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Capitale impériale à l'Antiquité, Xi'An a renoué avec son prestigieux passé grâce la découverte de sa fameuse armée de soldats en terre cuite en 1974.

C'est le premier empereur de la dynastie des Qin qui est à l'origine de cette gigantesque armée, estimée à 8 000 soldats. Effrayé par la mort, Qin Shi Huang a décidé de se faire construire une armée, censée le protéger dans l'au-delà. Chaque statue a été façonnée à l'image d'un des réels soldats composant son armée de son vivant.

Enfouies près de son tombeau, les statues sont donc restées cachées de tous pendant 2 000 ans. Aujourd'hui, il est possible d'en découvrir une partie dans un vaste musée érigé dans les environs de Xi'An à l'endroit de leur découverte. Ces immenses rangées de soldats en disent long sur l'avancée de la civilisation chinoise à l'Antiquité. Une destination à ne pas manquer lors d'un séjour en Chine.

Située dans la province du Shaanxi, au centre de la Chine, Xi'An tient sa renommée de son armée en terre cuite, découverte en 1974. Issues de la dynastie des Qin, ces milliers de statues de guerriers sont aujourd'hui à découvrir dans un vaste musée installé à l'endroit même des fouilles.

Située dans la province du Shaanxi, au centre de la Chine, Xi'An tient sa renommée de son armée en terre cuite, découverte en 1974. Issues de la dynastie des Qin, ces milliers de statues de guerriers sont aujourd'hui à découvrir dans un vaste musée installé à l'endroit même des fouilles.

Aussitôt après la découverte fortuite du paysan chinois, des fouilles archéologiques ont été entreprises pour montrer au monde ce patrimoine vieux de 2 000 ans. Pour saluer cette découverte majeure, l'Unesco a d'ailleurs classé le tombeau de l'empereur Qin et son armée au patrimoine mondial de l'humanité en 1987.

Commanditée par l'empereur Qin Shi Huangdi, cette armée symbolique devait le protéger dans l'au-delà. Cavaliers, archers, arbalétriers ou simples fantassins... plus les 8 000 statues de soldats ont été enfouies dans le tombeau de l'empereur Qin Shi Huangdi

Chaque statue de pierre est unique. Elle est la réplique d'un soldat ayant servi l'empereur Qin. Celui-ci a en effet souhaité que son armée éternelle soit à l'image de celle qu'il possédait de son vivant.

Le musée, consacré aux célèbres guerriers de Xi'An, a été installé à l'endroit de leur découverte. Les visiteurs peuvent admirer des milliers de statues alignées en rang militaire dans plusieurs fosses.

La première fosse regroupe plus de 1 000 soldats, une seconde près d'un millier et une troisième près de 100. Mais les archéologues estiment que la majorité des statues n'a pas encore été découverte.

Ancienne capitale impériale et point de départ de route de la Soie, Xi'An recèle aussi d'autres trésors.

La Tour de la Cloche se trouve dans le centre historique de Xi'An, juste derrière les remparts de la ville. Elle servait à indiquer l'heure à la population.

Erigée face à la Tour de la Cloche, la Tour du Tambour marque l'entrée du quartier musulman, appelé Hui. Les musulmans de Xi'An étaient des marchands sédentaires, venus s'installer dans la ville située à l'extrémité Est de la route de la Soie.

Compte tenu de la population musulmane de Xi'An, rien d'étonnant à ce que la ville possède une mosquée. Considérée comme la plus ancienne mosquée de Chine, la Grande Mosquée aurait été construite dès 742, comme en atteste une stèle. Mais la plupart des bâtiments visibles aujourd'hui dateraient du XIV au XVIIe siècle.

Une fois à Xi'An, il n'est pas rare d'aller faire une escapade aux grottes de Longmen. L'endroit fait partie des trois plus grands sites chinois de sculptures anciennes consacrées aux figures bouddhistes. D'impressionnantes statues y sont à découvrir.