vesta, son domaine couvre le foyer domestique comme celui de la cité. Parallèlement à ces deux formes de culte, on trouve des sanctuaires privés consacrés à Hestia, par exemple au Pirée et à Olympie, peut-être à Chalcis.

Elle protège le foyer public (koin" hestia) hébergé au prytanée, équivalent des mairies modernes, centre politique plutôt que religieux de la cité. Pindare la nomme ainsi la « patronne des prytanes » lesquels l'« honorent entre autres divinités, de leurs libations fréquentes et souvent aussi de la graisse des victimes ; ils font résonner la lyre et le chant. » Quand ce ne sont pas des prytanes, ce sont les « magistrats en chef des cités », précise Denys d'Halicarnasse. Des inscriptions témoignent qu'Hestia est honorée sous les épiclèses de Prytaneia (« du prytanée ») ou Bouleia (« du conseil »). À Chios, une stèle du VI^e siècle av. J.-C. enjoint aux magistrats, au nom d'Hestia, d'appliquer les décisions du peuple. Camiros, à Rhodes, possède des « damiourgoi d'Hestia », sortes de surintendants de la cité. Réciproquement, il est rare que des prêtres soient attachés à son culte ; aux époques classique et hellénistique, on n'en connaît qu'à Délos, Stratonicée en Carie et Chalcis en Eubée. Aux côtés d'Apollon Arkh"get"s (« fondateur de ville »), Hestia préside également à la fondation des colonies : les clérouques(colons) emportaient de la métropole le feu d'Hestia destiné à allumer le foyer de la nouvelle patrie.

Hestia veille également sur le foyer domestique, centre symbolique de la maison. Diodore de Sicile déclare même que « Hestia inventa la construction des maisons ; en reconnaissance de ce bienfait, on vénère dans toutes les maisons l'image de cette déesse, et on célèbre des sacrifices en son honneur. » L'hymne homérique consacré à la déesse indique que tous les repas débutent par une libation à son intention. On l'invoque lors de la cérémonie des Amphidromies, quand le nouveau-né est présenté au foyer et reçoit un nom^,. Alors qu'elle va mourir, l'Alceste d'Euripide s'exclame : « Ma Dame, je descends sous terre, et je viens pour la dernière fois t'implorer à genoux : garde mes orphelins ! »

Dans le culte, Hestia est liée à Apollon : elle veille sur le foyer de Delphes, l'un de ses principaux sanctuaires et à Délos, sa statue est assise sur l'omphalos. Elle est également associée à Hermès et Phidias représente les deux divinités ensemble sur la base de sa statue chryséléphantine de Zeus olympien.