Tourisme et histoire - Paris -

Les Invalides

La fondation de l'Hotel des Invalides est due au Roi Henri IV qui a voulu ainsi fournir un abri aux soldats devenus vieux ou invalides à la suite des guerres.

L'Hotel des Invalides actuel a été construit sous le règne de Louis XIV, de 1671 à 1676, par l'Architecte Libéral Bruant. Dès 1676 le batiment accueille 6000 invalides de guerre.
Sa facade mesure 210 mètres de longueur, en son centre elle est dotée d'un beau portail sur lequel se trouve la statue équestre de Louis XIV. La Cour d'Honneur a la forme d'un carré dont chaque coté est pourvu d'un pavillon central. Le pavillon au fond de la Cour d'Honneur est plus travaillé que les autres, il sert d'entrée à l'église Saint Louis et dessert une galerie où sont exposés de nombreux canons anciens.

L'Eglise Saint Louis et le Dome des Invalides ont été construits par Jules Hardouin-Mansart à partir de 1679, à l'intérieur se trouve le tombeau de l'Empereur Napoléon I réalisé en porphyre rouge comme ceux des Empereurs Romains. L'église est décorée de drapeaux pris aux ennemis de la France sur les champs de bataille.

L'architecture du Dome est impressionnante, la flèche s'élève à 105 mètres de hauteur et l'ensemble est bien proportionné et élégant. Des restaurations conséquentes ont eu lieu au XIX et XXèmes siècles.

Les Invalides contiennent également le Musée de l'Armée qui constitue une des plus importantes collection d'objets militaires au monde. Ceux-ci vont des armes Préhistoriques jusqu'à celles du XXème siècle en passant par les armes Médiévales, celles de l'Ancien Régime et celles de la Révolution et de l'Empire.

Panorama sur les Invalides, au fond: à gauche, Notre-Dame, au centre l'église Saint Sulpice et à droite le Dôme du Panthéon

L'Esplanade des Invalides

L'Esplanade des Invalides avec au fond les Invalides

L'esplanade des Invalides est un des sites les plus beaux et les plus connus de Paris, c'est un rectangle de près de 500 mètres de long sur 280 de large. Elle sert assez souvent pour des parades ou des manifestations officielles qui y accèdent via le magnifique Pont Alexandre III. Elle a été constituée entre 1704 et 1720, à cette époque la traversée de la Seine s'effectuait à l'aide d'un bac.

L'esplanade est bordée essentiellement de batiments institutionels (Ministères, Ambassades, ...). Quelques immeubles dans la partie Sud-Ouest servent d'habitations. Leurs appartements sont parmi les plus recherchés de Paris.

L'Esplanade des Invalides avec au fond le Pont Alexandre III, le Grand et le Petit Palais
à droite le Ministère des Affaires Etrangères et le Terminal Air France

Le Pont Alexandre III

le Pont Alexandre III vu de la Tour Eiffel, au fond, la Place de la Concorde et au premier plan, le clocher de l'église Sainte Clotilde

Le Pont Alexandre III est le plus beau pont de Paris. Il a été créé pour faciliter la circulation suite à la création de la Gare des Invalides et afin de donner plus d'allure à cette partie de la ville de Paris qui accueillait l'Exposition Universelle de 1900.

Il porte le nom du Tsar Alexandre III, mort en 1894. Il a en effet été offert par le Tsar de Russie Nicolas II qui a voulu honorer son père. Nicolas II en a posé la première pierre en compagnie du Président de la République Francaise, Félix Faure, le 7 octobre 1896. Il a été terminé en 1899 et inauguré pour l'ouverture de l'Exposition Universelle.

La photo ci dessus montre l'extrémité Sud du Pont Alexandre III. En arrière plan on voit les Invalides et encore plus loin la Tour Montparnasse. Il est dans l'axe de l'Esplanade des Invalides, il d'ailleurs été surbaissé afin de préserver l'harmonie d'ensemble du site.

Deux architectes ont concu et mené à bien l'ouvrage: d'Alby et Résal. Comme le montre les photos ci-dessus, il comporte une arche unique de près de 110 mètres de long et de 40 de large, en conséquence les fondations du pont sur chaque rive sont trés importantes. Le monument a bénéficié d'une restauration complète en 1991.

Des pylones imposants (17 mètres de hauteur) à chaque extrémité encadrent l'édifice, ils sont surmontés de chevaux Pégase en bronze doré représentant les Arts et les Sciences sur la rive Gauche, le Commerce et l'Industrie sur la rive Droite de la Seine.

Le pont est décoré et éclairé par 32 beaux candélabres porteurs de lanternes, ceux des extrémités sont plus ouvragés et portent des Anges (photo ci-dessous), les quatre grands pylones sont surmontés de chevaux ailés dorés. Le Pont Alexandre III donne une bonne image de l'esprit décoratif de la Belle époque.

Au centre du pont se trouvent deux bronzes scuptés au marteau particulièrement spectaculaires (photo ci-dessous, vue de la sculpture coté intérieur du pont).

L'Assemblée Nationale

L'Assemblée Nationale

L'Assemblée Nationale se compose de deux parties, le batiment coté Seine et Place de la Concorde (photo ci-dessus) avec ses colonnes et son sommet triangulaire et l'ensemble des batiments au Sud (le Palais Bourbon) qui donnent sur la place du Palais-Bourbon (photo ci-dessous).

Le Palais-Bourbon contient plusieurs salles intéressantes. D'abord la Salle des Pas Perdus qui possède un plafond peint par Horace Vernet. Ensuite la Bibliothèque dont Delacroix a réalisé la décoration de 1838 à 1845.

Le Palais Bourbon

Une séance de travail dans une des salles du Palais Bourbon

Le Musée Rodin - (ancien Hôtel Biron)

Le Musée Rodin est installé dans l'ancien Hotel Biron. Celui-ci a été construit au début du XVIIIème siècle pour Peyrenc de Moras. Il est, pour l'époque, un peu excentré par rapport au faubourg Saint Germain mais en contrepartie est entouré d'un parc de trois hectares (Ce parc est désormais en plein coeur de Paris).

L'Hotel Biron a été réalisé par l'architecte Aubert, une partie de la décoration a été faite par Francois Lemoyne, premier peintre du Roi et un des artistes qui ont contribué au Chateau de Versailles. Le domaine est acheté par le Maréchal de Biron en 1753, d'où son nom. Le Maréchal ne toucha pas aux batiments mais fit réaliser un des plus beaux parcs de Paris. En 1788 le neveu de Biron, le Duc de Lauzun, récupère le domaine mais il est guillotiné en 1793. L'Hotel devient une salle de bal et le parc un champ de foire pendant quelques années puis sous l'Empire l'Hotel devient le siège du Légat du Pape puis de l'Ambassade de Russie. Il est cédé en 1820 au Couvent du Sacré Coeur qui ne l'entretient guère. L'Etat Francais le confisque en 1905 lors de la séparation de l'Eglise et l'Etat.
Il accueille alors de nombreux artistes: Henri Matisse, Jean Cocteau, Isadora Duncan, ... Rodin s'y installe à son tour en 1908. L'Etat acquiert la pleine propriété du domaine en 1911 et passe un accord avec Rodin par lequel l'Hotel devient un Musée consacré aux oeuvres de cet artiste. Le Musée Rodin s'est ouvert en 1919, c'est un des musées les plus visités de France. Les jardins, en plein coeur de Paris, étonnent par leur calme et leur charme, ils ont été rétablis dans leur état du XVIIIème siècle par des travaux effectués en 1927.
Le Musée contient les oeuvres maitresses de Rodin comme le Penseur, etc....

Le Quartier des Ministères et des Ambassades

Paris, sur l'Esplanade des Invalides: le Ministère des Affaires Etrangères et le Terminal Air France,
en arrière le Palais Bourbon (Assemblée Nationale)

La plupart des Ministères de la République Francaise se trouvent dans la partie Est du 7° arrondissement. Les bureaux du Premier Ministre sont installés dans l'Hotel Matignon, rue de Varenne, dans cette meme rue se trouve aussi le Ministère de l'Agriculture.

La rue de Grenelle comporte quant à elle, parmi d'autres, le Ministère de l'Education Nationale et celui de l'lndustrie et la rue Saint Dominique celui des Affaires Etrangères et de la Défense Nationale. L'entrée sud de l'Assemblée Nationale donne aussi sur la rue Saint Dominique et la Place du Palais Bourbon.

D'autres Ministères sont également situés Avenue de Ségur (Ministère du Travail, image ci-dessous) au sud des Invalides et dans d'autres parties de l'arrondissement.

Ministère du Travail

Beaucoup de ministères sont installés dans des Hotels particuliers des XVII et XVIIIèmes siècles dont l'architecture est remarquable, d'autres dans des beaux batiments du début du XXème siècle.

A noter aussi l'ancien Hotel d'Estrées qui est maintenant occupé par l'ambassade de Russie. Le quartier comporte également un nombre important d'ambassades étrangères.

Cette concentration des institutions de la République dans cet endroit permet de comprendre le style bourgeois et la réputation de calme et pondération de cet arrondissement, il est l'héritage direct de ce que l'on appelait jadis le Faubourg Saint Germain. La principale zone commerciale se situe dans la partie Est au contact du Quartier Saint Germain des Prés, une autre existe dans la partie Est, dans le quartier du Gros Caillou (Rue Cler et Rue Saint Dominique).

Deux églises de l'arrondissement peuvent etre signalées: Saint Pierre du Gros Caillou et Sainte Clotilde.

L'Eglise Sainte Clotilde

La rue de Grenelle

La Rue de Grenelle est assez longue, une extrémité touche la rue de Rennes dans le 6° arrondissement et l'autre atteint l'avenue de la Bourdonnais. Au XIVème siècle les terrains de cette zone appartenaient à l'Abbaye Saint Germain des Prés et étaient utilisés pour des productions maraichères. A cette époque un sentier dessert ces cultures, il prend des noms évocateurs, Chemin des vaches, Chemin de la Justice (un gibet se situait à l'extrémité Ouest du chemin), Chemin de Garnelle( provenant du mot garenne), puis enfin Rue de Grenelle. Jusqu'en 1838 la rue se terminait sur l'Esplanade des Invalides, elle fut prolongée en conséquence du développement du quartier du Gros-Caillou et prit sa configuration définitive en 1868. Jusqu'au début du XXème siècle la rue était bordée d'Hotels particuliers, de couvents et de propriétés. De nombreux Hotels particuliers subsistent, ils ont été utilisés par des Ministères ou des Ambassades.

La fontaine de la rue de Grenelle

Prés de sa rencontre avec le Boulevard Raspail se trouve la belle Fontaine de la Rue de Grenelle réalisée par Bouchardon en 1739. Elle forme un hémicycle décoré de pilastres ioniques, le tout surmonté d'un entablement et d'un acrotère. Entre les pilastres, les niches contiennent des statues des Quatre-Saisons. Au milieu de l'hémicycle, un groupe en marbre blanc représente en femme la ville de Paris assise entre les figures de la Seine et de la Marne.

Le Musée d'Orsay

Le long de la Seine : Le Musée d'Orsay - Ancienne Gare d'Orsay

Le Musée d'Orsay s'est installé en 1986 dans l'ancienne Gare d'Orsay. Celle-ci avait été construite et inaugurée lors de l'Exposition Universelle de 1900. Le batiment est impressionnant par sa dimension et son architecture, c'était une des plus belles Gares de Paris. Sur la photo ci -dessous on distingue les initiales PO pour Paris-Orléans, première liaison ferroviaire exploitée en France. On voit également les noms de ces deux villes ainsi que Blois et Tours en dessous.

Le Musée bénéficie de l'éclairage procuré par les immenses verrieres du plafond, il est consacré aux oeuvres du XIXème siècle et en particulier aux peintres Impressionistes: on y voit le Déjeuner sur l'herbe de Manet, le Moulin de la Galette de Renoir, les Nymphéas de Monet etc...

D'autres écoles de peinture sont également représentées avec des oeuvres de Van Gogh, Gauguin, Seurat, Toulouse-Lautrec. On y trouve aussi des sculptures de Maillol, Rodin, Carpeaux, ...