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Louis de Funès, acteur aux films cultes

Louis de Funès est né Louis Germain David de Funès de Galarza, le 31 juillet 1914 à Courbevoie en France. L'acteur, scénariste et réalisateur français est décédé le 27 janvier 1983 à Nantes. Louis est le troisième enfant de Carlos Luis de Funès de Galarza et de Léonor Soto Reguera, un couple arrivé d'Espagne dix ans plus tôt, en 1904, après que son père avait enlevé sa mère parce que la famille de celle-ci s'opposait à leur union. Son père, un personnage un peu fantasque qu'il a peu connu, s'improvise négociant en perles et en bijoux.

Sa mère, très présente, lui donne ses premières leçons depiano à l'âge de 5 ans. C'est un enfant turbulent et peu assidu à l'école. À 16 ans, il entre à l'École Professionnelle de la Fourrure puis à 18 ans, il s'inscrit à l'École Technique de Photographie et de Cinéma (devenue Ecole Nationale Supérieure Louis Lumière), mais n'y reste pas longtemps. Il enchaîne les petits boulots, dessinateur industriel, aide comptable ou étalagiste, mais il finit toujours par se faire renvoyer. En 1936, il épouse sa première femme, Germaine Louise Élodie Carroyer. Un enfant naît de cette union, mais le couple se sépare très vite. Quelques années plus tard, il épouse Jeanne Barthélemy qui sera sa deuxième et dernière épouse. Elle lui donnera, en 1944, un deuxième fils, Patrick, et en 1949 un troisième fils, Olivier, qui tiendra quelques rôles au côté de son père au cinéma comme au théâtre. Jeanne est la nièce de la comtesse de Maupassant et demeure dans le château de Clermont au Cellier, dans lequel Louis est resté jusqu'à sa mort en 1983. L'année de son mariage, il met à profit les leçons de piano de sa mère et se fait engager comme pianiste de bar, où il touche un cachet de misère.

Il s'inscrit au Cours Simon, en 1942 et commence à faire de la figuration dans des films et à jouer des seconds rôles au théâtre. En 1953, la pièce « Ah ! les belles bacchantes »,de Robert Dhéry, lui vaut un grand succès et contribue à le faire connaître pendant les deux années de représentations. Il entame alors une longue carrière théâtrale. Il débute réellement sa carrière au cinéma dans l'adaptation de « Ah ! Les belles bacchantes»,

puis dans Le « Mouton à cinq pattes » d'Henri Verneuil face à Fernandel

et dans « Poisson d'avril » de Gilles Grangier face à Bourvil.

En 1956, il joue l'épicier Jambier dans « La Traversée de Paris » de Claude Autant-Lara, face à Jean Gabin et Bourvil : une prestation de quelques minutes.

En 1957, Maurice Regamey lui offre son premier rôle principal dans « Comme un cheveu sur la soupe ». Son interprétation lui vaut le Grand Prix du Rire.

La même année, il est la tête d'affiche de « Ni vu... Ni connu... » d'Yves Robert,

puis en 1958 dans « Taxi, Roulotte et Corrida » d'André Hunebelle. En 1959, il débute « Oscar » une pièce de Claude Magnier avec Pierre Mondy et Jean-Paul Belmondo. En 1963, il retrouve la tête d'affiche au cinéma avec « Pouic-Pouic »,un film adapté de la pièce qu'il avait écrite en 1952 En 1967,

Louis sera à nouveau la tête d'affiche dans l'adaptation cinématographique de la pièce « Oscar », réalisée par Édouard Molinaro.

Jean Girault le choisit pour la série des Gendarmes.« Le Gendarme de Saint-Tropez »,avec Michel Galabru rencontre un succès considérable.

Puis, il triomphe dans « Fantômas » face à Jean Marais.

En 1964, il tourne « Le Corniaud », de Gérard Oury, où il partage l'affiche avec Bourvil.

En 1966, c'est « La Grande Vadrouille », toujours réalisé par Gérard Oury et de nouveau avec Bourvil.

Pendant vingt ans ce film a détenu le record du plus grand nombre de places de cinéma vendues en France. Le réalisateur affectionne Louis de Funès et le fait jouer dans « La Folie des grandeurs » avec Yves Montand.

En 1975, il est victime de deux infarctus consécutifs et doit ralentir son rythme de travail et renoncer définitivement à sa carrière. Déterminé, Il prend toutefois le risque tourner « L'Aile ou la cuisse » au côté de Coluche,

puis « La Zizanie » avec Annie Girardot en 1978

et « Le Gendarme et les extra-terrestres » en 1979.

En 1980, il adapte « L'Avare » au cinéma, puis tourne « La Soupe aux choux »,

en compagnie de Jean Carmet et de Jacques Villeret. « Le Gendarme et les gendarmettes » est son dernier film.

Le 27 janvier 1983, il est victime d'un nouvel infarctus, qui lui est fatal. Il est enterré au cimetière du Cellier le 29 janvier 1983. Les vidéos de Louis de Funès sont aujourd'hui des classiques du cinéma français. A noter que l'artiste a reçu assez peu de distinctions. Toutefois, trois ans avant sa mort, Jerry Lewis lui a remis un César d'honneur pour l'ensemble de sa carrière et la France l'a fait chevalier de la Légion d'honneur.