Les volcans -

  Cerro Azul    

Ile Isabela       

Situé à 800 km des côtes de l’Amérique du Sud, l’archipel des Galapagos comporte 13 îles principales dont Isabela qui est la plus grande. L’ensemble est constitué de magma et de lave d’origine volcanique. L’île Isabela se compose d’un ensemble de sept volcans dont cinq sont toujours actifs.    

  Caractéristiques de l’île Isabela 

Cinq volcans restent actifs sur cette île :    Wolf  Darwin  Alcedo  Sierra Negra  Cerro Azul  Leur altitude varie de 1 130 m pour l’Alcedo à 1 710 m pour le Wolf. Ces volcans boucliers possèdent des caldeiras de forme elliptique. 

      Carte des Galapagos. By Cpurrin 1    

Tous ces volcans sont presque entièrement constitués de lave basaltique très fluide qui provient de fissures éruptives.    

  Paysage volcanique de l'île Isabela. By Ole Begemann

      Les éruptions s’accompagnent d’une légère activité explosive. L’activité volcanique dominante de ces volcans est de type hawaïenne.    

  Aperçu des côtes de l'archipel des Galapagos. By Angela 7 dreams    

Sur les cinq volcans, le Sierra Negra et le Cerro Azul sont les plus actifs avec une dizaine d’éruptions pour chacun depuis le début du 19e siècle.  

     Caldeira du Sierra Negra. By ARKNTINA    

Le Sierra Negra a connu une importante éruption en octobre 2006.    

  L’éruption du Cerro Azul en 1998 

Le 15 septembre 1998, le Cerro Azul entra en éruption. Elle débuta au niveau de bouches situées à l’intérieur de la caldeira. 

Les principales coulées émergèrent d’une fissure ouverte sur le versant sud-est. La lave a parcouru 2 à 3 km dans les premières 24 heures. Elle se dirigea ensuite vers la côte.

        Isabela, la plus grande île des Galapagos. By ARKNTINA    

Heureusement, le 1er octobre, les coulées de lave du versant sud-ouest s’arrêtèrent.     Cette éruption mobilisa tous les employés de la station de protection Charles Darwin afin de protéger les tortues géantes.    

  Dernière éruption du Cerro Azul : mai 2008 

C’est le 29 mai 2008 que le Cerro Azul s’est brutalement réveillé. Des coulées de lave et des projections de cendres ne présentent pour le moment aucun danger pour la faune.       Coulées de lave refroidies près d'un des volcans d'Isabela. By ARKNTINA    

Cependant, les sites de nidification des tortues géantes sont sous haute surveillance.    Si ces sites venaient à être menacés, les tortues pourraient alors être rapidement évacuées par hélicoptère. 

      Tortue géante des Galapagos. By Lilac Breasted Roller      

La faune de l’archipel des Galapagos est unique tant au niveau terrestre que marin. Depuis 1978, l’archipel est inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO.