Mythologie Greco-romaine-

Oedipe et le Sphinx par INGRES 
Musée de Montauban)

Roi de Thèbes, fils de Laïos et de Jocaste roi et reine de Thèbes. Laïos, averti par un oracle qu'il serait tué par son propre fils, décida d'échapper à son destin : il attacha les deux pieds de son fils nouveau-né et le perdit dans la montagne. Mais l'enfant fut recueilli par un berger et confié à Polybos, roi de Corinthe!; il l'appela Œdipe ("!celui qui a les pieds enflés!") et l'éleva comme son propre fils. Odipe ignorait le secret de sa naissance, aussi quand un oracle déclara qu'il tuerait son propre père, il quitta Corinthe.

Au cours de son voyage, il rencontra Laïos et le tua, ayant pris le roi et ses serviteurs pour des voleurs. Ainsi, Odipe accomplit la prophétie sans le vouloir. Odipe arriva à Thèbes, qui était sous la coupe d'un monstre sanguinaire appelé sphinx. La créature bloquait les routes menant à la ville, tuant et dévorant les voyageurs qui ne pouvaient résoudre l'énigme qu'elle leur proposait. Œdipe, l'ayant résolue avec succès, le Sphinx se suicida. Œdipe s'attira les faveurs de la ville pour avoir libéré Thèbes du Sphinx. En remerciement, les Thébains le firent roi et lui donnèrent comme épouse la veuve de Laïos, Jocaste. Pendant de nombreuses années, le couple vécut heureux, ne sachant pas qu'ils  étaient en réalité mère et fils. Jusqu'au jour où la peste ravagea le pays.

L'oracle de Delphes proclama que le meurtre de Laïos devait être puni. Œdipe fit rechercher l'assassin qui, pensait-il, devait se trouver dans la ville, mais il ne tarda pas à découvrir qu'il avait tué son père sans le savoir. Jocaste se suicida de désespoir, et lorsque Œdipe se rendit compte qu'elle était morte et que leurs enfants, Étéocle, Polynice, Antigone et Ismène, étaient maudits, il se creva les yeux et renonça au trône. Il demeura à Thèbes pendant plusieurs années mais fut finalement banni. Il erra, accompagné de sa fille Antigone, et arriva à Colone, lieu de culte près d'Athènes consacré à des déesses puissantes appelées les Euménides. C'est sur ce lieu de supplication qu' Odipe mourut, après que le dieu apollon lui eut promis que l'endroit de sa mort resterait sacré et serait bénéfique à la ville d'Athènes.