Arbres et arbustes

Camelias - peinture de Judith Wills

Camellia (ou Camélia) est un genre de plantes à fleurs de la famille des Theaceae, originaire d'Asie orientale et méridionale de l'est depuis la chaîne himalayenne au Japon et en Indonésie. Le nombre d'espèces que contient le genre diffère suivant les botanistes, et varie entre 100 à 250 espèces.

L'orthographe correcte du nom de la plante est Camellia. Alexandre Dumas assuma dans le titre de son fameux roman La dame aux camélias cette nouvelle orthographe, qui supprimait un “l” et ajoutait un accent aigu sur le “e”. La popularité dudit roman sembla donc imposer en quelque sorte cette nouvelle orthographe. Aujourd'hui, les deux formes sont admises, bien que la tendance actuelle semble privilegier l'orthographe originale de Camellia.

Le taxinomiste Carl von Linné baptisa Camellia deux plantes japonaises décrites par Kaempfer (probablement C. sasanqua et C. japonica), en l'honneur d'un jésuite, le frère Ji?í Josef Camel (qui signait ses écrits scientifiques Camellus) rendu célèbre par ses écrits sur la flore des Philippines.

Camellia Sasanqua

Le camellia connait un engouement très fort durant la première moitié du XIXe siècle. Une des plus belles iconographies du genre est celle publiée par l'abbé Berlèse entre 1839 et 1843, un botaniste horticulteur qui en possédait une collections de plus de trois cents espèces et cultivars.

Camellia est le genre des camélias mais aussi des théiers.

Le principale espèce de théier est Camellia sinensis. Ses feuilles séchées servent à la confection de ce breuvage.

Camélia Sinensis

Quelques Camélias

Caméllia assimilis

Camellia chrysantha

Camellia crapnelliana

Camellia Cupisdata

Camellia japonica

Camellia kissii

Camelia reticulata (Embleme de la province chinoise du Yunnan)

Camellia transnokoensis

Camellia vietnamensis