Mylène Jeanne Gautier, dite Mylène Farmer, née le 12 septembre 1961 à Pierrefonds au Québec, est une auteure-compositrice-interprète, productrice et actrice française.

Révélée en 1984 avec le titre Maman a tort, elle connaît au fil des années un succès considérable dans la plupart des pays francophones et dans les pays d'Europe de l’Est. Apparaissant rarement dans les médias et refusant de communiquer sur sa vie privée, elle a construit avec Laurent Boutonnat un univers musical singulier, notamment à travers ses clips ambitieux et ses concerts spectaculaires, ainsi qu'avec ses textes dans lesquels abondent doubles sens, allitérations et références littéraires ou picturales.

Mylène Farmer est la chanteuse française qui a vendu le plus de disques depuis les années 1980 (plus de 30 millions). Elle est également l'artiste ayant classé le plus de titres à la 1^re place du Top 50 (21 chansons n^o 1) ainsi que dans le Top 10 (58 titres)

Son père, Max Gautier (né le 19 mars 1925 à Marseille et mort le 11 juillet 1986), ingénieur des ponts et chaussées, a épousé Marguerite Martin (née le 14 février 1928 à Lennon et morte le 1ᵉʳ juillet 2016), secrétaire administrative avant de devenir mère au foyer.

Muté au Canada pour travailler à la construction du barrage de la Manicouagan, il emmène avec lui sa mère Jeanne, sa femme et leurs enfants Brigitte (née le 5 mai 1959) et Jean-Loup (né le 13 avril 1960 et mort le 26 octobre 1996 dans un accident de voiture). Mylène Jeanne Gautier, troisième enfant de la famille, naît le 12 septembre 1961 à 5h17 à Pierrefonds, dans l'ouest de l'île de Montréal. Elle passe ses huit premières années au Québec, dont elle gardera le souvenir des paysages enneigés.

En 1969, la famille retourne vivre en France et emménage à Chaville, en banlieue parisienne, où naît le dernier enfant du couple, Michel, le 30 décembre 1969.

Adolescente solitaire à l'allure de « garçon manqué », la jeune Mylène passe ses vacances dans la Bretagne natale de sa mère, et se rend fréquemment au chevet d’enfants malades hospitalisés, notamment auprès de jeunes patients tétraplégiques de l’hôpital de Garches – une activité qu’elle poursuit encore aujourd’hui.

Rêvant de devenir monitrice d’équitation afin de créer un centre hippique pour handicapés, elle passe les examens pour entrer au Cadre noir de Saumur. Mais une grave chute l'empêche de poursuivre sa formation.

Deux jours seulement après sa rentrée en Terminale A4, elle quitte le lycée et déménage à Paris. Elle suit alors une formation théâtrale au cours Florent afin de devenir comédienne, et enchaîne plusieurs petits boulots, notamment dans le mannequinat pour des catalogues ou des publicités

Elle se lie d'amitié avec Jérôme Dahan, un assistant régisseur et compositeur qui a créé avec le producteur et compositeur Laurent Boutonnat une maison d’édition. Les deux hommes écrivent Maman a tort, une chanson s'inspirant notamment du film Frances (basé sur l'histoire de l'actrice américaine des années 1930 Frances Farmer dont l'un des internements psychiatriques a été organisé par sa propre mère, et à laquelle la chanteuse va rendre hommage en empruntant son nom). Souhaitant trouver une interprète à la chanson, ils organisent un casting pour lequel une dizaine de jeunes filles se présentent. Parmi elles : Mylène Gautier. « Ça a été elle tout de suite. […] On aurait juré qu'elle sortait de l'hôpital avec ses cheveux longs, à la limite de la psychose » déclarera Boutonnat. Après avoir essuyé de multiples refus de maisons de disques durant une année, le trio signe chez RCA et, avec l’aide de son jeune manager Bertrand Le Page, la chanson devient petit à petit l'un des succès de l’été 1984 avec plus de 100 000 exemplaires vendus.

Après un second 45 tours début 1985, On est tous des imbéciles, qui ne remporte pas le succès escompté, RCA ne renouvelle pas le contrat qui la lie à la chanteuse. Elle signe alors chez Polydor qui publie fin 1985 son troisième single, Plus grandir, dont le succès, bien que supérieur à celui du titre précédent, reste cependant limité.

Son premier album, Cendres de lune, paraît en 1986, porté par le titre Libertine. C'est à cette occasion que Mylène Farmer adopte les cheveux roux, une couleur qui va la distinguer des autres chanteuses. Libertine, appuyé par un clip inspiré du film Barry Lyndon dans lequel elle apparaît nue, fait scandale et contribue à l'éclosion de sa popularité : elle entre alors pour la première fois dans le Top 50. Libertine y restera classé six mois.

La chanteuse collabore dès ses débuts avec Laurent Boutonnat qui compose sa musique et réalise ses premiers clips. Les textes qu’écrit Mylène Farmer sont imprégnés de thèmes récurrents comme le sexe, la mort, la religion ou l’amour, et contiennent souvent des références à des écrivains tels que Charles Baudelaire, Edgar Allan Poe, Luc Dietrich, Pierre Reverdy, Francesco Alberoni, Oscar Wilde, Virginia Woolf, François-René de Chateaubriand ou encore Primo Levi, mais également à des peintres, comme Egon Schiele. Dès ses débuts, sa musique a habituellement une tonalité pop, parfois accentuée de rythmes dance, electro ou rock.

Ses premiers clips sont de véritables courts-métrages (la version intégrale de Pourvu qu’elles soient douces dure près de 18 minutes). Réalisés par Boutonnat, Luc Besson (Que mon cœur lâche), Abel Ferrara (California), Ching Siu-tung (L'Âme-Stram-Gram), Bruno Aveillan (Dégénération, Stolen Car, Désobéissance) ou encore Pascal Laugier (City of Love), ces vidéos ont largement contribué au succès de la chanteuse. Il est cependant arrivé à deux reprises que les chaînes de télévision censurent un de ses clips au contenu jugé trop explicite : Beyond My Control et Je te rends ton amour. Ce dernier, privé de diffusion dans son intégralité, sortit par la suite dans les kiosques au profit de la lutte contre le SIDA.

En quelques années, Mylène Farmer s'est forgé un personnage auquel les fans vouent parfois un véritable culte pouvant tourner à l’obsession : en 1991, un fan tue d’un coup de fusil le réceptionniste de Polydor car celui-ci refusait de lui donner l'adresse de son idole. C’est à cette époque que la chanteuse prend de la distance vis-à-vis de son personnage public et se fait de plus en plus discrète dans les médias. Éloignée du monde du show-business, elle ne se déplace alors plus qu’aux remises de prix attribués par le public, et refuse (à de rares exceptions près) toute soirée mondaine. Par ailleurs, la chanteuse n'accorde que peu d’interviews, estimant que ce qu’elle a « à dire se trouve dans [s]es chansons », et décline systématiquement d'autres reconnaissances pourtant prestigieuses comme la Légion d’honneur, sa statue au musée Grévin, son nom dans le dictionnaire, etc.

Dès ses débuts en 1984, les chansons et les clips de Mylène Farmer créent souvent la polémique. Ses premiers titres, qui se distinguent par leur ambiance musicale atypique et par des textes novateurs, sont généralement perçus positivement par la presse.

Mylène Farmer évoque dans ses chansons l’amour, la mort, le temps qui passe, au travers de textes souvent empreints de mélancolie. « Une part de moi habite la mélancolie, et une autre aime aussi le rire et la gaieté. Malheureusement, le monde prête plutôt à l’état mélancolique, où le bonheur émerge parfois. ». Ses textes, souvent basés sur le symbolisme, font débat : si certains y voient un véritable talent d’écriture, d’autres les considèrent pseudo-intellectualistes.

L’image de Mylène Farmer dans la presse a progressivement évolué. La durée de sa carrière et son succès ininterrompu semblent lui avoir conféré une certaine crédibilité, et son œuvre est jugée moins sévèrement ou simplement ignorée. Sa discrétion naturelle est respectée, et même saluée. Certains journaux autrefois critiques sont parfois devenus laudateurs, comme Le Monde : tous ses spectacles depuis 2006 ont été très appréciés, alors que les précédents étaient parfois sévèrement critiqués. Toutefois, d’autres médias, devant son refus systématique d’interviews, publient des articles très critiques sur la chanteuse à partir de 2005 (Télé Star, Paris Match, France-Soir, Platine magazine...), et certains médias la boycottent (Europe 2, M6...).

Le texte de la chanson Je t'aime mélancolie aborde ce thème et semble apporter une réponse indirecte de Mylène Farmer aux critiques : « J’ai comme une envie / De voir ma vie en l’air / Chaque fois que l’on me dit / C’est de la mauvaise herbe / Et moi je dis : / Qu’une sauvage née / Vaut bien d’être estimée / Après tout elle fait souvent la nique / Aux « trop bien » cultivées, et toc ! [...] En somme c’est ça : / Pour plaire aux jaloux / Il faut être ignorée

Ne souhaitant pas se mêler au monde du show-business, Mylène Farmer refuse systématiquement de se déplacer aux remises de prix accordés par la profession, depuis sa Victoire de la musique reçue en 1988 : face à l'hypocrisie ambiante en coulisses, elle annulera sa prestation au dernier moment et déclarera peu après : « J'ai passé des heures en coulisses pour les répétitions de cette soirée. Tout le gratin du show-business était là et ces gens m'ont écœurée. Ils se détestent tous. J'étais triste d'avoir été récompensée et reconnue par ces gens-là. Ce sont les Victoires de l'hypocrisie ! »

Récompensée en 2005 du prix de l’« Artiste féminine des vingt dernières années », la chanteuse, absente, se contentera d'un communiqué laconique adressé à la profession, dans lequel elle rappelle que son dernier single s'intitule Fuck Them All. Dès lors, fait unique, elle demandera elle-même à ne plus être nommée.

Pour autant, beaucoup d'artistes déclarent être des admirateurs de Mylène Farmer. Selon Charles Aznavour, « cette femme a tous les dons. » Michel Polnareff déclare « l'aime[r] beaucoup, sur le plan professionnel et personnel (elle fait des spectacles remarquables, de la vraie production à niveau international) », tout comme Michel Sardou, qui déclare : « Elle me plaît et m'attendrit. Je sais combien elle s'investit dans ses spectacles, et chapeau pour son respect du public. Elle ne joue pas à l'économie. » De même, Johnny Hallyday salue son travail et le fait qu'« elle ne touche pas d'argent lorsqu'elle part en tournée, tellement ses spectacles lui coûtent cher. » Line Renaud souligne « quelqu'un de rare, dans tous les sens du terme ». Julien Clerc qualifie son travail de « toujours intéressant, avec un art savant de la mise en scène et une vraie direction artistique, des textes intéressants et de belles musiques », tandis que Juliette Gréco affirme : « Elle est sans cesse en recherche. Elle a une place particulière, totalement originale par son silence, la perfection de son travail. On a l'impression d'être face à une enfant à la fois féroce et surdouée. » Selon Lara Fabian, « elle a réussi ce que peu d'artistes ont réussi au fil des années : rester elle-même et innover à chaque fois. » Pour Jean-Louis Murat, « Mylène et Laurent sont les deux personnes les plus estimables que j'ai rencontrées. Je les adore et les respecte infiniment. Ce sont les plus intelligents. D'une intelligence à la Warhol. »

La jeune génération la cite souvent en référence, comme Nolwenn Leroy (« Elle a tout compris et a su garder une cohérence au fil des ans. Cultiver le paradoxe d’être une immense star tout en restant simple, sensible, à fleur de peau. »), Julien Doré (« Un show hyper-rodé, un son qui déchire sa mère, une énorme machine en mouvement – ce qu'on voit d'habitude avec des artistes étrangers, pas avec des français »), Christine and the Queens (« La seule pop star femme de France ») ou encore Shy'm (« Comme Madonna, elle a réussi à durer, à traverser les époques. Elles ont fait des choses marquantes, ont osé, sans rester dans le moule. »). La chanteuse est également une des rares artistes à être citée en référence par plusieurs rappeurs, comme Damso (« quelqu'un qui aboutit musicalement et artistiquement parlant », « un timbre et un univers hallucinants de perfection »), Disiz La Peste (« J'admire la manière dont elle a créé son image et bâti sa carrière. Elle a toujours été à part, dans son coin. »), Maître Gims et Orelsan, qui rêvent de travailler avec elle, mais aussi le groupe Stupeflip qui lui a dédié le titre Lettre à Mylène.

Si elle reste peu connue dans les pays anglo-saxons, plusieurs personnalités reconnaissent suivre sa carrière, à l'instar de Madonna (qui a même tenu à aller voir Giorgino à sa sortie), Elton John (« La première fois que je l’ai entendue, j’étais bouleversé. Je lui porte une grande admiration. J’aime sa voix, ses mots, sa façon de bouger. She’s so French! »), le groupe Muse (« Nous avons été la voir en concert et en sommes ressortis totalement sous le choc tellement le spectacle était beau. Cette femme a un charisme énorme et l'ambition de proposer des choses énormes. C'est vraiment une artiste que nous aimons beaucoup. »), l'écrivain Salman Rushdie (« Ses textes, entre mélancolie et sensualité, souffrance et abandon, m'émeuvent. Sa voix, moitié de ce monde, moitié d'ailleurs est étonnante ; c'est la voix d'un ange déchu. »), Enrique Iglesias (« J'aime beaucoup sa voix et la façon dont elle conçoit ses spectacles. Elle est incroyable et tellement créative. »), George Clooney (« Je l'apprécie beaucoup, nous sommes amis, elle est vraiment incroyable dans son oeuvre, c'est une femme très simple et une immense star en France. »), Luz Casal, Kylie Minogue ou encore Seal (« Elle est l'essence pure de l'Artiste. »).

Après l'attentat contre Salman Rushdie, Mylène Farmer lui adressera son soutien dans le Journal du Dimanche

La discrétion médiatique de Mylène Farmer a parfois été qualifiée par les médias de stratégie marketing, afin de mieux se faire désirer. L’artiste n’accorde effectivement que très peu d'interviews et apparaît rarement à la télévision, expliquant cette faible présence médiatique par sa « nature profonde » : se sentant « plus à l'aise sur scène qu'à la télévision », elle reconnaît être de nature très discrète et détester parler d'elle-même. Cette discrétion médiatique n'est pas sans rappeler Kate Bush, une chanteuse à la réputation de recluse que Mylène admire, qui accorde peu d'interviews et se montre encore moins en public.

Depuis ses débuts, elle développe sa créativité au-delà de la production musicale et de son métier de chanteuse, s’exprimant à travers des domaines comme le cinéma (clips scénarisés, filmés en 35 mm), la scénographie, l’écriture (avec un conte dont elle est l’autrice)⁹, la peinture et le dessin, et de manière plus classique pour les chanteurs de la musique pop : la chorégraphie, l’habillement, le design...

Discographie

Albums studio

1986 : Cendres de lune
1988 : Ainsi soit je...
1991 : L'autre…
1995 : Anamorphosée
1999 : Innamoramento
2005 : Avant que l'ombre...
2008 : Point de suture
2010 : Bleu noir
2012 : Monkey Me
2015 : Interstellaires
2018 : Désobéissance
2022 : L'emprise

Albums live

1989 : En concert
1997 : Live à Bercy
2000 : Mylenium Tour
2006 : Avant que l'ombre... À Bercy
2009 : N°5 on Tour
2013 : Timeless 2013
2019 : Live 2019

Compilations

1992 : Dance Remixes
2001 : Les mots
2003 : RemixeS
2011 : 2001-2011
2020 : Histoires de
2021 : Plus grandir (1986-1996)