orchidées -

 

Elles poussent en pleine terre, au pied des arbres, dans l’humus des forets et des sous-bois. Mais on peut les trouver aussi dans les prairies, les  déserts ou dans les milieux semi aquatiques.Dans la région arctique de Russie, on peut trouver des espèces bien étonnantes comme le Cypripedium qui fleurissent sous la neige et ne laissent apparaître leurs fleurs que lors de l’arrivée du printemps, à la fonte des neiges. 

  
Mais on les trouve principalement dans les zones tropicales ou tempérées.

Elles sont vivaces, c’est-à-dire qu’elles ont une période de croissance et de dormance. A l’arrivée de l’hiver, elles perdent leur feuillage pour ne laisser que la tige florale portant les graines.

- Les espèces dites Epiphytes 

    
Se situant généralement sur les arbres (tronc, branches), elles l’utilisent comme support pour pousser à l’abri des rayons du soleil et de l’étouffante végétation terrestre. Elles absorbent grâce à leurs racines l’humidité de l’air  et du tronc. 
Leur durée de vie dépend majoritairement de l’arbre sur lequel elles s’accrochent, donc voire une centaine d’années.
La diversité de ces plantes épiphytes est plus grande que celle des plantes terrestres.       

La pollinisation     

Les orchidées sont majoritairement pollinisées par des insectes et elles ont su mettre en place un étonnant stratagème pour les attirer.   

Chaque orchidée a développé sa propre technique pour, parmi les millions existants, en attirer un bien spécifique. La taille, la couleur et la structure de la fleur servent à les sélectionner. Par exemple, un labelle souple basculera sous le poids d’un insecte trop lourd ou sa taille empêchera l’accès aux pollinies pour un insecte trop gros.   

Structure d'une fleur   

Toutes les orchidées possédent deux pétales et trois sépales ainsi qu'un labelle contenant les organes reproducteurs. Chez certaines espèces (orchidées sauvages d'europe beaucoup ), les pétales et le sépale dorsal se sont unifiés pour former un "casque". Il protége les pollinies et sert aussi à mieux sélectionner les insectes.  

        Mais malheureusement, les orchidées naturelles sont menacées d'extinction. Certaines disparaissent petit à petit pour cause de la déforestation et de l'avancement de l'agriculture avec ses pesticides et herbicides. 
On essaie de préserver certaines espèces en les cultivant sous serres. 
Mais le problème demeure.