Louis XIV a eu de grandes responsabilités très jeune. Malgré la régence de sa mère Anne d’Autriche, il monte officiellement sur le trône à l’âge de 5 ans. Et la reine-mère veille sur les intérêts de son fils, jusque dans les moindres détails… Y compris sa vie très intime.

                                                                                                                                                                 Anne d’Autriche a longtemps souffert de l’indifférence sexuelle de son époux, Louis XIII, le père du Roi-Soleil. En effet, de nombreuses rumeurs courent sur son impuissance et sur son orientation sexuelle. Leur nuit de noces a été un un échec complet et la reine a dû attendre 23 ans après le mariage pour avoir son héritier. Une frustration qu’elle a certainement mal vécu puisqu’elle serait à l’initiative du dépucelage de Louis XIV. Pour mener son projet à bien, elle charge sa femme de chambre et confidente Catherine-Henriette Bellier d’accompagner le roi dans son passage charnel à l’âge adulte.                                                                                                                                                  

Le roi de France Louis XIV entouré de sa famille. Attribué à Nicolas de Largilliere.

                                                                                                                                                                          Catherine-Henriette Bellier est l’épouse de Pierre de Beauvais, un marchand drapier. Cette femme connue sous le surnom de « Cateau La Borgnesse » a su gagner la confiance d’Anne d’Autriche dans son cabinet, et plus particulièrement en lui prodiguant ses lavements, pour la petite anecdote croustillante. Âgée de 20 ans de plus que le roi et ayant eu de nombreux amants, elle s’occupe d’initier le roi aux plaisirs de la chair alors qu’il fête tout juste sa majorité sexuelle à 14 ans. Primi Visconti, l’un des chroniqueurs de la Cour, raconte cet épisode « Tout affreuse qu’elle était, le prince étant fort jeune, l’ayant trouvé seul à l’écart dans le Louvre, elle le viola, ou du moins le surprit, de sorte qu’elle obtint ce qu’elle désirait ». Il semblerait que le roi ne lui ait pas tenu rigueur de son audace puisqu’il serait retourné la voir plusieurs fois…Pour ce « service rendu », Catherine de Beauvais obtient l’Hôtel de Beauvais (au numéro 68 de l’actuelle rue François-Miron, anciennement rue Saint-Antoine) une pension de 2000 livres et son époux devient baron…                                                                                                                                

S’il y a de fortes chances pour que « Cateau La Borgnesse » ait, effectivement, été borgne, cela n’entache pas son charme selon les témoins. Saint Simon, homme de cour et mémorialiste, la décrit alors comme une « créature de beaucoup d’esprit, d’une grande intrigue, fort audacieuse, qui eut le grappin sur la reine-mère, et qui était plus que galante… On lui attribue la première d’avoir déniaisé le roi à son profit ». Par cette action, elle restera dans les bonnes grâces aussi bien du roi que de sa mère. Pourtant, après la mort de son époux et fortement endettée, elle s’éloignera de la cour et mourra seule. Le roi Louis XIV, lui, est resté connu comme un fougueux amant au fort appétit sexuel. Merci Cateau !

Nous sommes en 1686 et tout le royaume parle du bon roi Soleil : après avoir eu la petite vérole, une blennorragie ou encore une fièvre typhoïde, le pauvre Louis XIV souffrirait désormais d’une tumeur à la cuisse. Très vite, on apprend que cette tumeur le fait terriblement souffrir et qu’il ne peut plus monter à cheval, ni même se déplacer autrement qu’en chaise à porteurs.

                                                                                                                                                                               On apprend également que la situation médicale du souverain est un peu plus embarrassante que ça : exit la tumeur à la cuisse, le mal dont il souffre est en fait une fistule anale, un abcès lié à l’infection de l’une des glandes situées près de l’anus.

                                                                                                                                                                      Malgré des mois de préparation et des dizaines d’essais préliminaires sur des indigents versaillais, cette opération est très risquée. Tout le monde craint que Louis XIV ne meure sur la « table » d’opération. Madame de Maintenon, l’épouse secrète du souverain, demande alors à Lully de composer une chanson en l’honneur de son époux et pour son salut : reprenant un air latin, le compositeur du roi compose alors une chanson intitulée… Grand Dieu sauve le roi !                                                                                                                

                                                                                                                                                                             On n’est pas loin de God Save The Queen/King, non ? Alors, comment la chanson a traversé la manche ? L’hymne de Lully aurait charmé les oreilles de Haendel, compositeur officiel du roi George Ier, alors qu’il était en visite à Versailles en 1714. Après avoir fait adapter le texte en anglais, Haendel aurait offert cette chanson au souverain britannique qui, à son tour, la trouvera fort à son goût !

                                                                                                                                                                   Pour certains, cette histoire ne serait qu’une fiction racontée par la Marquise de Créquy dans ses mémoires « Souvenirs », mais une chose est sûre : Louis XIV n’a vraiment pas eu de chance niveau santé et aurait dans tous les cas eu besoin d’une petite chanson pour lui remonter le moral ! Quant au scalpel conçu pour sauver le roi, il est désormais exposé au Musée de l’Histoire de la Médecine.