Trains du monde -

Plusieurs tentatives, lancées au cours du XIXe siècle pour construire une ligne ferroviaire reliant Guayaquil à Quito, ont échoué. C'est en 1895 que le chantier de "la ligne de chemin de fer la plus difficile" est lancé par deux nord-américains Archer Harman et Edware Morely.

Les deux principales difficultés du projet étaient le dénivelé, la locomotive devait parvenir à grimper près de 2 300 mètres pour rejoindre Quito, et un rocher énorme, La Nariz del Diablo, véritable mur perpendiculaire à abattre. C'est finalement en 1908 que le train fait sa première entrée à Quito.

Un système, alors considéré comme le chef d'oeuvre de l'ingénierie ferroviaire, a été conçu. Il s'agit de voies ferrées en forme de "z" qui permettent au train d'escalader la falaise par degré en avançant puis en amorçant une marche arrière.

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Nariz del Diablo est un train qui relie la ville côtière de Guayaquil à la capitale de l'Equateur Quito. Le chantier de cette voie ferroviaire considérée comme "la plus difficile du monde" fut lancé en 1895 et achevé en 1906.

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Les particularités du train sont multiples. La première et pas la moindre, pour 10 dollars, les passagers de la 4e classe peuvent s'installer sur le toit. Un point de vue original et une aventure unique surtout lorsque la vieille locomotive déraille...

Le train est aujourd'hui centenaire et le poids des années se fait sentir. Il ne fonctionne plus que quelques fois par an et sur un tronçon réduit.

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Véritable fleuron de l'industrie ferroviaire de l'époque, les ingénieurs étaient parvenus à vaincre 2 obstacles majeurs : le dénivelé de la cordillère des Andes et un rocher monumental surnommé El Nariz del Diablo ("le nez du diable") qui barrait les voies et a donné son nom au train.

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Des vendeurs s'approchent dès que la locomotive freine pour proposer souvenirs et plats locaux aux voyageurs.

Au rythme relativement lent du train, les passagers installés sur le toit découvrent les montagnes andines, les petits villages perchés et les cultures.

La voie passe tout près de la lagune de Quilotoa.Les eaux bleues de ce lac se sont déposées dans le cratère d'un volcan. L'Equateur compte plus d'une cinquantaine de volcans sur une surface grande comme la moitié de la France.

La profondeur exacte de la lagune n'a jamais pu être établie

Pour faire grimper au train les 2 600 mètres de hauteur qui séparent Guayaquil de Quito, les voies ont été montées en zigzag. Circulant en marche avant puis à reculons, il franchit les obstacles un à un.

Wagon en bois du train

Avec plus de 300 espèces de mammifères, la faune équatorienne offre une incroyable diversité. Singes, paresseux, lamas ou alpagas habitent ces contrées sauvages. On peut aussi y admirer le condor des Andes... ou de petits moutons.

Alpagas

L'Equateur est l'un des premiers pays à s'être tourné vers l'écotourisme et la protection des sites naturels.

Les maisons blanches d'un petit village niché au coeur des Andes.

Au départ du train

La capitale de l'Equateur, Quito, était le terminus original de la Nariz del Diablo.

La véritable dernière étape : la gare d'Alausi, 2 347 mètres d'altitude.

En rouge, le trajet effectué par El Nariz del Diablo.