Barbourofelis, un tigre à dents de sabre, est le dernier représentant de la famille des Barbourofelidae. Cette famille florissante s'est éteinte au Miocène supérieur voici environ 6 millions d'années.
La famille des Barbourofelidae était encore placée récemment comme une sous-famille des Nimravidae.
Actuellement, les spécialistes considèrent que ces carnivores étaient plus proches des Felidae.
Cette famille est apparue au début du Miocène en Afrique. Grâce à la baisse du niveau des océans, de nombreuses espèces ont pu passer en Eurasie dont le Barbourofelis.
Il a ainsi atteint l’Amérique du Nord au Miocène supérieur.
Découvert en 1970, Barbourofelis repousse encore les limites de l'extraordinaire. C'est le plus impressionnant "tigre à dents de sabre".
Il avait la taille d'un lion mais était beaucoup plus puissant que lui. Pour chasser, il était pourvu de canines supérieures de plus de 20 cm.
Il vivait en groupe comme nos lions actuels et chassaient à plusieurs.
Espèces :
B. fricki ;
B. loveorum ;
B. morrisi ;
B. osborni ;
B. piveteaui ;
B. vallensiensis ;
B. whitfordi
Classification
Règne: Animalia
Phylum: Chordata
Classe: Mammalia
Ordre: Carnivora
Sous-ordre: Feliformia
Famille: Barborofelidae
Genre: Barbourofelis