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Le Sichuan est la province la plus densément peuplée de la Chine. Elle est principalement habitée par la communauté des Hans et minoritairement par les communautés des Yi et des tibétains. Les habitants parlent principalement des variétés du mandarin du sud-ouest et quelques langues de minorités nationales comme le tibétain.

Le Sichuan est une province du centre-ouest de la Chine, dotée de magnifiques paysages naturels, entre lacs et montagnes, dont la plupart sont classés au patrimoine mondial de l'Unesco. Ci-dessus l'une de ses merveilles : la réserve naturelle de la vallée de Jiuzhaigou et son lac des cinq fleurs.

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On dénombre quelques 50 000 sculptures religieuses, datant en majorité des VIIe et XIVe siècles mais aussi de 650 pour les plus anciennes, réparties sur les flancs escarpés de 5 montagnes des environs du comté de Dazu. Sur la photo un impressionnant Bouddha couché de plus de 30 mètres de long.

L'une des quatre montagnes sacrées bouddhiques de Chine se trouve dans le Sichuan : le mont Emei, culminant à 3 099 mètres. A son sommet se trouvent le temple d'or (ci-dessus) et le temple de cuivre. Après l'ascension par un impressionnant escalier, se trouve la statue dorée d'une déesse à multiple têtes.

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Toujours à Dazu, le site de Baoding, situé au bord d'une gorge, abrite les plus belles sculptures rupestres chinoises, témoins d'une fusion harmonieuse, avec les siècles, entre le bouddhisme, le taoïsme et le confucianisme.

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Les sculptures de Dazu, outre de représenter des sujets religieux, offrent également des scènes de vie de l'époque, que ce soit des princes, des personnages publics ou des petites gens. Les sculptures ont été inscrites sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco en 1999.

La province accueille un nombre incontestable de pandas, une espèce animale extrêmement choyée et symbolique en Chine. Les sanctuaires du grand panda du Sichuansont le foyer de plus de 30 % des pandas géants.

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La vallée de Jiuzhaigou, située sur le Plateau Tibétain et appartenant à la préfecture autonome de Qiang, est réputée pour la beauté de ses chutes d'eau et de ses lacs. Lae rapide des Perles aboutit à une cascade large de 200 mètres.

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Située à environ 400 kilomètres au nord de la capitale Chengdu, la vallée de Jiuzhaigou est dotée d'une nature étonnante et de couleurs quasi-surnaturelles. L'eau de ses lacs oscille entre émeraude et turquoise, des nuances causées par la dissolution d'un calcaire d'un ancien plancher océanique.

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Cette statue monumentale de Bouddha a été taillée dans la falaise du mont Lingyun entre les années 712 et 803 de la dynastie Tang puis sous l'empereur Dezong. Sa construction a été entreprise par un moine bouddhiste pour calmer les eaux agitées redoutées par les navires qui descendaient le cours du fleuve.

La tête du Bouddha mesure 14,7 mètres de haut, chacun de ses yeux mesurant 3 mètres de long, et chaque oreille 7 mètres de hauteur. Elle est ornée de 1021 petits chignons de cheveux.

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Le site du Bouddha de Leshan, inclus dans la région du mont Emei, a été inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco en 1996 et est le premier lieu d'établissement du bouddhisme en Chine .

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Les piscines calcaires du Huanglong, à l'extrême nord du Sichuan, forment des bassins aux couleurs exceptionnelles, en particulier à Huanglonggou. Le site abrite une quantité de plantes (1 500 espèces au total) et d'animaux rares, dont la majorité ne se trouvent qu'en Chine.

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Le Sichuan est une des principales provinces agricoles de la Chine. Elle est réputée pour sa production de riz et de blé. L'ensemble du territoire de la Chine est aussi l'un des principaux producteurs de colza, ce qui explique la présence de ce magnifique champ de cette plante à fleurs jaunes ici, au Sichuan.

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Le Sichuan abrite deux zones tibétaines au nord-est et au nord de la province : la préfecture autonome tibétaine et qiang d'Aba, qui comporte les Sanctuaires des pandas géants et la réserve naturelle de Wolong, et la préfecture autonome tibétaine de Garzê. On y trouve des monastères et des tours impressionnantes.

Les Sanctuaires des pandas géants de Sichuan, couvrant une superficie de 9 245 km², regroupent 7 réserves naturelles et 9 parcs paysagers.

Dans la partie tibétaine du Sichuan, les villages tibétains perchés dans les montagnes abritent des lamaseries, ces monastères bouddhistes où exercent les moines du courant lama.

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Le système d'irrigation de Dujiangyan, conçu au 3e siècle et irriguant la plaine de Chengdu, est inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco. Dujiangyan est la ville la plus proche de l'épicentre du terrible séisme qui a frappé le Sichuan le 12 mai 2008, d'une magnitude de 8 sur l'échelle de Richter.

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Le lac de bambou de la réserve de Jiuzhaigou est aussi appelé "lac miroir" : situé dans une section abritée, il reflète remarquablement les montagnes et forêts environnantes. Le réalisateur chinois Zhang Yimou est venu tourner ici l'une des scènes de son film Hero avec Jet Li.