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La ferme aux crocodiles

2ème partie

Naissance de crocodiles et nurserie

Bébé crocodile d'environ 6 mois né à la ferme.

Cinq mois après l'accouplement entre le mâle et la femelle, cette dernière enfouit entre 20 et 80 oeufs dans le sable et au soleil et les recouvre. A la ferme, les oeufs sont collectés dans les bassins avant d'être mis en couveuse à la nurserie.

La nurserie dispose d'une fenêtre vitrée qui permet ainsi aux visiteurs de voir les nouveaux nés à la ferme installés dans un aquarium.

Après trois mois d'incubation, les bébés naissent seuls en cassant de l'intérieur la coquille de l'oeuf. La mère est alors alertée par les cris poussés par les bébés et vient ainsi les aider à se dégager du sable et de l'oeuf. Elle les transporte ensuite délicatement dans sa bouche vers la rivière où les bébés nagent instinctivement.

En milieu naturel en moyenne sur cent petits crocodiles à peine cinq atteignent l'âge adulte. A la naissance les petits pèsent en moyenne un demi kilo et mesurent 12 cm pour atteindre dès la première année les 30 cm.

La maman crocodile est très protectrice et surveille très attentivement pendant des semaines l'évolution des bébés.

Les bébés crocodiles se nourrissent essentiellement d'insectes, de vers, de larve ou d'escargots, plus ils grandissent plus leurs proies sont importantes, ils vont rapidement croquer quelques grenouilles et petits poissons.

Le nourrissage des crocodiles

Chaque après-midi, un nourrissage est organisé sur un groupe de crocodiles. Il leur est alors servi du poulet cru.

Le nourrissage est l'occasion d'un rassemblement impressionnant de crocodiles qui viennent alors prendre leur ration.

Le crocodile est un terrible prédateur, dans la nature, il peut rester plusieurs mois sans manger. Sa mâchoire est extrêmement puissante, ses dents servent à attraper mais pas à couper, ils avalent donc ses proies par morceaux entiers. L'estomac fait ensuite tout le travail de mastication.

En moyenne, le crocodile mange une fois par semaine, mais il est vite rassasié. Il est carnassier, et mange tous types de proies: les singes, les gnous, les zèbres, les antilopes mais aussi les oiseaux et les poissons.

Au parc le nourrissage permet en moyenne à chacun des crocodiles de manger une à deux cuisses de poulet cru par semaine.

Le nourrissage est l'occasion exceptionnelle de regroupement en masse de crocodiles sur les berges des bassins tout près des visiteurs.

C'est aussi l'occasion de quelques rivalités et dominations. Malgré une vie en groupe particulièrement importante au sein du parc, très rares sont les bagarres.